然而內海薰沒再多問，轉而提出了一個與案件相關的問題：“您能盡可能詳細地描述一下並木佐織失蹤時的情況嗎？”
智也回憶了起來。“我是過了幾天才知道她失蹤的。給她發的短信沒有顯示已讀，打過去電話也沒有人接。我覺得有些不太對勁，所以下班的路上就去了並木食堂，卻發現餐館已經臨時停業了。我猜肯定是出了大事，結果就收到了夏美的消息，才知道了佐織失蹤的事情。”
“警方沒有和您聯係過嗎？”
“沒有。知道我和佐織關係的隻有夏美，她應該是答應了佐織要保密，所以沒有告訴警方。後來我聽夏美說，她也不想給我惹上什麼麻煩。”
說著說著，智也的腦海中又一次浮現出了當時的情景。
得知佐織失蹤之後，他去過並木食堂很多次，可那兒每次都是大門緊閉。盡管智也迫切地想知道情況到底如何，但他告訴自己，畢竟現在最為痛苦的便是佐織的家人。
“那我就直截了當地問了，”內海薰直直地盯著對方道，“您覺得並木佐織失蹤和身亡的原因是什麼？”
這個問題確實十分直白。智也麵露難色，搖了搖頭。“我不知道。這種事我怎麼可能知道呢？她那天突然失蹤後，就一直找不到人了。”
“我們認為並木佐織的失蹤和身亡極有可能是一起刑事案件。關於這一點，您怎麼看？同意我們的看法嗎？”
“當然，”這次智也點了點頭，“我覺得她是被人殺害的。”
“對於她是被誰殺害的，您有什麼線索嗎？”女刑警露出試探的眼神望向智也。
智也的腦海中突然閃過一個念頭，這讓他的回答稍稍慢了半拍。智也答道：“沒有。”
“您剛剛有些猶豫，”內海薰言辭犀利地問道，“是想到什麼了嗎？”
“不是，那個……”
“高垣先生，”見智也欲言又止，內海薰麵帶微笑，語氣柔和地說，“您說的話隻有我能聽到，而且我也不會記錄，您有什麼想說的就請直說吧。不用擔心理解有誤，或覺得無端臆測不便直言，您不用想得那麼複雜，畢竟我們需要這些真真假假的信息，才能從中挖掘出真相，還請您盡量配合。”說完，內海薰低頭鞠了一躬。
智也舔了舔幹燥的嘴唇。女刑警的話一針見血，猜中了他的心思。
“我沒有太大的把握，隻是一種單純的設想。”
“那也可以的。”內海薰揚起頭，她那細長清秀的眼睛仿佛一下子明亮了起來。
智也咳了一聲，清了清嗓子，開口說道：“應該是從佐織畢業的那年秋天開始吧，我聽她說並木食堂來了一個很招人討厭的客人，總是用色眯眯的眼神直勾勾地盯著她看，而且還讓她倒啤酒。那個人去得很晚，所以我並沒有在店裏遇到過他。有一次我在並木食堂多待了一會兒，就碰見那個人來了。就像佐織說的，他又讓佐織給他倒酒，甚至還讓佐織坐在他的身邊。當時佐織找了個理由躲到二樓去了。後來那個人總是到店裏來，我挺擔心她的，但她表示沒有關係。聽說她父親下了逐客令後，那個人就再也沒來過了。不過……”
智也不知道是否該把接下來的內容告訴對方，顯得有些猶豫。
“不過什麼？”內海薰追問道。
“佐織說她經常在鎮上碰到那個男人，好幾次發現那個人就在離她很近的地方，每次佐織都趕緊躲遠了。”
“是在跟蹤她嗎？”
“那我就不知道了，不過佐織說也可能是她的錯覺。”
“關於那個人，您還知道其他信息嗎？比如他的姓名、職業等。”
智也搖了搖頭。“不知道。我隻知道他是並木食堂的一個客人，連他住哪兒都不清楚。”
“您是第一次將這個情況告訴警方吧？”
“是的。畢竟，嗯……那件事發生在佐織失蹤之前，剛剛失蹤那會兒我沒想到二者會有什麼關聯。但我思前想後，又懷疑可能和那個男人有關……”
內海薰陷入了沉默，仿佛是在思考著什麼。隨後，她打開放在一旁的手提包。“這其中有您說的那個人嗎？”她說著放了五張照片在桌上，均為男性的麵部特寫，看起來似乎都是駕照上的照片。
當看到左起第二張照片時，智也吃了一驚——他記得那瘦削的臉頰和陰鬱的眼神。
“是這個人。”他指認道。
“好的。”女刑警的表情並沒有變化，她麻利地將照片收進了包裏。
“果然就是他嗎？”智也問道，“你隨身帶著他的照片，表示警方也盯上他了，對吧？你們是找到了什麼證據嗎？”