人道“學成文武藝，貨賣帝王家”，南宮炎中了一舉中了解元，本欲在家好好操練，以圖三年後再往京師博個功名。這日正在家中讀書，忽聽家人來報，說門外來個道人指明要見二公子。南宮炎聞報出門來見，但見一個老道人，生得生得童顏鶴發，三綹長須，身披道袍，方巾草履，儼然有神仙之概。不敢怠慢，忙唱喏道：“小輩有禮了，未敢動問道長道號，何處仙山修行？”這道人非同尋常，乃是西嶽華山上，陳摶老祖，別號希夷先生。是個道高德深的仙人，知南宮炎乃是天上赤炎神駒臨凡，故而特來點化與他。將來那宋金大戰之時，好教他扶保宋室安定中原。老祖聞言道：“我乃西嶽華山陳摶道人，道號扶搖子，人皆稱做希夷先生。因與你有一世的師徒之緣，故而特來度你上山，傳你些本事將來也好光耀門庭，你看可好？”南宮炎聞言大驚道：“承蒙仙師好意，弟子十分惶恐，然離家乃是大事，若無父母應允不敢擅自做主。”老祖笑道：“這個自然，可速教你父母來見，我自與他們說知。”南宮炎聽了，先請老祖進了大堂，一麵教家人奉茶坐下，一麵教請父母來迎。
南宮向夫妻聽了家人來報，慌忙來與老祖見禮。聽聞了來意，南宮向道：“小兒蒙仙師看重，實乃小兒幾世之福。隻是此子尚年幼，且今歲方中了解元，隻望他光耀門楣。故而十分不舍，望仙師體諒則個。”老祖道：“我度他上山，正是看此子資質不凡，欲傳他些本事，將來博個功名與你家光耀門楣。並不是叫他出家清修做個道士，此去隻要三年，三年過後再教下山，也不耽擱他博取功名。”南宮向聞此言大喜道：“既如此豈有再攔阻之理？”叫南宮炎道：“我兒速行拜師之禮。”南宮炎聽了，忙請師父上座，奉上香茶行三叩首之禮，又聽師父訓誡，拜師禮成複再起身。南宮向見拜師禮成道：“可請仙師在府上小住幾日，我與小兒備上行李馬匹，擇日啟程便了。”老祖聞言笑道：“何用如此麻煩，可與他收拾些衣物，少時便可啟程也。”那柳氏夫人聽得如此急促，心想雖然隻去三年，想那山上清修必然清苦，我兒何曾受過罪來，心下好生不忍。想到此處便落下淚來，人道“母子連心”，南宮炎見母親落淚勸道：“母親不必悲傷，兒此去三年，不過轉眼即過。待兒下山取了功名，自當回來好生侍奉母親，請母親勿要擔憂。”南宮向也勸道：“夫人他這一去又不是不回，男兒丈夫自當是前程重要，你這裏悲傷隻教他不能安心也。”柳夫人聞言暫止住淚道：“子陽我兒這一十五載，你未曾離了我，一旦分離為娘好生不舍也。此去雖有師父在彼，你亦要好生照料自己。又望老祖道：“這孩子自生來未曾吃過苦，憐他年幼煩仙師照看則個。”老祖道：“夫人且放寬心，既是我的弟子豈能不用心照顧？”夫人聽罷，忙叫丫鬟收拾些衣物盤纏，不多時打成一個包袱送將出來。
南宮炎就接過包袱，背在身上，望著拜了三拜作別道：“父母大人再上，孩兒就此去了，萬望好生保重貴體，切勿掛念。”南宮向連忙扶起，就叫家人備馬。老祖道：“不消麻煩，員外保重，我師徒去了。”一手挽住南宮炎，一手隻把手中浮沉一揮喝聲：“起。”但見二人腳下，各升起一片雲彩，直上青天而去。須臾便不見了。眾人見了隻驚得目瞪口呆，半天說不出話來，都道：“此果真活神仙也！”南宮炎隨了老祖修行，不知將來做出什麼事來。且聽下回分解。