隻是，我的機會在哪裏？孔子要好好地想一想。他這麼一想，疲倦便自然而然地上了臉。顏淵首先發現了，說：“您累了，去歇息一下吧！”
“對，去歇息歇息！”子路也說。
孔子對他們笑了笑，離開他們，來到府邸的後院。在一株臘梅花樹前，他佇立沉思。
孔子剛走，衛國的史魚、寧武子、蘧伯玉三位大夫便來看他。子路見了，迎上前去，說：“夫子剛出去，我這就去請他來。”
“讓他去好好地想一想吧。”史魚爽快地笑著說：“能跟你們這幾位夫子的高徒談談，也是很愉快的事情。”
“常聽我們的老師誇你們三位，能有機會向你們請教，真讓人高興。”顏淵真誠地說。
“好啊，大家就隨便聊一聊，我還真想請教你們關於夫子的一些事情呢。”寧武子高興地說。
“隻要我們知道的，一定如實回答。”顏淵說。
“好，真好。我們想問一下夫子的衣著和飲食習慣，可以告訴我們嗎？”
“可以，當然可以。夫子吃飯的時候不說話，睡覺的時候也不說話。平時吃飯時，即使是粗米飯、蔬菜湯，吃飯前也要把它們取出一些來祭祖，而且表情要像齋戒時那樣嚴肅恭敬。”顏淵說到這兒，停了一下，子路連忙接著說：
“我們夫子平時落坐時，席子放得不端正，不坐。在參加酒會時，行鄉飲酒的禮儀結束後，夫子一定要等老年人先出去，然後自己才出去。鄉裏人舉行迎神驅鬼的宗教儀式時，夫子總是穿著朝服站在東邊的台階上。夫子托人向在其他諸侯國的朋友問候送禮，便向受托者拜兩次送行。國君賜給熟食，夫子一定擺正座席先嚐一嚐。國君賜給生肉，一定煮熟了，先給祖宗上供。國君賜給活物，一定要飼養起來。同國君一道吃飯，在國君舉行飯前祭禮的時候，一定要先嚐一嚐。”
“這麼說，夫子對國君是十分尊重的。”寧武子說。
“是這樣的。”蘧伯玉說：“有一次，我親眼看見，夫子在與國君吃飯時，就主動地嚐了一下。”
“我們夫子病了，國君來探視，他便頭朝東躺著，身上蓋上朝服，拖著大帶子。”子路接著介紹。
“真了不起，這說明夫子講的禮，不僅是在嘴上，更是在自己的行動上。”史魚說：“夫子患了病，躺在床上，國君來探視他，他無法起身穿朝服，這似乎對國君不尊重，有違於禮，於是他就把朝服蓋在身上。這反映出孔子即使在病榻上，也不失禮於國君啊！”
“還有，國君召見老師，他不等車馬駕好就先步行走去了。”顏淵補充說：“老師的朋友死了，沒有親屬負責斂埋，老師就說：‘喪事由我來辦吧。’而朋友饋贈物品，即使是車馬，不是祭肉，老師也是不拜的。”
“夫子把祭肉看得比車馬還重要，這是為什麼呢？是因為祭肉關係到‘孝’的問題。用肉祭祀祖先之後，這塊肉就不僅僅是一塊可以食用的東西了，而是對祖先盡孝的一個載體啊！”史魚說著，不斷點頭。
子路聽了，接著說：“夫子看見穿喪服的人，即使是關係很親密的，也一定要把態度變得嚴肅起來。看見當官的和盲人，即使是常在一起的，也一定要有禮貌。在乘車時遇見穿喪服的人，夫子便俯伏在車前橫木上以示同情。遇見背負國家圖籍的人，他也這樣做以示敬意的。作客時，如果有豐盛的筵席，夫子一定會神色一變，然後站起來致謝。遇見迅雷大風，一定要改變神色以示對上天的敬畏。”
“是啊！夫子平常總是顯得溫和而又嚴厲，威嚴而不凶猛，莊重而又安祥的。”
“‘厲’、‘猛’等都有些‘過’，而‘不及’同樣不可取的。夫子的這些情感與實際表現，正是符合他的中庸原則啊！”史魚由衷地讚歎說。
“在平時裏，夫子很少談到利益，卻讚成天命和仁德。”顏淵說。
“這正說明夫子‘先義後利’、‘重義輕利’啊！要不然，他現在就不會煩惱了。”蘧伯玉說。
“在我看來，我的老師絕對是杜絕了四種弊病：沒有主觀猜疑，沒有定要實現的期望，沒有固執己見之舉，沒有自私之心。”顏淵說：“他曾告誡我：人隻有首先做到這四點，才可以完善道德，修養高尚的人格。”
“夫子曾對我說：‘我有知識嗎？其實沒有知識。有一個鄉下人問我，我對他談的問題本來一點也不知道。我隻是從問題的兩端去問，這樣對此問題就可以全部搞清楚了。’”子路說著，陷入了對往事的回憶。
“這點我深有同感。”蘧伯玉說：“在我與夫子不多的接觸中，我已經分明地感受到：夫子雖然常識淵博得無人能及，卻並不是高傲自大的人。我想，這與夫子有一個分析問題、解決問題的基本方法，‘叩其兩端而竭’有關。他這種隻要抓住問題的兩個極端，就能求得問題的解決的方法，體現了夫子的中庸思想，是一種十分有意義的思想方法。”