孔子一行，總算是過了黃河，到了宋國的境內。在開闊的平原上，子路趕著套車飛快地奔跑起來。孔子雖然被顛簸得非常難受，但想到過了宋國就是陳國，心裏還是充滿著希望，咬著牙對子路說：“快跑啊，過了宋國就到陳國，我們的目的地就到了！”
子路聽了，來了精神，對孔子說：“老師，你可要坐穩了，我現在要把車子趕得飛起來。”
“你們看，前麵怎麼這麼多人？”閔子騫大聲喊起來。
孔子往前一看，果然有許多人，有的拿著鋤頭，有的拿了木棍，橫桓在路的當中。“慢一點，快停下來。”孔子喊道：“千萬別傷了人。”
子路忙將高高揚起的馬鞭放下，雙手勒住了馬韁。馬終於放慢了步子，最後完全停下來。
“是陽虎，正是陽虎，我的兒子就是他殺死的。”隻聽擋道的人群中有人大聲喊。
“對，我的兒子也是被他殺死的。”
“我們去把他拖下來！”
……
孔子突然見有人擋道，心裏非常奇怪，還以為又是桓魋派來的人，這時聽了擋道人的議論，這才明白了是怎麼回事。“原來他們將我當成陽虎了。”孔子對顏淵說：“這兒肯定就是匡城，陽虎從魯國逃出來後曾在這裏為非作歹。”
顏淵聽了，馬上跳下車去，迎著衝過來的擋道人，大聲喊著：“你們弄錯了。”
“殺了他。”有人已經抓住顏淵，大聲喊道。子路見了，忙拔出刀來，大吼一聲衝過去。
“住手！”孔子在車上喊住他，子路這才站住。
抓著顏淵的人，見子路來勢凶猛，一時也愣住了。顏淵趁此連忙又說：“你們弄錯了，確實弄錯了。”
“什麼弄錯了，陽虎殺了我兒子，我們還錯了。”
“車上的人不是陽虎，是孔夫子，是我的老師。”
“屁話，你看他那張長長的臉，高高的個子，不是陽虎？”
“真不是，如果是了，我們都願意碎屍萬段。”顏淵發毒誓說。
扭住顏淵的人因兒子被陽虎所殺，早氣得失去理智，舉起手上的鐵鋤，就要朝顏淵挖下去，總算給他身旁的一位老者拉住了，說：“他既然敢發那樣的毒誓，或許有一二分真，我們先將他們都帶到城裏關起來，待弄明白他們的身份再說。”
舉起鐵鋤的人這才點點頭，放下手中的鋤頭說：“就讓你們再多活幾日罷。”
老者見了，對顏淵說：“你剛才既然發了那樣的毒誓，我也就信你一些，但你必須讓他們幾個都跟我們進城去。查明了身份，那高個子真不是陽虎，我們絕不加傷害。”
顏淵聽了，招手讓子路過來，把老者的請求一一講給子路聽。子路聽後低頭想了想說：“既然是這樣，我們跟你們進匡城。但你們也要發毒誓，在沒有弄明我老師的身份之前，誰要是傷了他一根毫毛，一定萬箭穿心而死。”
老者聽了，立即同意，說：“隻要他不是陽虎，誰也不會傷害他。”於是與眾人發了毒誓。子路見了，這才返回孔子身邊，扶他下車，與閔子騫一左一右地護著孔子，進了匡城。
他們一行幾人被關在一間石頭屋裏，一連五天，沒人來搭理，後來連飯也沒人送進來了。又餓、又冷，心裏又著急，孔子首先病倒了。平時裏精力充沛的子路也餓得頭昏眼花，他心裏煩悶，不由對著牆壁發牢騷說：“君子也有窮得毫無辦法的時候嗎？”
孔子聽了，有氣無力地說：“君子雖然窮困，但還是堅持著；小人一遇窮困就無所不為了。這就是君子與小人顯而易見的不同啊！”
子路聽了，苦笑著說：“是啊，君子，我們都是君子啊！”