孔子說得累了，閉上了眼睛。
“我們扶你去休息吧。”有若說。
孔子點點頭，讓他扶著自己回到府裏。人上了年紀，精神差多了，特別又遇上讓人擔心的事，孔子整個晚上都睡不著覺，睜開雙眼，望著滿目的漆黑，心潮起伏。“君子不疏遠他的親屬，不使大臣們抱怨不用他們。舊友老臣沒有大的過失，就不要拋棄他們，不要對人求全責備才對啊！”
孔子似乎在專心地想著這些事情，卻時時地掛牽著子路。在睡夢中，他看見子路躺在血泊裏，半夜裏醒來傷心地流下了眼淚。
158、
“我這一生，為人世立道，為萬代立法。我教書育人，弟子差不多三千，精通‘六經’的人，也有七十多個。真可謂：天不生仲尼，萬古如長夜啊！”清晨，孔子這麼想著，臉上露出自豪的笑。
有若早早地就來了，為了分散孔子對子路的擔心，他請教孔子說：“古代有一首詩這樣寫道：‘唐棣的花朵啊，翩翩地搖擺。我豈能不想念你嗎？隻是由於家住的地方太遠了。’請你給我解釋一下。”
孔子聽了，微笑著說：“這隻能說他還是沒有真的想念，如果真的想念，有什麼遙遠的呢？”
有若聽了，連連點頭，又問孔子說：“老師在想什麼呢？是在想舜還是堯呢？”
“我在想我自己。”孔子說：“我十五歲立誌於學習；三十歲能夠自立；四十歲能不被外界事物所迷惑；五十歲懂得了天命；六十歲能正確對待各種言論，不覺得不順；如今已經七十多歲，我終於能隨心所欲而不越出規矩。”
孔子一邊沉思著，一邊自述了他學習和修養的過程。有若認真地聽著，言偃來了，也在一旁認真地聽著。待孔子說完，有若說：“這麼說來，老師的一生是分三個階段。”
“對，應該是三個階段。”孔子說：“我十五歲到四十歲，是學習領會的階段；五十、六十歲，是安心立命、不受環境左右的階段；七十歲以後，是主觀意識和做人的規則融合為一的階段。在最後這個階段中，道德修養達到了最高的境界。所以我以為，人生的黃金階段是在他進入了七十歲以後。你們能從我的學習和修養的過程中，領會到些什麼呢？”孔子說著，問詢地望著有若和言偃。
“我從老師的學習和修養的過程中，看到了人的道德修養不是一朝一夕的事，不能一下子完成，不能搞突擊，要經過長時間的學習和鍛煉，要有一個循序漸進的過程。”
孔子聽有若說完，點了點頭，把目光轉向言偃。
“我讚成有若的說法，隻想補充一點，道德的最高境界是思想和言行的融合，自覺地遵守道德規範，而不是勉強去做。”
“說得好，說得太好了！”孔子高興起來，但隨即沉默下去。有若和言偃都知道：老師一定是又想起了子路，在為他擔心。於是，有若首先轉過話題對孔子說：“我們的學兄中，有許多十分了不起的人，夫子能不能給我們說說他們的故事呢？”
孔子聽了，果然來了精神，說：“我就講講曾子吧。一次他病了，孟敬子去看望他。曾子就對他說：‘鳥快死了，它的叫聲是悲哀的；人快死了，他說的話是善意的。君子所應當重視的道有三個方麵：使自己的容貌莊重嚴肅，這樣可以避免粗暴、放肆；使自己的臉色一本正經，這樣就接近於誠信；使自己說話的言辭和語氣謹慎小心，這樣就可以避免粗野和背理。至於祭祀和禮節儀式，自有主管這些事務的官吏來負責。’你們一定都知道，孟敬子在政治立場上是與我對立的。曾子在臨死以前，還在試圖改變孟敬子的態度，所以他說：‘人之將死，其言也善。’這一方麵表白他自己對孟敬子沒有惡意，同時也在告訴孟敬子，作為君子應當重視的三個方麵。他至死不忘宣傳我們的主張，真是難得啊！”
說到這裏，孔子的臉上露出深深的惋惜。良久，他又說：“我再給你們講講冉求。你們現在都看到，他現在對我多好，處處都在照顧我。可是，我們原來是有分歧的。子華出使齊國時，冉求替他的母親向我請求補助一些穀米。我說：‘給他六鬥四升。’冉求請求再增加一些。我說：‘再給他二鬥四升。’結果，冉求卻給他八十斛。我認為：公西赤到齊國去，乘坐著肥馬駕的車子，穿著又暖和又輕便的皮袍。這樣的人，還要給那麼多穀米幹什麼。君子隻是周濟急需救濟的人，而不是周濟富人的人啊！所謂雪中送炭，是君子所為；而錦上添花的人，更多的都是小人。可是，冉求做得正好與我想的相反。我喜歡‘雪中送炭’，他卻要搞‘錦上添花’。後來，冉求到季氏那兒做宰，還是這樣。季氏比周朝的公侯還要富有，而冉求還幫他搜刮來增加他的錢財。我知道了非常氣憤，就對我孔門的所有子弟說：“冉求不是我的學生了，你們可以大張旗鼓地去攻擊他吧！”