庫半在下麵挖了幾天洞，忘記了。頭兩天，他還在記天數，後來記不清了，洞裏一直黑黑的，像一個沒有盡頭的夜。天在幾米厚的地上麵亮了，庫半在洞裏也能感到天亮，地被人吵醒了，地上麵的白天就像一個遠遠的隱約聽見的世界。
同來的一個人記住了天數，說他們幹了十一天活。是按吃飯的頓數算出來的，三頓飯算一天，一共吃了三十四頓飯，來的那個晚上吃了頓飯，吃過就讓睡覺了，每吃一頓飯，他就在坎土曼把上用大拇指甲劃一道。庫半真佩服這個人，多細心呀。一夥人裏就得有一個細心人。
工錢也是按十一天結的。出洞時依舊是夜晚，庫半在睡夢中迷迷糊糊聽見有人叫：“起來。走了。”庫半坐起來，看見洞子的拐彎處亮著燈。
“過來領工錢。”黑漢說。
以往每天都是這個黑漢叫醒他們，聲音黑黑地傳過來，人也黑黑的。這是跟白天沒關係的一個人。庫半想。
都是十塊票子，一人領了十一張。領完了黑漢讓大家都站著，對胡大發誓，出去誰都不能說挖洞這個事。誰要說出去，殺他全家。黑漢把這些話說一遍，讓大家跟著說一遍。然後每個人的頭套一個麻袋。
在洞子裏走了好久，庫半聞到外麵的味道了，是清爽的夜晚的味道，像一桶澄清放涼的澇壩水。早些年村裏沒打機井，都喝澇壩水，河水引到村邊一個大坑裏蓄著，人畜飲用同一坑水。澇壩水一年四季渾渾的，打回家，在桶裏放一晚上，就清了。阿不旦村的空氣也是這樣，白天渾渾的，沙漠裏隻要刮風，空氣中就彌漫著粉塵。“和烏魯木齊的空氣一樣，稠稠的。”庫半幾年前去過烏魯木齊，回來村裏人問他烏魯木齊啥樣子，他就是這樣說的。阿不旦村竟然有和烏魯木齊一樣的東西，讓人覺得了不起。庫半說：“烏魯木齊的空氣裏滿是廢汽油味道，不好聞。”這幾年阿不旦村的空氣裏也有了不好聞的石油味道，村邊打出石油了。
就在庫半聞到外麵夜晚的味道，貪婪地吸著氣時，他的手被人按在一根木頭上。
“扶著，上去。”
庫半知道是一個梯子，摸著向上爬，洞口有房子那麼深，他感覺和上房頂差不多，一會兒頭就探到外麵了。
不是下來時的那個洞口。這個洞口好像在樹林裏，爬出洞庫半聞到樹林的味道，接著他的腳踩到了樹葉，是去年的幹樹葉，碎炸炸地響，手臂也碰到了樹枝，身子斜了一下又碰到樹幹。一片稠密的樹林。庫半想。
走了一會兒，樹枝沒有了。有人拉住他的胳膊，讓他上車。庫半不小心腿碰到吊著的箱板，一陣生疼。
(本章完)