回想與禦手洗潔長年的往來，他與眾不同的個性總會浮現在我的腦海。
遇到無法解釋的神秘事件，他所展現出的驚人的分析能力、縝密的整理能力都讓我肅然起敬，不過這些能力也並非史無前例。我會忍耐著他旁若無人的作風，一直耐心地與他來往，其實完全隻是對他獨特個性的成因抱有莫大的好奇。
大概各位讀者也已對我這位古怪的友人產生了興趣，那麼我便再為你們講一個關於他的故事吧。
那是在占星術殺人事件[1]解決後不久，正值一九七九年底。進入十二月，聖誕將近，街頭巷尾都是年末熱鬧忙亂的景象。
當時我的第一本小說《占星術殺人魔法》即將順利出版，初版的版稅也已經拿到，我們正準備從綱島搬到橫濱馬車道，心情也與外麵一樣嘈雜煩亂。正當這時，竹越文彥刑警突然來訪。
現在回想起來，在解決那個案件的過程中，禦手洗一如既往地展現出他過人的分析能力，讓與他一同行動的我銘記在心。對比我所了解的許多無法解釋的事件，這一事件並非特別突出，然而對於我來說卻是其他事件完全無法比擬的難以忘懷。禦手洗潔這個人與眾不同熱衷挑戰的性格，會以那樣的形式表現出來是我始料不及的。說實話，我真可以說被他深深感動了。
最近我收到許多陌生讀者的來信，希望能夠講一講禦手洗的近況，快點寫一寫其他的事件。這完全出乎我的意料。在我看來有那麼多缺點的他竟會得到這麼多善意的關心，真是做夢也想不到。
因為忙於其他工作，之前對介紹禦手洗稍有些懈怠，對此我深表歉意。在此選擇一九七九年聖誕節的“數字鎖”事件，來向各位久違的讀者重新介紹禦手洗。如果各位讀者也像我一樣被他的性格所吸引，想了解他的推理過程，那麼這一事件再合適不過。
竹越刑警進入禦手洗的占星學教室，先是客氣了一番許久不見、十月時承蒙關照雲雲，然後才萬分惶恐地坐在了為客人準備的簡陋沙發上。看到整個房間堆滿了搬家的行李包裹，他一時無言。
“我正要搬家。”
禦手洗放下手上的工作，將東西放進抽屜，把椅子拉到竹越刑警前。
“哦，搬去哪裏？”刑警問。
“橫濱的車馬道。因為事發突然，正急急忙忙地打包，這裏亂七八糟的，不好意思。”
“不會不會！”
禦手洗彎下腰。
“您有什麼事麼？”
“其實……有一件難以解決的案子……”
刑警稍稍頓了一下，又繼續說下去。
“這樣貿然前來實在是有些冒昧，今年春天梅澤家的那個案子承蒙您的關照，老師高明的推理能力也讓我大開眼界，所以這次也想占用您一點時間談一談……”
刑警說著，窺視了一下禦手洗的神色。他居然叫禦手洗“老師”。而我這位朋友，則一臉嚴肅地摸著下巴，似乎有所猶豫。接著似乎是下了決心，問道：“您說的那個案子很難解決麼？”
聽他這麼一問竹越刑警愈加惶恐了。
“啊……這個……要是簡單的案子就好了，在您正忙的時候來打擾，實在是給您添麻煩了……”
“啊，這倒沒關係！”
禦手洗的神色緩和了一些。
“來好好談一下吧。石岡君，我要咖啡。”
“啊……”
刑警應了聲，我無可奈何隻得起身。
禦手洗似乎一直等到我泡好咖啡回來才開始讓刑警講述事件的經過。我將咖啡杯遞給刑警後，他迫不及待地講了起來。
“是件很難解決的案子。不過，與上次的案子一樣，目前警署同事們也不是都束手無策全無頭緒。”
聽到這裏，禦手洗明顯有些失望。我知道自我意識極強的他此刻一定在想，那就等全員束手無策時再來找我吧。
“現在已經鎖定了幾個嫌疑人，隻不過還不能斷定是其中哪一人。但這些人在當時的情況下都很難作案，目前我們的進展就是這樣。”
“哦。”
禦手洗似乎沒有什麼興致，又靠回了椅背。警方並非束手無策，並且鎖定了凶嫌範圍，他對這個案子已經有些興趣寥寥了。
四穀車站附近，準確地說是在新宿區四穀一之六之×，有一家名叫‘吹田電飾’的小招牌店。包括社長在內共有員工六人，五十一歲的社長吹田久朗便是被害人。
案發時間是五天前，十二月十二日早晨八點至九點間。凶器是這家公司用來削割丙烯和聚氯乙烯的大型登山刀。
“這家公司的主營業務是製作招牌，接受預定後製作加工，送貨上門代為安裝。招牌多是用白鐵皮等金屬以及丙烯和聚氯乙烯等塑料製成。切割這些材料主要是使用電鋸，但細節的精細處理就要用登山刀了。這種刀在工作間有許多把。實地調查時警方找到了八把，其中一把就插在吹田社長的心髒上。他是仰麵死去的。”
竹越刑警打開並非黑色而是綠色封麵的記事簿，一邊讀一邊做說明。
“從正麵刺入的麼？有爭執或打鬥的痕跡麼？”
“抱歉，沒有發現。我們推測當時吹田社長在工作間角落的沙發上睡覺，凶手卑鄙地趁他睡著時從正麵將他刺死。”
“原來如此。”
“八點到九點這個時間段相當早，社長本人應該不是這麼早就來上班，而是通宵工作後小睡一下。”
“嗯。”
這家吹田電飾是社長一個人白手起家創立的，吹田社長的工作能力很強，其他年輕的員工都隻是協助社長工作，能夠代替社長畫招牌的隻有北川幸男一個人。
因此如果隻是畫招牌的工作，社長自己就能完成。案發前一天接到一份緊急的工作，必須在十二日畫好招牌交工。員工這樣加班要付很高的加班費，而大部分人又都幫不上什麼忙，讓他們加班也沒有意義，所以社長便自己通宵畫招牌，等員工早晨來上班再叫他們送去客戶那裏。送招牌及安裝的工作都是由年輕人來幹的。
“但十二日早晨來上班的員工卻見到了社長的屍體。工作間角落的沙發是為熬夜工作時稍事休息而準備的，社長卻死在了那裏。”
“第一個發現屍體的是誰？”
開卡車上班的四個員工。這間公司除了社長和剛剛提到過的北川幸男以外，四個年輕員工都住在荻窪的單身宿舍，每天開卡車來上班。
社長的家在距離公司步行十分鍾左右的地方。北川幸男租住在距離公司步行十五分鍾的公寓。這兩個人都已經結婚。
另外四個年輕員工還是獨身，所以住在單身宿舍。社長吹田久朗的兄長夫婦在荻窪有一處公寓，其中的四個房間做了吹田電飾的員工宿舍。
公寓前有一片很大的空地，公司的卡車停放在那裏，當然身為弟弟的吹田是付給哥哥停車費的。四穀的公司附近因為停車困難而沒有停車場，所幸所在的大廈雖然不大，但公司租下了整個一層，沒有太多工作的時候，一輛卡車還是可以停在工作間的角落的。所以吹田社長就讓住在荻窪的單身宿舍的四個員工開公司的卡車上下班。偶爾工作間放不下的時候也會停在馬路上。開著這輛卡車上班的四個人來到公司發現社長的屍體時是上午九點四十五分。所幸采證人員及時到達現場，因此將作案時間鎖定在了早晨八點至九點這一比較短的時間段內。
有殺人動機的隻有兩個人。因為動機明顯，凶手應該就在這兩人之中，不能斷言是因為證據並不充分，而且從物理角度來看這兩個人都很難行凶。
其中一人名叫石原修造，現年四十一歲。另外一個是馬場和夫，三十九歲。石原修造是個遊手好閑的人，在中野阪的青梅街上開了兩家小吃店。他家就在帶有地下室的那家店所在的高級公寓的四樓。
馬場和夫是個正經的上班族，在八重洲的M貿易公司工作。家也住四穀的高級公寓，不過距離吹田電飾有些遠，是在四穀車站的另外一邊。從他家走到四穀車站要十分鍾，但是要到吹田電飾最快也要十五分鍾。當然這是指徒步的時間。
因為股票金錢上的糾葛，這兩個人都對吹田有強烈的殺人動機。他們三個都是九州小倉人，來到東京後結識，大概是因為同鄉情誼，三個人結成了投機團體。
說他們是投機家可能不夠準確，所謂投機家都應該身家上億，而他們的團體擁有的資金隻有兩三千萬的樣子，隻及投機家的皮毛。
最近剛好有一波新上市股票熱潮，不知道老師您是否有所耳聞，其中最引人注目的是G精機製作所。他們開發的電子遊戲大獲成功，一直供不應求。之後發售的電視遊戲、室內體力測定器也都受到追捧。如果今年九月在萬眾矚目之下公司股票正式上市，據業界傳聞股價將會達到每股麵額五十日元的五十倍，也就是二千五百日元。