基本的東西掌握之後，三野專門安排兩個師做測驗。測驗的結果，一個師用一個小時就渡過了湖麵，巢湖湖麵比長江還要寬好多倍，這用事實證明，渡過長江遠沒有傳說中“銜枝渡江”那麼玄，真的強渡長江，也不過幾分鍾的事。問題是，同樣是巢湖湖麵，另一個師卻用了3天3夜，最後連自己的部隊都無法集結起來。
檢查原因，第一個師在渡淮之後便意識到了水是個大問題，因此從師長起就放下姿態，親自去拜訪當地有經驗的水手，前前後後請了幾百人來軍營吃飯討教。這些人下到基層連隊，給戰士們講授駕船、風向、水性的道理，隨後又帶著隊伍天天到水上進行練習。
要說練，兩個師都練了，但第二個師顯然沒有友軍練得那麼認真仔細，失敗也並不奇怪。
第一個師的經驗被樹為全軍模範，在整個三野進行推廣。水上練習蔚然成風，官兵們不光是練習上船下船，還要練習自己劃船和遊泳。
初春的江北冷雨綿綿，寒風徹骨，裹著棉襖的老鄉站在岸邊，看著解放軍戰士個個隻穿一條短褲，在冰冷的湖水中撲騰，不由得嘖嘖稱奇。通過這種方式，三野每個兵團都得以挑選和訓練出一兩千名解放軍水手，加上動員的近萬名船工，以足夠渡江所需。
至1949年4月初，三野共收集到各種類型的木船8000餘隻，又自製了一部分汽船以及運送輜重的竹筏和木排。
飛渡長江的翅膀有了，接下來就是尋找飛渡的路徑。從巢湖到長江有一些河流，但這些河流或者流量不夠，或者流向不對，三野便自己動手挖通向長江的小運河。
小運河和長江仍存在著水位差異，長江水位高了，船會被打回湖裏；反之，船衝出去太快，又很危險。
要控製水位，就得築壩，使之達到平衡。有時水位高低太懸殊，就得靠解放軍水手們把船抬起來，從陸地翻過壩送到長江。
敵軍有火力監視，三野聽取當地有經驗水手的建議，在江堤上部署炮兵進行掩護，船隻不直接入江，而是從江堤下麵打洞，打開幾層洞之後，使船隻從洞裏入江。
所有這些事情，都像淮海戰役中的對壕作業那樣，必須晚上才能進行。到4月10日，整套流程全部完成，解放軍的演習地點也由巢湖移向長江。
等到正式下令渡江，三野已經完全適應了水戰方式，長江變得和北方的公路差不多了。
1949年4月20日，國共和談破裂。黃昏後，解放軍開始拖船翻壩，進入長江，並按照預定部署發起渡江作戰。
過去粟裕渡江都是采取出其不意、避實擊虛的偷渡方式，但這一次形勢大為不同，國民黨部隊殘弱不堪，避實擊虛已經沒有必要，直接實行公開的、正麵強渡便可以，這叫以實擊實。
渡江部隊分為3個集團，當天晚上8點，譚震林的中集團首先橫渡長江。第二天，粟裕直接指揮的東集團、劉伯承西集團也先後實施強渡。江上出現了千帆競渡、百舸爭流的壯觀場麵。
大膽精細，是解放軍渡江作戰的主要特點。由於采取的是突襲方式，解放軍一直渡到江心都沒有被守軍發現，直到離南岸隻有二三百米時，對方才驚覺開火。
隨著照明彈接二連三升起，江麵被照得如同白晝一般，守軍炮火連天，炮彈在江上掀起高高的水柱。解放軍先頭部隊的船隻在駛近江岸時，均遭到火力的嚴密封鎖。大船上雖然裝有火炮，但照例都不能開炮，因為一開炮，由於後坐力的原因，船就會向後退一截。
有些船隻被打翻了，還有的船隻中彈後失去了前行能力，在江麵上一個勁兒地打轉轉，船上的官兵便借助於救生圈強行登陸。
在渡江部隊中，真正的救生圈當然極少極少，不過他們事先製作了大量的“仿品”。
一種是三角板。這是一種三角形木板，中間是空的，套在肋下像一麵枷。還有一種是稻草圈，用12斤稻草紮成，靠著它就可以浮著遊起來。
解放軍靠岸登陸後，便迅速搶占灘頭陣地，雖是背水而戰，卻鬥誌高昂，有進無退，相反，國民黨守軍士氣低迷，看到大批解放軍衝上來，嚇得心驚膽戰，一打就退。
與此同時，在地下黨的組織和策動下，江陰要塞炮兵發動起義，生俘要塞司令，起義之後，炮兵立即掉轉炮口支援解放軍渡江。
通過報話機，解放軍可以聽到國民黨步兵在大罵要塞炮兵：你們不打“共軍”，怎麼反朝我們開炮，連聯絡的電話線杆都被你們給打斷了……
國民黨第二艦隊一部在南京附近起義，一部在鎮江投誠，其餘的艦艇逃往上海，國民黨部署在長江上的艦隊沒有在阻擊上起到什麼作用，卻為華東海軍的成立獻上了一份厚厚的見麵禮。