導語：渡江戰役的勝利早在粟裕預想之中，戰前他就認為渡江並不困難，他當時所關注的重點也已經不是強渡長江，而是如何以最快的速度攻下南京。
粟裕的這一想法似乎有些超前，按照一般思路，渡過長江後應先穩住陣腳，然後再逐步拓展，哪有這麼快就要一攬子收全的。
做出這一決斷，自有道理，因為粟裕抓住了湯恩伯布防上的一個致命弱點。
淮海戰役是一次關乎國共命運的大決戰。到戰役末期，蔣介石已全無取勝的信心，整天都充滿著悲觀失望和焦灼不安的情緒。
他和大兒子蔣經國一起觀看影片《文天祥》，看完之後便默然呆坐，在整整3個小時的時間裏，幾乎一句話都不說。那可憐巴巴的樣子，就像是南唐後主李煜所寫詩詞的情景再現：“無言獨上西樓……別是一般滋味在心頭。”
1949年1月21日，處於內外交困中的蔣介石被迫通電宣告“引退”，由李宗仁代行其職務，李、白的新桂係終於得到了一次上台執政的機會。
南京政府一邊和共產黨進行和談，一邊加緊修建和鞏固長江防線。京滬警備司令部被擴大為京滬杭警備司令部，湯恩伯出任京滬杭警備司令，與駐武漢的白崇禧共同負責長江防禦。
國民黨軍中有不少人認為，憑借長江天險，加上占優勢的海、空軍，足以一守，“曹操、符堅都渡不過來，何況共產黨，除非他們是天兵天將”。
熟知中國曆史的毛澤東也估計到了渡江作戰的困難，他說：“長江不是個陰溝，而是陽溝，過長江不容易。”
對突破長江防線，當時的解放軍決策層內，也有許多人缺乏信心，當然這裏麵並不包括粟裕。
自新四軍時期開始，粟裕先後三渡長江，有著豐富的渡江經驗。在他看來，長江並不是不可逾越的防線，過去敵強我弱都可以偷渡，現在力量強大，還有什麼可怕的。
指揮淮海戰役時，粟裕一度非常緊張，到了渡江作戰，他已經一身輕鬆：“國民黨的江防算不了什麼，我們的火力已經超過並壓倒了敵人！”
當然，細化到具體戰術和部署，又來不得半點馬虎。
陸軍變水軍
淮海戰役結束後，雖然國民黨軍已拋棄淮河防線，退守長江，但為避免糧食供應困難，華野、中野都沒有立即開往江邊，而是先開赴徐州和海州進行休整，並分別進行改編，華野改稱三野，中野改稱二野，野戰軍下設兵團。
自1949年1月中旬起，三野舉兵南下，越過淮河。解放軍官兵大多是北方人，不習於水，渡河時，必須經過跳板，有些人不敢抬腿邁步，上了船之後更是連站都站不住，看見水就要頭暈。
好在國民黨軍在淮河已經撤防，盡管有些狼狽，但並無危險。
過了淮河，南北差距變得更為明顯。南方多雨，而且一下就是一周，路上坑坑窪窪，不像北方那樣幹燥易行，同時這裏水田多，路徑窄，步兵們行軍時一跌一滑，弄得渾身上下跟個泥球一樣，炮兵更是舉步維艱，有時遇到田埂，實在難行，就隻好幾十個人抬著大炮走。
行軍途中，沒見過長江的都在猜測長江究竟什麼樣。有人說，長江比大海還要寬闊，並且繪聲繪色地說了一段“銜枝渡江”的故事：鳥兒要從北岸去南岸，嘴裏得銜一根小枝條，在江上飛一陣，累了，就落在江麵，把枝條放在水上，站在枝條上休息一陣，然後銜起枝條再飛，如是者三，不知道要像這樣歇多少次，才能到達彼岸。
大家聽得瞠目結舌。還有人說，在江南的地麵上，隨便一伸手都能摸到比碗口還粗的長蛇，蚊子則有蟑螂那麼大，“一隻重半斤”……
還沒到江邊，許多北方戰士已經心生懼意，感到南方不如北方，長江和江南實在討厭。
曆史上的曹操、符堅所率，都是北方部隊，他們沒有能夠渡江成功，也確實與北方部隊不慣水戰有關。
粟裕所要做的，就是在渡江準備中把北方人變成南方人，把陸軍變成水軍，把浩浩長江變成陽關大道。
1949年3月間，三野在巢湖進行了模擬訓練。成群結隊的解放軍來到湖邊，專門練上船下船，下船上船。滿載官兵的船隻先劃出去，沒多遠再劃回來，每天進行演練。
人如此，武器也一樣，槍炮被裝上各式各樣的木船，然後就是搬上搬下，上帆下帆，搖船撐船。
沿岸老百姓圍著看熱鬧，覺得這些解放軍是不是瘋了，因為所做的事在他們看來，簡直毫無意義，他們不知道，正是通過這些看似毫無意義的重複演練，幾十萬北方兵不僅學會了在跳板上飛奔來去，在船上“站如鬆，坐如鍾”，還知道100噸重的木船上應該放什麼武器；200噸重的木船又該放什麼武器。