公元前620年晉靈公夷皋繼位，其時年齡尚幼，好慕聲色。趙盾作為晉國元老，三朝執政大夫，曾經力排眾議，要立夷皋的叔叔黑臀為主，但因為種種原因最終作罷。夷皋繼位後，對趙盾始終耿耿於懷，及至年長，寵任屠岸賈，更加荒淫，大興土木，加重賦稅，民情沸騰。隨著和趙盾矛盾的激化，君臣之間走向不歸路……
這日，靈公遊獵之後，回到宮中已略感疲憊。
他的腦子很亂，一會兒是驅車追逐虎豹的場景，一會兒是民眾竊竊私語的模樣，一會兒是朝臣滿腹牢騷的聲音……然而最讓他心煩的還是相國趙盾那張拉長的臉。
他按了按兩邊的太陽穴，大步走到浴池邊，兩名貌美的宮女早已等候在一旁。
近來，靈公喜怒無常，宮女見他臉色不善，服侍時不免格外緊張。靈公雙目微閉，伸開雙手，宮女便脫下他的長袍，小心放在一旁。
靈公剛坐進浴池裏，忽地彈了起來，惱道：“你們伺候寡人這麼長時間，還不知寡人的習性，水這麼燙，當寡人是死人啊，賤人，還不快換水！”
兩名宮女嚇得渾身顫抖，扯著衣襟說道：“主公息怒，主公息怒，奴婢這就去調好水……”
看著宮女楚楚可憐的樣子，靈公怒氣消了大半，擺手道：“快去快去……”
水溫調好之後，靈公坐倒在浴池裏，由一名身材婀娜的宮女貼身按摩，靈公的表情漸漸舒展，不時地發出幾聲愉悅的哼聲。
“往下，再往下，嗯，好……”
“主公，舒服嗎？”身材婀娜的宮女問。
“憐兒，你越來越懂寡人了！”
“奴婢謝過主公！”
靈公聽了淫笑起來，色迷迷地把宮女攬在懷裏，正準備歡娛一番。
這時，靈公的一位貼身內侍匆匆進來稟報：“啟稟主公，趙相國有急事求見！”
靈公怒不可遏，破口大罵：“他奶奶的趙盾，存心跟寡人過不去，這時候來求見寡人，不是搗亂嗎？讓他滾吧！”
內侍支吾道：“趙……趙相國執意要見主公一麵……，他說沒見到主公絕不回去！”
“豈有此理，他是主公還是寡人是主公，找幾個人把他轟出去。”
內侍自然畏懼靈公，但對趙盾也非常敬畏，容色難堪地說：“趙相國的脾氣主公是知道的……”
“趙盾，這個老不死的，你就跟他說寡人改日見他，現在寡人正臥床休息。”
內侍點頭，匆匆離去。
靈公看著赤裸的宮女，興致全無，在她臀部狠狠拍了一巴掌，叫道：“還不快閃，呆在這裏礙眼。”
宮女走後，他嘀咕道：“好個趙盾，越來越不把寡人放在眼裏，寡人遲早滅掉你的氣焰！”
一名侍女取來美酒，靈公閉上眼睛慢慢品嚐。
溫泉、美酒、美人，情景醉人，但靈公卻放鬆不起來，趙盾不死，他感覺做什麼都不爽。
雖然荒廢朝政，靈公倒也不是一個愚蠢的人，他心裏很清楚，現在民心都向著趙盾一邊，自己在人們眼裏不過是個無道昏君，趙盾的威望越高，他的聲名就越狼藉。收拾趙盾當然隻是遲早的事，那時再勵精圖治也不遲。如果不扳倒趙盾，即使自己再賢明，國人也會把功勞歸於這位老臣……還是屠岸賈懂寡人的心，明白寡人的難處……
想到這裏，靈公傳令侍從，晚上在絳霄樓宴請大司寇屠岸賈。
屠岸賈在襄公在位時不受重用，屢次受到趙盾的排擠和打壓，心裏直對趙盾恨得咬牙切齒。襄公死後，趙盾力主由襄公的弟弟黑臀即位，其時，屠岸賈卻是鼎力支持靈公。因了這一層關係，靈公即位後，對屠岸賈格外信任，再加上屠岸賈善於揣摩聖意，不久便得到重用，升為大司寇，掌管國家司法刑獄工作，是個有實權的美差。
絳霄樓是靈公飲酒作樂的地方，向來是嬪妃作陪、歌舞助興，這次特邀屠岸賈，可見靈公對屠岸賈之親信。
屠岸賈畢恭畢敬地走上絳霄樓，行過君臣之禮，才恭謹地坐下。靈公沒吩咐，屠岸賈不敢動箸。
靈公微微一笑，舉起金樽說道：“卿家不必太客氣，來，先痛飲三杯！”