屠岸賈雙手端起金樽讓宮女斟上，與靈公對飲三杯之後，心下甚為痛快。心想，主公如此信任自己，將來必有機會除掉趙盾這顆眼中釘，那時我屠岸賈還不是一人之下萬人之上？
酒過三巡，靈公揮揮手，眾美女識趣離開。
靈公微有醉意，向屠岸賈招手，屠岸賈便欠身坐到靈公身旁。
靈公啜了一口酒，低聲問道：“近來國人可有在背後說寡人的壞話的？”
屠岸賈遲疑了一會說：“主公，這個……這個……臣……”
靈公眯著眼睛，又啜飲一口酒，說：“卿家但說無妨？”
“那……微臣就鬥膽直言了，這些無知百姓在背後罵主公無道，驕奢淫逸，不思治國，賦稅日重。想必是受了趙盾的挑唆！”
靈公臉色有些難看，眼珠子轉了幾下，又問道：“他們還說了什麼？”
屠岸賈小心翼翼地瞧著靈公，聲音膽怯地說：“他們還說主公廢先王之道，大興土木，疏遠賢臣趙盾，所以國家才江河日下啊！”
“豈有此理！”靈公猛拍桌子，杯盞聲叮當了好一陣。
“主公，區區刁民的言論不必放在心上，主公的賢能不是一時能看出來的，隻是現在人心都向著趙盾，微臣真的……真的擔心有一天他姓趙的在我們晉國隻手遮天，那時晉國上下還不都看著他們一家的臉色行事……每每想到這點，臣真的是夜不能寐、食不得安……”
靈公聽到這裏，雙眼圓睜，雖然天性喜好尋歡作樂，但是王位一旦受到威脅，警惕之心絲毫不亞於一隻多疑的貓。趙盾的威望有目共睹，如果不加以遏製，後果實是難以預料。
但他還是裝出和藹的樣子，笑著說：“趙卿家曆任三朝，是我晉國的股肱大臣，卿家之言實在有些杞人憂天了，哈哈……”
屠岸賈看著靈公這樣子，知道他比過去成熟多了，雖然仍是喜怒無常，但至少懂得掩飾自己的情緒了，也懂得適當的時候裝裝樣子了，那麼，除掉趙盾的時機快到了。
屠岸賈拱手說道：“主公還是謹慎一點好，趙盾的門生黨羽已經遍布朝野，恐怕在晉國內，就是主公的威望也趕不上他啊！想當初，先主臨死前向趙衰、趙盾父子托孤，其後他們父子卻差點違背先主遺命，另立黑臀為王，幸好太後苦苦哀求，主公才有今日啊！”
靈公臉上肌肉一動不動，冷道：“這一節，寡人何嚐不清楚，趙盾對寡人不滿，孤豈會不知道？不過，念在趙卿家當初也是以晉國大局為重，孤也不好計較。”
“主公，”屠岸賈突然跪下，哀聲道，“違背先王遺命已是不忠，以臣子身份幹預宮廷內政更是僭越，想趙盾不過一個臣子，一個臣子於國再有功，也不可忘了自己是個臣子啊，想想趙盾的所作所為，違背先王遺旨，擅自任命一國之君主，這樣下去還了得，將來晉國的國政還不都由他們趙氏說了算，臣懇請主公，許臣問罪於趙盾，教他身首異處。”
聽到這裏，靈公雙眼放光，微笑撚著短須，說道：“不可，不可，趙氏於我晉國有開基立業之功，想當年先祖文公亡命國外，趙衰追隨十九年，終於輔佐文公立下霸業，衰之子盾文武雙修，對內休養生息，對外克敵揚威。卿家若要問罪於趙盾，這是陷寡人於不義啊，趙盾雖有僭越之嫌，卻無謀反叛國的舉動，如果強加罪名的話，恐天下人不服。如果寡人真這麼做了，天下士族定會盡皆寒心，其時離心背德，國人反目，隻怕寡人這江山真的不保了。卿家，此話以後不可再提。”
屠岸賈眼珠子偷偷盯著靈公的表情，知道靈公也有殺趙盾之意，隻是找不到合適的借口，便說道：“主公，趙盾是一定要殺的，趙盾不殺，晉室不穩。隻要主公點頭，這惡人的名頭微臣願意背，為了主公的江山，微臣就是遺臭萬年也值得了，請主公三思！有道是無毒不丈夫，請主公以江山社稷為重！”
靈公聽到這裏，深吸一口氣，抬頭看天，屠岸賈也抬頭，指著天空說道：“現在正宮紫微星暗淡，太白星明亮耀眼，這正是王氣不張、權臣顯赫的標誌啊！臣手下有一個術士，對天象頗有研究，他曾密告臣：如果不壓製權臣，紫微星最終會隕滅啊！”