第一章
南水市坐落在長江邊上，是一座曆史悠久的文化名城。改革開放後迅速崛起，高樓大廈鱗次櫛比，道路四通八達，市郊的經濟開發區進駐了多家名牌企業，雄厚的財政收入成為整座城市現代化建設堅實的後盾。除了一些名勝古跡外，其現代化建設的規模與設計，無不顯示出這座城市的主體風格，在一定程度上，也體現了市委市政府領導班子的行事作風與思想。
前任市委書記趙衛國在工作總結報告上多次提到：毫不誇張地說，南水已經成為一座高度現代化的大都市……
此時，001號奧迪車飛馳在南水市中心的主幹道上，新上任沒多久的市委書記吳永平，無心欣賞車窗外這座新崛起的現代化大都市的景色，他陷入沉思之中。
10分鍾前，他在主持召開關於如何進一步查清南水市國家重點企業——南水絲綢廠腐敗問題的會議時，突然接到了南水跨江大橋倒塌的消息。他當即中止會議，驅車親自前往現場。
市委辦公室主任程春愛和秘書長方誌林坐在車的後排，望著鐵青著臉的吳永平，兩人相互看了看，都沒有說話，各自懷著心事。
跨江大橋是2006年6月24日竣工通車的。大橋是前任市委書記趙衛國的驕傲。他大膽采用民間集資的方式，修建了這座全長達5000多米的斜拉式大橋，開創了民間集資修建大型橋梁的先例，為他改革先鋒的光輝形象增添了傳奇色彩。
現在，這座作為南水市對外開放和體製改革標誌的橋梁垮了。趙衛國會怎麼想呢？南水市人民會怎麼想呢？省裏的領導會怎麼想呢？
半年前，身為省委秘書一處處長的吳永平調任南水市市委書記。記得他上任時，省委書記張明華語重心長地對他說：“永平，難為你了！”
他當時沒弄清楚張明華這句話的意思，直到他正式上任之後，才逐漸明白過來。當前流行一個順口溜：一等秘書跟著跑，二等秘書湊熱鬧，三等秘書搞外調，四等秘書寫報告。如此說來，他從一個跟著領導到處跑的一等秘書變成了三等秘書。但外調有外調的好處，沒必要整天看著領導的臉色、揣摸著領導的心思去行事。
不過外調的秘書一般有兩種情況。一種是跟在領導身邊的日子久了，深得領導的器重，領導覺得應該好好提拔一下，也不枉跟了這麼長時間；另一種則是由於辦事不力，被領導放出來坐冷板凳。
吳永平自忖當秘書這麼多年，從一個普通秘書幹到秘書處長，行事小心謹慎，沒有辦過一件令領導頭疼的事，省委裏的人都知道，這幾年，他一直是省委書記張明華最得力的助手。
張明華為什麼要突然放他外調，這個問題在他正式上任前著實苦思了一番，最後認定，自己是屬於第一種情況。不管怎麼說，在原南水市委書記趙衛國上調之後，省委原先所考慮的諸多人選中，他吳永平並不在其中。
許多人為了想補這個肥缺，不惜動用各種手段，千方百計和省委決策班子裏的人搞好關係。誰知在開會研究具體決定什麼人任南水市委書記時，張明華說：“我覺得小吳不錯，讓他去鍛煉鍛煉吧。”就這樣吳永平成了南水市的新市委書記人選。雖然有不少人在背後議論，可省委書記開了口，此事就這麼定了下來。
南水市在前任市委書記趙衛國的努力下，短短十幾年時間，由一個貧困落後的地級市變成了一個經濟繁榮的改革開放典型地區，往日低矮蒼涼的平房被一棟棟拔地而起的高樓大廈取代，企業如雨後春筍般冒出。
趙衛國成功了，已是改革風雲人物的他調到了省裏，任人大常委會副主任，把一個燦爛輝煌的南水市留給了隻有38歲的吳永平。
在外人看來，吳永平是因為深得省委書記張明華的器重，才被派到這個眾多改革地級市之中數一數二的地方去，好像是吳永平撿到的一個香餑餑，殊不知這個香餑餑卻是一個燙手的山芋。在南水市富庶的背後，是一個財政嚴重虧空的爛攤子。就在吳永平上任前一個月，負責調查源頭縣縣委書記趙德凱和南水絲綢廠腐敗案的市紀委書記王昌盛“意外”地遭遇車禍而成了植物人。
吳永平深感這起撞車事故背後有黑手，在命令市公安局局長洪輝全力追查王昌盛車禍案件的同時，自己親自掛帥上陣，加大力度重點調查南水絲綢廠的腐敗案。
王昌盛撞車後沒幾天，省紀委收到兩筆數額達200萬元的匿名款，彙款人在附言中隻填了六個字：南水黑洞巨大。
彙款人肯定是南水人，而且肯定知道南水巨大黑洞幕後的一些事實，可是這個人為什麼不寫舉報材料，而單單隻彙款呢？
這個人究竟是誰？
兩個月下來，幾件事沒有任何進展，吳永平深深體會到了南水絲綢廠腐敗案背後龐大勢力的“厲害”。在此期間，省委書記張明華幾次打電話給他，要求他排除一切困難，無論如何都要將南水絲綢廠的腐敗案查清，國家撥款十幾個億扶持的重點企業，引進那麼多“先進”的設備，幾年內居然沒有生產出一匹絲綢來，這不僅僅是南水市的恥辱，也是全省人民的恥辱。電話裏，吳永平向張明華保證，如果南水絲綢廠的腐敗案不徹底查清，他甘願接受處分。
吳永平知道，在他沒有下來之前，省裏就幾次派人下來調查，可查來查去，什麼問題都沒有。
南水絲綢廠是上世紀60年代修建的國家大型企業，有職工8000多人，80年代曾火過一陣子，人家都認定那是鐵飯碗，待遇好、福利高，很多人都是托關係進去的。從90年代開始，受改革經濟浪潮的衝擊，企業越來越不景氣了，2001年實在維持不下去了。且不說拖欠職工的工資，僅外債就達20個億以上，而企業的總資產，也不過是10億左右。
原先絲綢廠是省直屬企業，90年代中期劃歸市裏管轄，市裏針對絲綢廠的現狀進行了一係列的深化改革，可越改革問題越多。本來企業宣布破產也就罷了，可是牽扯的問題太多，也太雜。
2003年，趙衛國做出了一個重大的決定，為了近萬名職工的生計問題，暫時停止破產申請，盡量挽救該廠。市裏打報告申請財政撥款，引進國外先進設備，來一次徹底的大改革、大換血。兩三年下來，廠房新建了不少，機器設備也買來了，可就是開不了工，仔細一查，原來這些所謂的“先進”設備，都是國外淘汰的設備，根本無法運轉。等於花了大價錢買來一堆廢鐵。而那家負責聯係該業務的外貿公司已人去樓空了。
這宗腐敗案子發生後，廠裏的職工到處上訪，一時間鬧得沸沸揚揚。省裏幾次派專案組下來調查，可相關的人不是自殺就是逃匿，根本無從查起，幾次三番也就擱置下來了。
話說出去容易，事情做起來難。原南水絲綢廠的廠長許國泰負案在逃，廠裏負責該事務的副廠長事後服毒自殺，書記廖雄嚴被抓的當天晚上畏罪自殺，雖說有幾個科長在押，可審來審去竟審不出半點有價值的東西。吳永平剛到南水市上任沒多久，各方麵的人事關係都不太熟悉，工作很難展開。
在他沒有來之前，市裏的幾個頭麵人物都在爭這個位子，暗地裏使了不少的勁，可到頭來，卻憑空掉下一個外人。但是有小道消息傳出，他是來過渡的，長則一年，短則半年，就要拍拍屁股走人。
幾個月前市委市政府開了一個加強廉政建設的會議，全市局級以上幹部全部參加。在會上，他首先用《紅樓夢》中的《好了歌》做了個開場白：“《好了歌》中提到，世人都曉神仙好，唯有‘功名’、‘金銀’、‘嬌妻’、‘兒孫’忘不了。這幾樣放在廉政上，就是要叫幹部樹立正確的權力觀和金錢觀，把好美色關、家庭關和人情關。”
他一再對當前行政官員的腐敗問題提出自己的看法，他說：“80%以上的貪官都有情人，95%以上的貪官對美色都有不同程度的嗜好，某些人正是摸清了這些，便投其所好不斷加大投資，一步步地將其引入陷阱。當貪官醒悟過來時，已經無法自拔了，隻能被動地與對方合作，大肆侵害國家與人民的利益，為己謀私。其實他們也知道，終究有那麼一天會站到被告席上，他們的腐敗為國法不容，為人民所不容……”
這是他分析省內外幾十個貪官案例後得出的結論，他接著說：“我把貪官的情人分成幾種類型，包養型、情感型、俘虜型、相互利用型、歡樂型、複合型。”