孟楚庭同情地說：“你們的困難我是知道的，再困難你也要撐下去呀。再說，現在是關鍵時刻，等職代會的結果出來了，就好辦了呀！”
孫海泉一肚子火，他憤憤地說：“都是吳書記沒事幹，南水絲綢廠賣就賣唄，折騰來，折騰去，現在變得沒法收拾了。”
孟楚庭平靜地說：“話可不能這麼說，吳書記也是為了解決你們廠的實際問題嘛！”
孫海泉說：“他哪裏是為了解決我們廠的問題？他是要給你孟市長和原來的趙書記的難堪啊！這事南水大大小小都知道，今天查這個，明天查那個，不就是整人嗎？他那個‘整人書記’的外號一點都不假……”
孟楚庭佯怒道：“不要胡說。”
孫海泉說：“孟市長，我現在是什麼都不怕了，反正這個廠長我不是打算再當下去的了。今天，我要在你麵前說個痛快。”
“吳書記來到了南水，第一刀就砍向了南水絲綢廠，結果查出了許廠長和廖書記那檔子事，弄得人人自危。現在竟不顧南水絲綢廠幾千職工的利益，要將南水絲綢廠轉賣掉，把個南水絲綢廠搞得人心惶惶，不得安寧。孟市長，他這樣做的目的不是很明顯嗎？南水絲綢廠是你和趙書記辛辛苦苦支持的項目，你把你的全部心血都揮灑在了南水絲綢廠上。他就是要否定你的功勞，樹立他的形象。他說這也不行，那也不行，其實是說你孟市長不行，他這都是衝著你來的呀！”
孟楚庭再也聽不下去了，端起杯子，在茶幾上重重地礅了一下。
孫海泉見孟楚庭發火了，情知不是對自己發火，於是解釋說：“孟市長，這南水市沒有你和趙書記，能有現在的輝煌嗎？我是因為看不慣吳書記的做法，才說出這樣的話，說得不對，孟市長你批評我、處置我，我都沒有怨言……”
孟楚庭歎了一口氣，說：“你的想法我是知道的，你剛才說的這些話隻能在我這裏說，可別到外麵亂說。不然，別人會以為是我要你這樣說的。”
孫海泉說：“我不會在外麵亂說的。孟市長，我隻是在這裏提醒你，你自己要把握好，不要老是什麼都不在乎，他姓吳的很快就搞到你的頭上來了。”
孟楚庭歎了一口氣說：“孫廠長，我們都是共產黨員，我們的一言一行，都要以黨的利益和人民的利益為重啊！其實吳書記那麼做，也有他的道理……”
孫海泉看了看孟楚庭的臉色，說：“是，孟市長說得對。”
孟楚庭接著說：“目前南水絲綢廠的問題比較突出，你要做好職工的思想工作，當然，不能壓製職工，要尊重職工的意見。”
孫海泉問：“孟市長，你認為職代會還開不開？”
孟楚庭說：“當然是要開的，既然吳書記說尊重職工的意見，我們政府部門當然同意。但是出了那樣的問題，可以暫時緩一緩嘛，等問題查清楚了，職工的思想工作也做到位了，再坐下來談不是更好嗎？”
孫海泉等的就是這句話，果真和華意說的一樣，他見時間不早了，便又說了一些客套話，起身告辭了。
孫海泉離開後，孟楚庭的心許久都平靜不下來。孫海泉說得沒錯，吳永平對南水絲綢廠的一切動作，都好像是針對自己的。而且不僅僅是在南水絲綢廠，在其他方麵，又何曾不是？他不明白自己在哪方麵失誤了，更不知道該如何重新樹立自己的威信。
正在苦惱之際，雷新明來了。雷新明是很少到他家來串門的，今晚的突然到來，令他心裏感到一驚。想到今天下午吳永平收到的那些材料，估計雷副市長也坐不住了。在大橋修建的時候，幾個副市長在不同程度上都插了手。
孟楚庭熱情地招呼雷新明：“老雷啊，你可是稀客，今晚怎麼想起我來了？”
雷新明哈哈一笑說：“沒有什麼事，下了班也沒有回去，剛才在院子裏轉著轉著，就轉到你這兒來了！”
孟楚庭說：“你來得正好，還沒有吃飯吧？來來來，我們喝兩杯！”
雷新明說：“那太麻煩了。”
孟楚庭說：“麻煩什麼？搞簡單點不就行了嗎？”
華姿聽丈夫說要和雷新明喝酒，就忙準備下酒菜去了。
孟楚庭遞給雷新明一支煙，說：“坐下，坐下，我們好好聊聊。這陣子大家的工作都忙，壓力大呀！”
雷新明坐了下來，點燃了煙，吸了一口，吐出一串長長的煙霧，說：“孟市長，是啊！這陣子出了這麼多事情，誰的心裏都不痛快！”
孟楚庭問：“遇到了什麼煩心事，不介意的話，說出來聽聽？你我搭檔也有七八年了，沒有把我當外人吧？”
雷新明笑了笑說：“孟市長，你這是說哪裏話，我怎麼會把你當外人呢？我隻是覺得我這副市長好像越做越窩囊了！”
孟楚庭裝作不明白地問：“怎麼就越來越窩囊了？不是好好的嗎？”
雷新明說：“好什麼？我是常務副市長，主管全市的財政與工商稅務工作，以前做得好好的，趙書記對我的工作也非常滿意。現在怎麼了？市財政沒錢好像是我一個人的錯，每次開會都是錢錢錢，我又不是印鈔機？俗話說一朝皇帝一朝臣，我看我還是申請調離算了。”
孟楚庭知道他是對吳永平大發牢騷，但他還是裝作不明白的樣子，問：“你是說誰呀，該不是說我吧？市財政是沒錢，這我也知道，可是市裏確實很多地方都需要錢。按你這麼說，我這個市長也不要當了？困難總是有的嘛！”
雷新明有些憤憤地說：“我不是說你！”
孟楚庭勸慰說：“有些事還是要忍耐一點，看開一點，不要跟自己過不去。就說我吧，我心裏就沒氣？有時還恨不得扯開嗓子罵人呢。但回過頭來一想，發火、生氣有什麼用呢？別人隻會覺得好笑，吃虧的是自己。”
兩人談了一會兒，華姿的菜已經做好了。孟楚庭拿過一瓶酒說：“這瓶酒是我的一個老朋友送的，放了好幾年了，一直沒舍得喝，今晚咱倆來個一醉方休。”
幾杯酒下肚後，倆人的話就多了起來。雷新明借著酒勁說：“孟市長，我們可不能這樣總讓別人支著走啊！得想辦法……”
孟楚庭無奈地說：“有什麼辦法？我們鬥不過人家，上麵有人支持他！”
雷新明說：“現在南水變成這樣，好像沒有了他，南水就不行了。我和你都不希望南水的蓋子……”
他說了一半，並沒有說下去。
孟楚庭喝了一杯酒，說：“南水的蓋子遲早是要揭開的，隻是時間問題。”
雷新明說：“我們幾個人辛辛苦苦把南水市建設成這個樣子，可是他一來，什麼都亂了，弄得人心惶惶……”
孟楚庭說：“老雷啊，他這麼搞，也不見得是件壞事，黨風廉政建設總得要人抓的嘛！”
雷新明打了一個酒嗝：“孟市長，我擔心如果讓他繼續那麼搞下去，會不會……”
雷新明用手指了指自己和孟楚庭，孟楚庭的臉色微微一變。這個問題他早就考慮過，而且和趙衛國也談過，可是看到趙衛國那不在乎的樣子，他也如同吃了一顆定心丸。可是今天早上他聽秘書長方誌林說朱永林去找過吳永平，倆人在辦公室談了很久，估計會有什麼事，而且他知道程春愛也遞交了退休申請。
對於程春愛，他向來非常看重，因為，他清楚程春愛這個老太婆對一些政治風頭是相當敏感的。兩年前她就接到了市裏的退休通知，可是她硬是不退，誰也拿她沒轍，可現在她卻主動提了出來，不管組織上同不同意。更何況下午發生的那件事，無疑是一場地震來臨之前的預兆。
突然間，孟楚庭產生了一種不祥的預感，一顆心又懸了起來。
一瓶五糧液已喝了一大半，華姿見他們倆都有些醉意，勸道：“你們不要喝了，再喝，就醉了。”
雷新明笑著說：“嫂子，不會的。我和孟市長都是海量。孟市長，我說你呀，就是太實在了。”
華姿表示讚同：“老雷啊，你說對了，他就是太老實了，什麼事都是讓著別人。”
孟楚庭回過神來，瞪了妻子一眼，說：“你懂什麼？”
雷新明說：“我看嫂子是個巾幗英雄，她比我們都強。”
孟楚庭說：“她呀，典型的家庭婦女，什麼巾幗英雄。”
雷新明說：“孟市長，這就是你的不對了。怎麼看不起婦女。蔣仁的事，要不是嫂子出麵，隻怕他現在還在坐冷板凳呢。”
孟楚庭一驚：“華姿，你幹了些什麼？”
華姿說：“我幹什麼啦？隻不過是和一些人打了個招呼，犯法啦？”
雷新明說：“嫂子做的是對的。蔣仁不就是工作疏忽嗎？又沒犯什麼大錯誤，怎麼吳永平就撤了他的職，我們要愛護、保護幹部嘛。”
孟楚庭心裏不痛快，對華姿說：“我們工作上的事以後你少管點兒，不要給添麻煩。”
華姿不出聲了。
雷新明說：“蔣仁是個典型，我看他吳永平是個最會抓典型的人，孟市長，你不能再糊塗了。”
孟楚庭沒有說話。雷新明酒喝了一口，說：“就說跨江大橋的事吧，吳永平總想從這件事上大做文章，在南水揪出一串貪官來，誰能保證他就沒有把我們當做貪官呢？他連趙書記都懷疑，隻是趙書記調到省裏了，他不敢去動他。”
孟楚庭陰著臉說：“我們沒做虧心事，讓他去查吧！”
雷新明話中有話地說：“孟市長，話可不能這麼說，有沒有事，我們心裏清楚。”
華姿在旁邊聽著他們的談話，臉逐漸變得鐵青。她進了房間，用手機悄悄地給弟弟華意打了一個電話。
華意在電話裏滿不在乎地說：“姐，你放心，今天下午的事情我都知道了，我還知道現在吳書記還在辦公室裏，明天你就有好戲看了！”
華姿忐忑不安地掛上了電話，回到客廳後，見丈夫與雷新明，倆人都似乎有了些醉意。
雷新明端著酒杯說：“今晚我高興，能夠跟孟市長喝酒，在南水，我雷新明誰都不服，隻服你孟市長。來，孟市長，再喝一杯。”
倆人一杯接著一杯，終於把那瓶五糧液喝光了。