屋內。晚飯時間，母女圍桌吃著晚飯，稀飯和包子，桌上有盤鹹菜，筐裏還有幾個包子。
紅紅說：“媽，俺爸又幹啥去了？吃飯了還不回來。”
阿蓮說：“你又不是不知道，你爸幹啥，從不向我打聲招呼，他死外麵才好呢。”
外麵有聲響，是石有才推自行車回來，咳嗽兩聲。紅柳說：“咱爸回來了。”一會兒，石有才進來，手拿毛巾擦擦手，放門旁縫紉機上。
紅紅問：“爸，又幹啥去了，回來這麼晚？”
“俺去河邊找找柴禾，明兒個去拉一車。”石有才說著拿起條幾上半瓶酒，圍飯桌坐下。
紅紅說：“爸，又喝酒！氣管炎，越喝越喘。”
“少喝點，不礙事。”石有才倒杯酒說，“不喝酒，沒有胃口。”話落喝下半杯酒，拿筷子就鹹菜。
紅柳說：“爸，再喝酒，要死了。”
石有才：“別瞎說，俺喝一瓶也死不了。”
阿蓮：“讓他喝，喝死了正好。”
紅紅：“我可不想讓俺爸死。”
紅柳：“我也不想讓爸死。”
石有才：“也就是你媽想讓俺死，要死也得死回老家去。”
紅紅：“俺媽不同意，咱就不回去。”
石有才：“你媽不回，咱回。”
紅柳：“我跟媽回上海。”
石有才：“又說傻話，你媽還回不去，你咋能回上海！”
阿蓮：“老強驢，你帶紅紅回老家，咱離婚，你看我能不能把紅柳帶回上海！”
石有才：“當家的，這回你能把紅柳帶回上海，咱就離婚。”
紅紅：“爸、媽，能不能好好說話？一開口，不是吵架，就是離婚，從沒有好好商量過！我就想不通，總是這樣，當初就不要結婚。”
石有才：“俺是老軍墾，吃得開，你媽來的時候，俺光榮著呢。你媽跟了俺，馬上就漲了工資，拿到了好幾十，別人才拿幾塊錢。你媽是沾了俺的光，年年給你姥姥家裏寄錢，都忘了本，別人都能回老家，你媽不能回，連個孩兒他們也不留，太可恨。”
紅紅：“爸，過去的事就別提了，我也不想去上海，以後別再吵架就行了。”
阿蓮：“你爸是腦袋進水了。”
石有才：“你媽腦袋進大糞了。”
紅紅賭氣，放下筷子和半個包子，說著“連包子我也吃不下去了，你們吵吧”起身進臥室。
阿蓮氣起，一磕筷子說：“老強驢，給我滾出去！”
石有才也來氣地：“哎，奶奶的，憑啥讓俺滾出去！”
阿成家屋內。夫妻倆圍桌吃著晚飯，也是包子和稀飯，忽聽鄰居家傳來吵鬧聲。“奶奶的，老子打不死你！……我讓你打，我讓你打……讓你回老家、讓你回老家！”阿成說：“兩口子又打起來了。”
香梅不放在心上，說：“家常便飯，勸個啥？讓他們打，阿蓮吃不了虧，老石這個人，欠修理。”
阿蓮家屋內。飯桌一旁，阿蓮把石有才摁在地上，一手卡著他的包子，說：“老強驢，不叫聲姑奶奶就別想起來！”
紅柳站在臥室門旁，拄著拐杖無所適從。
石有才仰麵躺地，喘著氣：“奶奶的，受不了……紅紅，快拉開你媽！”
紅紅跑出臥室，拉住母親，氣憤地：“媽，快鬆手，讓俺爸還活不活了！”
“一邊去，沒你的事！”阿蓮甩開紅紅，仍不鬆手，說“老強驢，不叫姑奶奶，我讓你死！”
“喲，阿蓮姐，咋又打起來了！”香梅跑進來，拉住阿蓮說，“快鬆手，石大哥要吃不消哩。”
阿蓮仍不鬆手，說：“香梅，你別管，他不叫姑奶奶，就別想起來。”
香梅無奈，隻好勸一聲：“石大哥，快叫一聲哩。”
石有才仍喘著氣：“奶奶的，俺死也不叫！”
紅紅恨母親，說聲“把俺爸卡死好了”憤然進臥室。
……
阿成家屋內。晚上，阿成做在凳子上洗過腳，拿毛巾擦一下，趿著鞋把洗腳水潑到門外，放下盆，進臥室。
臥室內。香梅坐在炕頭撚著線繩，緔鞋用。
阿成進來說：“香梅，做的鞋墊呢？我換一雙。”
香梅說：“都在抽屜裏。”
“做這麼多！”阿成拉開抽屜，拿出一雙鞋墊。
香梅說：“兩件衣裳，做了20多雙鞋墊，阿蓮姐幫我縫了一下午。”
“是要多備幾雙，我這汗腳每天要換一雙。”阿成坐在炕沿上，換著鞋墊。
香梅說：“下次去場部，帶上幾雙給小飛，孩子不在身邊，時間一長就有點想。”
阿成說：“這小子，上個星期沒有回來，時間一長就忘了爹娘。明天麻花兒去場部進貨，你想去看看，趁著她的車。”
香梅說：“再等一星期，要是再不回來，我就去看看。”
阿成說：“這小子，將來是個書呆子，去場部才幾個星期，學得沒規矩，見了老子不先問個好，還說你怎麼又來了，倒是不耐煩。要我看，還是去營部讀書，讓他每天跑上十幾裏路，吃點苦頭，對他有好處。”
香梅說：“你就不精明哩，咱有這個條件，咋個不利用？”
阿成說：“你看人家軍軍和紅紅，女孩子家，還跑了跑去的。主要是時間一長，跟娘老子就遠了。”
香梅說：“在場部讀書，能會遠在哪裏？總比你把孩子送回上海，要近的多哩。”
阿成說：“咱就一個兒子，你要是同意，我還真把送回上海，我爸倒是樂意。”
香梅說：“問題是，你那個繼母，還有個幺妹，不樂意。把孩子送回上海，受虐待，你看不到，我心不忍。”
阿成歎口氣，解著上衣紐子：“一個後媽，害得我上海回不去，主要是那棟房子，讓她占去，我就不甘心。”
香梅心裏一沉，注視阿成，生怕他再起念頭回上海。
三
阿蓮家門前
早上，廚棚裏冒著炊煙，阿蓮在裏麵燒飯。
門旁，靠牆放著紅紅的自行車；紅紅出屋門，拎著書包，神色不悅，朝軍軍家瞅一眼，把書包掛自行車後架上。
阿蓮出廚棚，看紅紅推起自行車，說：“紅紅，飯燒好了，不吃飯就去上學？”
紅紅眉也不抬，怨聲“不想吃”朝軍軍家喊：“軍軍，我在路上等你。”推車走開。
阿蓮看紅紅走去，歎氣自語：“這孩子，是在慪氣。真是養大了，學得沒規矩了。”話落欲進廚棚，看軍軍抱著書包跑過來，就說，“軍軍，等一下，給紅紅帶兩個包子。”進廚棚拿出兩個包子。
軍軍問：“阿姨，紅紅沒有吃飯？”
阿蓮說：“跟我慪氣，你路上勸勸她。”
軍軍接過包子跑去。
阿蓮看軍軍跑過鄰居家，收回視線想著自語：“紅紅這孩子，總是偏心她爸。”
食堂門前
上午。石有才從養畜場趕來一駕牛車，車上放把鋸、水壺和看到，到食堂門前停下，喊聲“老齊”下車進去。
食堂內。阮妮站在灶前，手拎茶壺，往兩隻暖瓶裏衝著茶。老石進來說：“阮妮，老齊呢？”“有事嗎？”
老石咳嗽一聲：“想讓老齊搭把手，去河邊拉車柴禾，不礙事吧？”
阮妮稍作遲疑：“下午蒸饅頭，提前回來就行。老齊在他屋裏，叫他去吧。”
老石一聲“中，不礙事”從後門進去。
老齊屋內。老齊坐在床沿叼著煙袋。猛聽一聲“老齊”老石進來。還沒愣過神兒，就被拉下了床。