“走，搭把手，跟俺去河邊拉車柴禾。”老石拉著老齊的胳膊說。
老齊推托，說：“我忙，還要蒸饃饃哩。”
“蒸個屁！俺都替你請過假啦。”老石說著，硬把老齊往外拉，“快走，跟俺去散散心。”
食堂內。阮妮衝滿兩瓶茶，蓋上瓶塞，老石拉著老齊從後門進來。老齊一聲“阮妮”剛出口，阮妮說：“老齊，去吧，別誤了回來蒸饅頭。”
“老石不講理，非拉我去。”
“走把你，囉嗦個啥！”老石硬拉老齊出去。
門外。二人出來，老石說著“你這球貨，像個老婆娘，快上去”把老齊推上車；老齊坐上車一聲“你這慫，不講理。”
老石坐上車轅，拍一下牛屁股，“駕”一聲趕車而去。
食堂內。阮妮拿抹布擦著案台，小馬從後門進來。
“大姐，茶衝好了。”小馬說一聲，提起灶台上兩隻暖瓶。
阮妮說：“好了。小馬，中午還有幾個包子，給你留著。”
小馬眉開眼笑，說聲“還是大姐體恤小弟”提著暖瓶出去。
阮妮止住手，看小馬出去，失落地歎口氣。
阿成家屋內
上午。香梅坐在沙發上，阿蓮坐在門旁凳子上，各自做著手裏的活兒。
阿蓮織著毛衣：“我家的老強驢，非得把他摁在地上，喘不過氣來，才肯老實。”
香梅撚著線繩：“這裏安逸哩，石大哥倒回老家。”
阿蓮：“老頑固、老封建，是看自己活不長，一心二心想回去守老墳，等他手續辦下來，我就讓他走，大丫頭總是袒護他，也大了，能照顧他，讓他帶走，我帶紅柳，分手就分手。”
香梅：“不要分手，有得商量。你要是帶著紅柳，有人會說，你還不如阮妮。”
阿蓮：“麵對現實，讓人家說去，我不會像文娣，就不信在這兒呆不下去。”
香梅：“我看阿成也是心心念念，說他上海那棟房子，怕繼母占到手，不甘心。”
阿蓮：“阿成上海家裏條件好，有棟大房子，父親是公安，差的是後媽，擋了道，回不去，換了誰也不甘心。你啊，把心放肚裏，若是有一天阿成還能回上海，不會撇下你不管。我是心死了，老家在江陰，兩歲時沒了父親，隨我媽改嫁到上海寄人籬下……”
“阿蓮，又要麻煩你。”是牛楚天，拿著兩件襯衫來到門前。
阿蓮問：“楚天，咋了？”
牛楚天抖摟著破了縫的衣服說：“文娣把衣服都翻出來，還撕破了兩件，麻煩你縫一下。”
阿蓮站起說：“文娣是找商標，上海牌子，找不到就急了，撕起衣服。走吧，我幫你縫。”
香梅看二人走去，歎氣自語：“文娣喲，是沒得法子了。”
河灘裏
上午。老石握著鋸老齊，手握看到，鋸的鋸、砍的砍，在打掃一棵躺著的枯樹杆。老石喘口氣，鬆開鋸說：“奶奶的，今兒還挺熱，受不了。老齊，歇一歇，抽袋煙，估計夠一車了。”話落坐在樹杆上，從口袋掏出煙袋。
老齊扔下砍刀，剛坐下；老石說：“老齊，去把水壺拿過來，喝口水。”老齊不情願地：“你去，我腿酸。”
老石不耐煩地：“你這球貨，咋不好使！快去，你腿短，跑得快。”
老齊站起，朝別處柴堆走著抱怨：“你這慫，就會使喚人，咋不說你腿長跑得快！我成了勤務兵。”
老石笑笑：“在俺跟前，你就是勤務兵，逗你玩。”話落抽袋煙。
老齊拿著水壺邊走邊喝，未到跟前水喝完，說：“給，水不多了。”
老石接過水壺晃晃，氣粗埋怨：“半壺水，你咋快喝完了！”
老齊坐下掏出煙袋：“還給你剩一點，我喝完也不夠。”
老石無奈地：“你這球貨，人小肚子大，就是不會生娃娃。”一口氣喝幹水壺，扔地上說：“不服從長官，下次出來不帶你了。”
老齊往煙鍋裏裝著煙絲：“誰願跟你來呀！你像是抓壯丁，硬把我拽上車了。”
老石一笑：“俺就是抓壯丁，才當了兵，還不到一年，中央軍就垮了台，俺成了俘虜。咱倆差不多，算是老兵，俺還就是跟你合得來。”
老齊抽著煙：“可你沒讓我幹過一樣好事。”
老石：“這鬼地方，有啥好事可幹的，不偷不搶算是好的！哎，你跟阮妮有啥進步，跟俺彙報一下？”
老齊搖搖頭：“沒、沒啥進步。”
老石：“你得聽俺的話，把阮妮弄到手，生個胖娃娃，有個傳後的。”
老齊又搖頭說：“你不說還好一點，這幾天阮妮一進食堂，我就心慌。”
老石：“你這球貨看，就是膽子小，人小膽子小，難怪你娶不上當家的，你得跟俺學，該下手的時候要敢豁出命來。你看造反派那年，場部有個司令叫石頭，還有個女的叫鄧丹，倆人領著上海伢子鬧得翻了天，那天要批鬥老潘，俺帶著幾個老兵上去，一棍下去，就打斷了石頭的腿，要不看鄧丹是個女的，俺照樣打斷她的腿，你信不信？”
老齊：“信、信，你心狠，上海伢子都害怕你，背地裏都罵你是二杆子、半吊子。”
老石：“反正俺那次，是把上海伢子嚇唬住了。保皇派服俺，團長請俺吃飯，咱，誰都不敢造反。”
老齊：“都怕你。”
老石：“你膽子太小了，碰到事兒就尿褲襠。往後要改一改，擺擺老資格，咱算不上是八角帽的人，跟三五九旅也沾點邊兒，在這塔裏木二三十年，不是咱拚了命的墾荒，這鬼地方咋會長出來糧食！如今連裏幾個八角帽的人，都調上麵享福去了，剩咱幾個二五眼就是老大，別看連長、指導員有點學問，俺照樣敢罵，俺除了怕俺當家的。”
老齊歎息一笑：“你是氣管炎，我是這個命，跟你比不起。”
“啥球比不起，你就是不聽俺的話!”老石話落看看天空，“老齊，晌午了，這一坐幹不動了，收拾收拾裝車，該回了。”
老齊裝起煙袋，說聲“你再歇一會兒，我收拾完了你裝車”起身，把散亂的枝杈攏成堆……
回連部的路上
老石坐車頭趕著牛，車上裝滿柴禾，柴禾上頭趴著老齊；老齊一聲底一聲唱起了陝北民歌《藍花花》：“青線線那個藍線線，藍格英英的采。坐下一個藍花花，實實的愛死人……”
老石喊一聲：“老齊，別唱了，看你想女人想成啥樣了！”
老齊止聲笑笑：“這上麵有點熱，心理悶得慌。”
老石喊：“俺唱一段河南梆子，幫你透透氣。”
車身搖擺著，老齊喊：“那你唱，我還沒聽過。”
老石咳嗽兩聲，扯著嗓子唱起《南陽關》。
西門外放罷了，催陣炮，
伍雲召，伍雲召我上了。
打一杆雪白旗，空中飄，
那上麵寫著，提兵調將伍雲召。
一霎時南陽關，士氣變了，
我頭上戴麻冠，身上穿重孝，
三尺白綾在腦後飄，大小三軍身穿孝袍，痛苦嚎啕……
“不行了，氣兒上不來。”他喘氣，“哇……呀呀……”學花臉一聲長嚎。
老齊在上麵譏笑一聲：“你這是嚇人哩。”
老石拍一下牛屁股：“駕！”
牛受此一驚，連人帶車往前衝了一下，路也不平，老齊“哎呦”一聲滾下車。
老石“籲”了一聲停車下來，看後麵老齊坐在地上。笑著上前說：“老齊，咋坐在地上，不礙事吧？”