由於母親和父親的良好遺傳，她自幼生得美麗端莊；更加上身份高貴，自然是從小備受家族長輩的疼愛。
呂後呂雉在劉邦登基前曾為他育得魯元公主和漢惠帝劉盈一子一女，和其他帝王家那些兒女和母親不同，這兩個孩子跟著呂雉一同顛沛流離吃盡苦頭，甚至是逃難的時候劉邦嫌馬車載人多速度慢還把兒女都扔了下去，這在同樣曾被劉邦拋給項羽做人質的呂雉看來，更是痛徹心扉。呂雉自然對這雙兒女疼愛有加，希望能將劉邦所帶給他們的苦難都加倍補償。身為魯元公主的女兒張嫣，便受盡寵愛。
漢高祖九年（公元前198年)三月，劉邦突然派使者趕往趙國，將趙王張敖和趙國丞相貫高、趙午等人一齊抓去長安治罪。張敖本人生性忠厚，知書守禮，自繼承父親張耳的王位以來，一向對劉邦恭順小心。張敖的王後就是劉邦和呂後所生的女兒魯元公主。魯元公主帶著五歲的女兒張嫣，哭哭啼啼送別了丈夫的囚車後，立即差人趕往長安的宮中，向母親呂皇後呂雉打探消息，想知道丈夫怎麼又得罪了劉邦？從這一天開始，生長在富貴之家的張嫣，便經受著骨肉離散和政治動亂的苦難。
呂雉很快派人向魯元公主詳述了張敖獲罪的原因。
原來，劉邦根本就不喜歡這個女婿，嫌棄張敖不如他父親張耳有英武之氣，隻是因為張耳在世時兩家已經訂了親，所以不便悔婚。兩年前，匈奴進犯，劉邦帶兵親征，路過趙國，張敖親自出城迎駕，招待劉邦十分殷勤周到。但是，劉邦卻對他傲慢無理，三句話不來就辱罵發火。作為女婿，張敖仍然笑臉相待毫無怨言。這時，卻惹怒了丞相貫高和趙午二人。他倆原是張耳的朋友，張耳臨死，囑咐他倆好好輔佐兒子張敖，如今見少主受此欺辱，大為不平，便相約一起去見張敖，表示願為張敖出氣，設法除掉這無道昏君。
張敖一聽，嚇得麵如土色，忙阻止他們不許再說下去，又咬破手指，對天發誓道：“皇上待我不薄，我當世世不忘，若有辜負，不得好死!”
見趙王執意不肯謀反，貫高與趙午私下議論道：“大王生性忠厚，不忍背棄劉邦。我等設法去殺了皇帝，事成便好，如果不成，自己去一人承擔責任！”於是，貫高派了幾名刺客，跟隨劉邦的蹤跡，但一直沒有機會下手，這事也就擱置了下來。
一晃幾個月過去了，貫高得罪了府中一名親信屬官，這人為報複貫高，向劉邦告發了這件事。劉邦不問青紅皂白，便將張敖和貫高、趙午一起抓去治罪。
囚車到達長安，急壞了呂雉，她連忙趕去見劉邦，竭力為張敖辯護，說張敖己經是皇家的女婿，怎麼可能再生謀反之心？但劉邦不信，反駁道：“張敖如果真得了天下，還少你一個女兒嗎？”這話說得呂雉啞口無言，幹著急也無能為力了，但是呂雉一定要親自參與庭審。
由於母親和父親的良好遺傳，她自幼生得美麗端莊；更加上身份高貴，自然是從小備受家族長輩的疼愛。
呂後呂雉在劉邦登基前曾為他育得魯元公主和漢惠帝劉盈一子一女，和其他帝王家那些兒女和母親不同，這兩個孩子跟著呂雉一同顛沛流離吃盡苦頭，甚至是逃難的時候劉邦嫌馬車載人多速度慢還把兒女都扔了下去，這在同樣曾被劉邦拋給項羽做人質的呂雉看來，更是痛徹心扉。呂雉自然對這雙兒女疼愛有加，希望能將劉邦所帶給他們的苦難都加倍補償。身為魯元公主的女兒張嫣，便受盡寵愛。