詹姆斯今年41歲，他和珍·哈裏遜一共生育了5個孩子。現在最大的孩子16歲，已經可以幫助珍·哈裏遜做一些日常的家務了，而最小的孩子不久前才剛剛出生，全家大小七張嘴全都靠詹姆斯那點微薄的工資來生活。盡管他處在繁盛的維多利亞時期，但是對於他們這樣的窮人來講，如何生存下去、吃飽飯仍然是最迫切需要解決的問題。至於其他事情，他們無暇顧及，也根本不關心。這一年，他剛剛和亨利爵士簽訂了新的契約，主要內容是隻要他能夠保證自己在這裏工作期間不會為其他地方的礦場工作，他就可以拿到兩先令六便士的工資。
在那個年代，機器設備對於煤礦行業的很多工人來說還是非常陌生的。因此，他們更多的是用尖嘴鎬、鏟子、炸藥等最原始的工具進行開采，依靠馬匹來運輸開采出來的煤炭。每天從地麵下到礦坑的那一刹那，詹姆斯總會在心裏默默祈禱，希望不要出現什麼意外，希望自己可以在神的保佑下平安歸來。每天當他結束一天的工作之後順利回到地麵的時候，他又會懷著感激與慶幸之情向神祈禱，感恩他的保佑。
詹姆斯做了半輩子的采礦工，見過無數人死傷。每次發生事故，當他麵對那些在礦坑旁焦急地等待著丈夫或孩子平安歸來的婦女，默默地祈禱奇跡能夠發生時，他總會想起他的妻子珍·哈裏遜——那個跟隨他、照顧他的女人。他簡直沒有辦法想象自己如果永遠離開了這個世界，她如何帶著孩子們一起生存下去。盡管如此，當他們的兩個孩子約翰和賽普提姆剛剛達到《礦場法》所規定的年齡時，他們還是義無反顧地像自己的父親那樣加入了采礦工的行列之中。畢竟對於他們這樣的家庭來說，采礦行業雖然危險，但相對其他工作而言，工資還是要高一些的，他們需要這些錢。正當孩子們都慢慢長大，可以幫助父親支撐起這個家的時候，他們的母親珍·哈裏遜卻因為一次感冒治療不及時，感染了一種肺病，也就是我們今天稱之為肺結核的傳染病。在那個年代，一旦得了這種病，就相當於距離死亡不遠了，珍·哈裏遜知道家裏的錢僅僅夠糊口，更何況醫生也沒有更好的辦法可以幫助她治愈肺病。因此，她拒絕了詹姆斯要借錢為她治病的提議，她告訴詹姆斯，自己本來就來日無多，孩子們都大了，以後的日子需要用錢的地方隻會越來越多。因此，她不希望將這些來之不易的錢用在根本沒有希望的治療上，她也不希望臨走之前為詹姆斯和孩子們留下一堆債務，讓這個原本就貧寒的家變得更加“風雨飄搖”。
珍·哈裏遜去世之後，恰逢詹姆斯與亨利爵士的契約到期。這個時候，詹姆斯沒有選擇續約，他想要換一個環境來緩解自己對於妻子的懷念之情。於是，他帶領自己一家人跟隨其他遷徙的家庭一起來到了位於紐卡索南方20英裏處的杜倫郡礦場。在這裏，詹姆斯的大女兒珍以及兩個兒子約翰和賽普提姆陸續建立了自己的家庭，但是，他們彼此之間相隔並不遙遠。這樣一來，兄弟姐妹之間任何一方有事情的話，其他人都可以盡快趕到那裏提供幫助。此外，子女們多次表示希望詹姆斯可以再找一個老伴，但總會被他拒絕。不再工作之後，他有時會幫助孩子們照顧孫子女，其餘時間則是泡在酒吧裏喝酒。他的身體在這樣的肆意放縱中變得一天比一天差，最終他由於肝衰竭而死亡。在詹姆斯生命的最後一段時間中，大女兒珍一直陪伴在他的身邊，給予了他無微不至的關懷和照料。