第三節 少年時代(2 / 3)

凱特入學之後,被安排在一棟由民房改建的女生專屬宿舍,它的名字是艾姆赫斯特。她當時的舍友後來評價那時的凱特說:“她剛進入班級的時候,感覺不是特別有自信。我們都猜測或許是出身中產階級的她突然間身處我們這些貴族孩子之中,感到有些不習慣吧。”但是出乎意料的是,當第二年她的妹妹費麗帕也緊隨其後就讀這裏的時候,凱特已經對這裏的一切都表現出了極強的適應性。她從小展現出來的運動天賦在這裏同樣發揮了極大的作用,她不斷獲得各種比賽的冠軍,同時她依然沒有荒廢自己的學業。她常常和同學們一起參加和舉辦各種活動,並且還會在需要的時候幫助他們為老師的檢查打掩護。但是,盡管身處這樣的環境之中,她卻依然保持著自己的那種樸實的本性。她從來不去夜店,也不會作出任何一種出格的行為和舉動。在同學們的眼中,那個最開始羞澀、沉默的凱特已然慢慢變得更加優雅、謹慎和漂亮。凱瑟琳·索樂麗是和凱特一起修讀生物學的同伴,談起那時的凱特,她說道:“凱特是個很可愛、很善解人意的女孩。她對誰都很好,十分乖巧,非常守規矩。她從來不做壞事,而且非常熱愛運動。她或許不是班上的開心果,但她非常認真,不可能會有任何人說她的壞話。”凱特的室友傑瑪則說:“凱特外表上的轉變主要發生在暑假之後。她突然間成了學校裏最有魅力的學生。但是與其他熱衷於時尚的美女不同,凱特最喜歡的是牛仔褲和毛衣的搭配,看起來非常得時尚又舒適,就像她這個人一樣。而且,最重要的是她並不是熱衷於派對和夜生活的人。當我們一夥人出去到酒吧裏喝酒玩樂時,她總會去圖書館或者直接到運動場運動,從來沒有和我們一起到酒吧玩過。但是,我們並不會因為這樣而對她有所疏遠,反而認為她有著一種獨特的氣質。畢竟每次我們同她講述在酒吧發生的趣事時,盡管她並不怎麼認同,但依然會非常捧場地表現出濃厚的興趣,鼓勵我們繼續講下去。現在想想,或許那就是成為一個王妃所必須具備的美好品德吧。”

當凱特日益褪去最初來到這裏的青澀,開始變得更加自信、具備獨特的魅力時,追求她的人也慢慢多了起來。這其中就有被校友們稱為“校園傳奇”的查理·馮恩·穆爾。他比凱特早入學一年,和凱特一樣,他也非常喜歡運動,並且參加了英式橄欖球第一校隊。他的出身非常尊貴,本人長相更是英俊,學習成績也非常好。更為重要的是,他的為人非常友好親切,一點沒有那些貴族子弟桀驁不馴的感覺,而且也絲毫沒有看不起凱特的意思。當暑假結束凱特從家裏回來之後,他在一次業餘網球比賽中突然發現運動中的凱特是那樣迷人。此後的日子裏,他便開始有意無意地留心凱特的學習與生活,當發現她同自己一樣鍾情運動之後,他便時常到凱特運動的地方等待她,兩個人一起運動、一起聊天。正是經過這一次次的“偶遇”之後,他感覺自己距離凱特的心越來越近了。他覺得凱特同他之前所接觸的女孩是那麼的不一樣,她有時很開朗,有時卻又那麼的羞澀。她個子高挑,身材很好,穿著卻非常樸實,在學校舉辦的舞會上,她身穿禮服的樣子又是那麼的美麗、端莊。終於在一次運動結束之後,他鼓起勇氣對凱特表明了自己對她的喜愛之意。當時凱特表露出非常震驚的表情,她有些驚慌,但還是強裝鎮定地告訴查理,這件事情太突然了,而且她根本沒有想過要在這時談戀愛。

凱特那溫柔的內心似乎一直平靜無波,因此,在眾人的印象中,凱特顯得比一般女孩子更加“保守”——她極有分寸,不會胡來,絕對是一個“寧缺毋濫”的人。其實,作為一個春心萌動的小女孩,凱特也和其他同齡人一樣,在牆上貼著自己心目中的“男神”。隻不過,別人的“男神”都是歌手和影視明星,而她心目中的男主角正是年輕的威廉王子,那個她從十五歲時偶遇之後,就一直對其念念不忘的完美男人。後來在聖安德魯斯大學學習期間,凱特終於遇到了自己傾慕已久的真命天子——王位的第二順位繼承人威廉。

根據凱特的同學們回憶,凱特在那個時候雖然被很多人追求,但她似乎正如自己所說的那樣,並沒有打算在中學時期像宿舍其他女生那樣開始談戀愛。她的舍友為此還曾經討論過凱特為什麼對談戀愛不感興趣,最後得出的結論是,她對自己和未來伴侶的要求太高了。因此,她並不想在這個時候失去自己寶貴的初戀。凱特當時的好朋友傑西卡在後來說道:“凱特那個時候認為身邊的男生雖然出身高貴,但行為卻總是顯得有些粗魯,這讓她感到有些難以忍受。在我們開玩笑問她最喜歡誰時,她也玩笑似的回應我們說道:威廉。她認為隻是看威廉這個人和他在公共場合的一些不經意間的舉動,就可以知道威廉一定是個很善良的人。在她的心裏,身邊那群追求者沒有一個人可以比得上威廉。當然,當時的我們認為這更多的是一種少女的幻想,誰也沒有想到,幾年之後凱特竟然真的會在大學裏成為威廉的女朋友,並且在經過8年的等待之後,成為今日英國的王妃。這簡直太不可思議了。”

另外,凱特委婉地拒絕查理之後,有女生開始對凱特“不屑一顧”。她們認為凱特不過是一個普通中產階級出身的人,查理那樣優秀的人追求她時她應該感到受寵若驚才對,怎麼可以拒絕他呢?要知道,她們可是想要和查理說一句話都很困難。在這樣的輿論壓力之下,凱特最終在一個傍晚接受了查理的邀請,離開宿舍和他到學校小樹林旁邊的湖畔,兩個人坐在那裏聊天、談心。或許在別人看來凱特這是接受了查理的求愛,但也許這次“約會”更多的是一種壓力之下的緩兵之計吧!

2001年,凱特以A-level的優異成績從馬爾伯勒學校順利畢業。之後,她說服自己的父母,開始在一艘遊輪上做女服務生。這是她人生中的第一份工作,每天大約有40英鎊的收入。當時邁克爾和卡羅爾所經營的公司已經發展得非常好,他們認為自己的女兒完全沒有必要去打工受苦。如果她不願意待在家裏,那麼可以外出度假旅遊。但是凱特認為自己需要經曆一番生活的鍛煉,她希望自己可以好好利用這個假期,這樣能讓自己變得更加優秀,同時也可以更好地適應上大學後遠離父母和家鄉的生活。