每次嚐試開始的時候，他都會首先培養出一份濃稠的豆色海藻培養液，排放在正午的陽光下，亂糟糟地冒著泡泡。如果係統開始偏離形成珊瑚礁的條件，高梅茲就會衝洗培養槽。用了一年不到的時間，他終於獲得了演化方向正確的原型珊瑚培養液。
創造自然需要時間。高梅茲啟動珊瑚礁（項目）5年之後，礁體才形成自我維持係統。直到前不久，高梅茲還必須給棲息在人造礁石上的魚和無脊椎生物提供食物。不過在他看來，現在這塊礁體已經成熟了。“經過持續了5年的精心照料，我已經給水族箱建立了一個完整的食物網，因此，我不必再給它喂食了。”唯一要提供的就是陽光，鹵素能源不斷地燃燒，生成人造日光傾瀉在這塊人工礁石上。陽光哺育海藻，海藻養活水生物，水生物養活珊瑚、海綿、蛤蜊和魚。而歸根到底，這塊礁石是靠電力維持生命的。
高梅茲預測說，當這個礁石群落最終穩定下來時，還會發生進一步的轉變。“在我看來，到滿10歲之前它還會發生重大的變化。因為到那時候礁石會發生融合。基腳珊瑚開始向下紮根到鬆散的岩石中，而身處地下的海綿會在底下挖洞。所有這些會整合成一個大型的生命群。”一塊有生命的岩石就從幾個種子生物體中發展起來。
大家都沒料到，在所有融進這塊玩具礁石的生物裏麵，大約有90%的生物是偷偷進來的，也就是說，最初的那鍋培養液裏沒有它們的影子。其實，當初那培養液裏就存在著少量且完全不可見的微生物，隻不過直到5年之後，等到這塊礁石已經做好了融合的準備，才具備了這些微生物參與融合發展的條件，而在此之前，它們一直隱匿而耐心地漂浮著。
與此同時，某些在初始階段主宰這塊礁石的物種消失了。高梅茲說：“我沒有預料到會出現這種情況。這讓我非常震驚。生物接連死去。我問自己我到底做錯了什麼？事實證明我什麼也沒有做錯。這隻不過是群落的循環而已。這個群落啟動之時需要大量的微藻類。之後的10個月內，微藻類消失。接著，某些開始時很旺盛的海綿消失，另一種海綿卻突然冒出頭來。就在最近，一種黑色海綿開始在礁石裏紮下根。而我卻完全不知道它是從哪來的。正如帕卡德的北美大草原以及溫蓋特的楠薩奇島的複原工作，珊瑚礁在組合的初始階段，而不是在維護階段，需要某些伴護性物種的幫助。礁石中的某些部分隻不過是‘拇指’。”
勞埃德·高梅茲的這種建造礁石的技巧在夜校裏大受歡迎。對於那些癡心不改的業餘愛好者來說，珊瑚礁可以算得上是一個最新出現的挑戰。這些人登記入學，就是為了學會怎樣把浩瀚的大洋微縮到100加侖。高梅茲的這個微縮鹽水係統，把方圓數英裏的生物收入一個帶附件的大型水族箱裏。附件也就是定量給料泵機、鹵素燈、臭氧發生器、分子吸附過濾裝置，諸如此類的東西。每個水族箱1.5萬美金，價格不菲。這套昂貴的設備運轉起來，就像真正的海洋一樣，清潔、過濾著礁石周圍的水體。珊瑚的生存環境需要水溶氣體、微量化學元素、酸堿度、微生物種群、光照、波浪模式和溫度等種種因素上達到非常精細的平衡。而所有這一切，都是由機械裝置和生物製劑的互聯網絡在水族箱中提供的。按照高梅茲的說法，常見的失誤，往往在於試圖往生物棲息地塞入超過係統承載能力的生物，或者，正如皮姆和德雷克所發現的，沒有按照正確的順序來引入這些生物。那麼，順序到底有多麼要緊？高梅茲的說法：“生死攸關。”
每次嚐試開始的時候，他都會首先培養出一份濃稠的豆色海藻培養液，排放在正午的陽光下，亂糟糟地冒著泡泡。如果係統開始偏離形成珊瑚礁的條件，高梅茲就會衝洗培養槽。用了一年不到的時間，他終於獲得了演化方向正確的原型珊瑚培養液。
創造自然需要時間。高梅茲啟動珊瑚礁（項目）5年之後，礁體才形成自我維持係統。直到前不久，高梅茲還必須給棲息在人造礁石上的魚和無脊椎生物提供食物。不過在他看來，現在這塊礁體已經成熟了。“經過持續了5年的精心照料，我已經給水族箱建立了一個完整的食物網，因此，我不必再給它喂食了。”唯一要提供的就是陽光，鹵素能源不斷地燃燒，生成人造日光傾瀉在這塊人工礁石上。陽光哺育海藻，海藻養活水生物，水生物養活珊瑚、海綿、蛤蜊和魚。而歸根到底，這塊礁石是靠電力維持生命的。
高梅茲預測說，當這個礁石群落最終穩定下來時，還會發生進一步的轉變。“在我看來，到滿10歲之前它還會發生重大的變化。因為到那時候礁石會發生融合。基腳珊瑚開始向下紮根到鬆散的岩石中，而身處地下的海綿會在底下挖洞。所有這些會整合成一個大型的生命群。”一塊有生命的岩石就從幾個種子生物體中發展起來。
大家都沒料到，在所有融進這塊玩具礁石的生物裏麵，大約有90%的生物是偷偷進來的，也就是說，最初的那鍋培養液裏沒有它們的影子。其實，當初那培養液裏就存在著少量且完全不可見的微生物，隻不過直到5年之後，等到這塊礁石已經做好了融合的準備，才具備了這些微生物參與融合發展的條件，而在此之前，它們一直隱匿而耐心地漂浮著。
與此同時，某些在初始階段主宰這塊礁石的物種消失了。高梅茲說：“我沒有預料到會出現這種情況。這讓我非常震驚。生物接連死去。我問自己我到底做錯了什麼？事實證明我什麼也沒有做錯。這隻不過是群落的循環而已。這個群落啟動之時需要大量的微藻類。之後的10個月內，微藻類消失。接著，某些開始時很旺盛的海綿消失，另一種海綿卻突然冒出頭來。就在最近，一種黑色海綿開始在礁石裏紮下根。而我卻完全不知道它是從哪來的。正如帕卡德的北美大草原以及溫蓋特的楠薩奇島的複原工作，珊瑚礁在組合的初始階段，而不是在維護階段，需要某些伴護性物種的幫助。礁石中的某些部分隻不過是‘拇指’。”
勞埃德·高梅茲的這種建造礁石的技巧在夜校裏大受歡迎。對於那些癡心不改的業餘愛好者來說，珊瑚礁可以算得上是一個最新出現的挑戰。這些人登記入學，就是為了學會怎樣把浩瀚的大洋微縮到100加侖。高梅茲的這個微縮鹽水係統，把方圓數英裏的生物收入一個帶附件的大型水族箱裏。附件也就是定量給料泵機、鹵素燈、臭氧發生器、分子吸附過濾裝置，諸如此類的東西。每個水族箱1.5萬美金，價格不菲。這套昂貴的設備運轉起來，就像真正的海洋一樣，清潔、過濾著礁石周圍的水體。珊瑚的生存環境需要水溶氣體、微量化學元素、酸堿度、微生物種群、光照、波浪模式和溫度等種種因素上達到非常精細的平衡。而所有這一切，都是由機械裝置和生物製劑的互聯網絡在水族箱中提供的。按照高梅茲的說法，常見的失誤，往往在於試圖往生物棲息地塞入超過係統承載能力的生物，或者，正如皮姆和德雷克所發現的，沒有按照正確的順序來引入這些生物。那麼，順序到底有多麼要緊？高梅茲的說法：“生死攸關。”