很多人跟著呼喚：“亮仔！亮仔！”
孩子們都嚇傻了，一個個睜大眼睛，有的嚇哭了，緊緊地抓住大人的胳膊不放。
“快去叫醫生！”每逢這種時候，總有些沉著的人。
話很快地傳過來了：“醫生進城購藥去了！”
大家緊張了，胡亂地出一些主意：“快送鎮上醫院！”“快去打電話！”立即有人說：“來不及！”又沒有人會人工呼吸，大家束手無策，河邊上隻有歎息聲、哭泣聲、吵嚷聲，亂成一片。終於有人想起來了：“快去牽麻子爺爺的獨角牛！”
一個小夥子躥出人群，向村後那片林子跑去。
麻子爺爺像蝦米一般蜷曲在小鋪上，他已像所有將入土的老人一樣，很多時間是靠臥床度過的。他不停地喘氣和咳嗽，像一輛磨損得很厲害的獨輪車，讓人覺得很快就不能運轉了。他的耳朵有點背，勉勉強強地聽懂了小夥子的話後，就顫顫抖抖地翻身下床，急跑幾步，撲到拴牛的樹下。他的手僵硬了，哆嗦了好一陣，也沒有把牛繩解開。小夥子想幫忙，可是獨角牛可怕地噴著鼻子，除了麻子爺爺能牽這根牛繩，這頭獨角牛是任何人也碰不得的。他到底解開了牛繩，拉著它就朝林子外走。
河邊的人正擁著抱亮仔的叔叔往打穀場上擁。
麻子爺爺用勁地抬著發硬無力的雙腿，雖然踉踉蹌蹌，但還是跑出了超乎尋常的速度。他的眼睛不看腳下坑窪不平的路，卻死死盯著朝打穀場擁去的人群：那裏邊有一個落水的孩子！
當把亮仔抱到打穀場時，麻子爺爺居然也將他的牛牽到了。
“放！”還沒等獨角牛站穩，人們就把亮仔橫趴到它的背上。喧鬧的人群突然變得鴉雀無聲，無數目光一齊看著獨角牛：走還是不走呢？
不管事實是否真的如此，但這裏的人都說，隻要孩子有救，牛就會走動，要是沒有救了，就是用鞭子抽，火燒屁股腚，牛也絕不肯跨前一步。大家都屏氣看著，連亮仔的媽媽也不敢哭出聲來。
獨角牛“哞”地叫了一聲，兩隻前蹄不安地刨著，卻不肯往前走。
麻子爺爺緊緊地抓住牛繩，用那對混濁的眼睛逼視著獨角牛的眼睛。
牛終於走動了，慢慢地，沿著打穀場的邊沿。
人們圈成一個大圓圈。亮仔的媽媽用沙啞的聲音呼喚著：
“亮仔，乖乖，回來吧！”
“亮仔，回來吧！”孩子和大人們一邊跟著不停地呼喚，一邊用目光緊緊盯著獨角牛。他們都在心裏希望它能飛開四蹄迅速跑——據說，牛跑得越快，它背上的孩子就越有救。
被麻子爺爺牽著的獨角牛真的跑起來了。它低著頭，沿著打穀場“哧通哧通”地轉著，一會兒工夫，蹄印疊蹄印，土場上揚起灰塵來。
“亮仔，回來吧！”呼喚聲此起彼伏，像是真的有一個小小的靈魂跑到哪裏遊蕩去了。
獨角牛老了，跑了一陣，嘴裏往外溢著白沫，鼻子裏噴著粗氣。但這畜生似乎明白人的心情，不肯放慢腳步，拚命地跑著。扶著亮仔不讓他從牛背上顛落下來的，是全村力氣最大的一個叔叔。他曾把打穀場上的石滾抱起來繞場走了三圈。就這樣一個叔叔也跟得有點氣喘籲籲了。又跑了一陣，獨角牛“哞”地叫了一聲，速度猛地加快了，一躥一躥，屁股一顛一顛，簡直是在跳躍。那個叔叔張著大嘴喘氣，汗流滿麵。他差點趕不上它的速度，險些鬆手讓牛把亮仔掀翻在地上。
至於麻子爺爺現在怎麼樣，可想而知了。他臉色發灰，尖尖的下頦不停地滴著汗珠。他咬著牙，拚命搬動著那雙老腿。他不時地閉起眼睛，就這樣昏頭昏腦地跟著牛，臉上滿是痛苦。有幾次他差點跌倒，可是用手撐了一下地麵，跌跌撞撞地向前撲了兩下，居然又挺起身來，依然牽著獨角牛跑動。
有一個叔叔眼看著麻子爺爺不行了，跑進圈裏要替換他。麻子爺爺用胳膊肘把他狠狠地撞開了。
牛在跑動，麻子爺爺在跑動，牛背上的亮仔突然吐出一口水來，緊接著“哇”的一聲哭了。
“亮仔！”人們歡呼起來。孩子們高興得抱成一團。亮仔的媽媽向亮仔撲去。
獨角牛站住了。
麻子爺爺抬頭看了一眼活過來的亮仔，手一鬆，牛繩落在地上。他用手捂著腦門，朝前走著，大概是想去歇一會兒，可是力氣全部耗盡，搖晃了幾下，撲倒在地上。有人連忙過來扶起他。他用手指著不遠的草垛，人們立即明白了他的意思：他要到草垛下歇息。
於是他們把他扶到草垛下。
現在所有的人都圍著亮仔。這孩子在媽媽的懷裏慢慢睜開了眼睛。媽媽突然把他的頭按到自己的懷裏大哭起來，亮仔自己也哭了，像是受了多大的委屈。人們從心底舒出一口氣來：亮仔回來了！
獨角牛在一旁“哞哞”叫起來。
“拴根紅布條吧！”一位大爺說。
這裏的風俗，凡是在牛救活孩子以後，這個孩子家都要在牛角上拴根紅布條。是慶幸？是認為這頭牛救了孩子光榮？還是對上蒼表示謝意而掛紅？這裏的人並沒有一個明確的說法，隻知道，牛救了人，就得拴根紅布條。
亮仔家裏的人，立即撕來一根紅布條。人們都不吱聲，莊重地看著這根紅布條拴到了獨角牛的那根長長的獨角上。
亮仔已換上幹衣服，打穀場上的緊張氣氛也已飄散得一絲不剩。驚慌了一場的人們在說：“真險哪，再遲一刻……”老人們不失時機地教訓孩子們：“看見亮仔了嗎？別到水邊去！”人們開始準備離開了。
獨角牛“哞哞”地對著天空叫起來，並在草垛下來回走動，尾巴不停地甩著。
“噢，麻子爺爺……”人們突然想起他來了，有人便走過去，叫他，“麻子爺爺！”