爺爺忙著做飯時，對傻子男孩說：“它老了，也許像當年那樣，被漁網纏住掙不脫了，也許它覺得自己實在太老了，不想麻煩我們了，自己遊到一邊去了……”
這頓晚飯，傻子男孩沒有吃，爺爺怎麼勸他都不吃。明明什麼也看不見，但他還在用目光固執地往黑暗裏尋找著。
爺爺睡不著，心裏總是想著黑水手，多少年過去了，跟黑水手年齡差不多大的魚鷹都一隻隻離開了這個世界，隻有黑水手還在陪伴著他，而如今，它也不見了。它隻不過是隻水禽，可是，爺爺卻一直把它當個人看。一幕幕的情景，在他腦裏接連不斷地閃過。
五更天，他才睡著。
而那時，傻子男孩卻忽然醒來了。他醒來，是因為他聽見了黑水手的叫聲。那叫聲十分遙遠，但卻又十分真切。他分不清這是夢還是事實，坐在黑暗裏，屏住呼吸繼續聽著。
隻有黑夜的聲音。
傻子男孩起來了。他悄悄從爺爺身邊爬過，盡量不讓手腕上的鈴鐺發出響聲。
他爬出了篷子，那時，有半輪月亮快要掉到西邊的水裏。
他輕輕拿起竹篙，將船撐向黑水手的聲音傳來的方向。他不管這是一個夢還是一個事實。
在爺爺手把手的教導下，傻子男孩早已會用竹篙撐船了。他撐船的樣子很好看，細長的身子，配上細長的竹篙，讓爺爺覺得，這小子本來就是一個撐船的。他將竹篙緊緊地挨著船幫，插到河底，然後身子下蹲，圓圓的結結實實的小屁股撅著，用力撐著，小船貼著水麵，“潑剌潑剌”地往前行駛著。
天色在小船的行進中變亮，大河與天空本為一色，現在慢慢區別開來了，河是河，天是天，隻是遠處還融為一色。轉眼間，河水開始轉為暗紅——太陽露出了一點兒。
早飛的鳥，在小船的上空滑動著。
傻子男孩已經汗淋淋的。他撐著小船，朝著叫聲傳來的方向。他覺得黑水手就在那兒等著他和爺爺搭救它。
爺爺醒來後問道：“小子，你要把船撐到哪兒？”他發現，小船已駛出大河，進入一條支流了。
雖說是支流，也是一條有模有樣的河。
傻子男孩用手指著前方：“那兒！我……聽……聽見它叫……叫了……”
爺爺一臉疑惑：“你聽見它叫了？”
傻子男孩點點頭。
在爺爺看來，傻子男孩總有些古怪而神秘的行動。明明天空什麼也沒有，他偏用手指給爺爺看：“鳥！”根本沒有鳥。但爺爺正在否決傻子男孩的發現時，一隻鳥莫明其妙地飛翔在了天空。而爺爺剛才察看天空時，明明沒有見到任何鳥的蹤跡。
爺爺隻能將信將疑地由著傻子男孩將船向前撐去。
一個多小時後，傻子男孩還在一個勁兒地將船往前撐著，爺爺終於阻止他了：“小子，停下吧！這根本不可能。一隻魚鷹的叫聲，哪兒能傳這麼遠？！掉頭吧，回到大河裏。”
但傻子男孩不聽，依然一板一眼地將小船撐向前去。
爺爺隻好由著傻子男孩。
又撐了個把鍾頭，傻子男孩沒有力氣了，放下竹篙，躺在了船上。
爺爺要拿竹篙，將小船撐回大河，傻子男孩卻雙手死死抓住竹篙不讓爺爺動，而自己又沒有力氣再將小船撐向前去。
爺爺哭笑不得：“就讓船這麼漂著不成？”
傻子男孩卻回答了一個“嗯”字。
爺爺隻好暫時坐在了那裏。
小船在向前漂去，過不一會兒，就漂向了岸邊，然後，小船就沿著岸邊，一忽兒慢一忽兒快地漂去。
傻子男孩忽地坐了起來，先是快速轉動腦袋，接著慢慢轉動腦袋，仿佛在慢慢地調準耳朵要衝著某一個方向。
小船好像也在聆聽什麼，居然停在了那裏，而那時，河上明明有風。
傻子男孩的腦袋終於固定在那裏。過了一會兒，他用手一指蘆葦叢，卻沒有說話。
爺爺也側身聽去，卻什麼也沒有聽見。
傻子男孩忽地跳下河去，“嘩啦嘩啦”地撥開蘆葦，向深處走去。
爺爺操起竹篙，尾隨傻子男孩，用力將小船撐進蘆葦叢裏。
傻子男孩突然向前猛跑，身後是一片水花。
小船緊隨其後。
蘆葦開始變得稀疏，傻子男孩“嗷嗷”叫喚，轉過身來，望著爺爺，而手卻指著前方。
爺爺也跳下了小船，向傻子男孩跑去。他很快看到，不遠處的水麵上，有個銀光閃閃的東西，又有一個黑乎乎的東西。等爺爺趕到時，傻子男孩早已經蹲在那兩個東西的身邊。
那銀閃閃的東西是一條大魚，那黑乎乎的東西，正是丟失了的黑水手。
魚似乎還有生命的氣息，而黑水手卻好像已經死了，但它帶鉤的嘴，卻還嵌在大魚的身體裏。
爺爺兩眼一陣發黑，差點兒跌倒在水中。
傻子男孩想將黑水手抱起，但卻一時無法讓黑水手的鉤嘴脫離大魚的身體，抱了幾次，都未成功。
爺爺踉蹌地趕過來，幫著傻子男孩，好不容易才將黑水手的鉤嘴與大魚的身體分離開來。
傻子男孩將黑水手抱在懷裏，眼淚不住地流淌下來。但那是歡喜的眼淚：黑水手沒死，它在傻子男孩懷裏微微地顫抖著，還掙紮著抬起頭來，用那對黑豆大小的眼睛看了他一眼，看了爺爺一眼。
那條大魚好像在擺動尾巴，顯出要逃脫的樣子，傻子男孩把黑水手交給爺爺，一頭撲向那條大魚。
大魚倒也沒有掙紮。
傻子男孩幾次要將大魚抱起來，都沒有成功。最後一次，他總算將它抱了起來，但很快跌倒了。
爺爺把黑水手送回船艙，拿了一根繩子，將繩子從大魚嘴裏穿進去，再從鰓裏穿出，係了一個扣，然後將繩子交給傻子男孩。
傻子男孩用繩子拖著魚，一步步向小船走去。
爺爺讓傻子男孩幫忙，稱了大魚的重量：三十二斤！
爺爺說：“比它上回抓的那條大魚，還重五兩呢！”他望著癱瘓在船艙裏的黑水手，“你何苦呢？你這麼大年紀了，逞什麼能呀！你抓不到魚就抓不到魚嘛，我也沒有責怪你呀！”