薑老師終於被驚醒，睜眼一看，教室空空，連忙跑出門去——整個校園也都空空的。他抬頭看看太陽，才知道已經放學了。他走向瘦馬，解了韁繩，低著頭，呆呆地看著它吃完那把青草，然後牽著它，拖著沉重的腳步，往家走去……
2
一學期匆匆結束了。
學校在樹蔭下召開全校師生大會，校長要總結一學期的工作。薑老師遠離孩子們，坐在一棵老樹下邊，肌肉鬆弛的腿上還有潮濕的泥巴。他天不亮就下地幹活了，是剛從地裏趕到學校的。那樣子，根本不像一個老師，而像是一個終年在地裏幹活的農民。
那匹瘦馬，在遠處的田埂上慢慢地啃著草。
“四年級，有五名同學將要留級……”校長在公布這件事的時候，聲音很低。
薑老師一直把頭低著。
孩子們，特別是他班上的孩子們，也都低著頭。有的轉過頭去，悄悄地看著他，目光裏，含著同情，也含著自責：都怪我們自己不爭氣！
會場上出現一陣長時間的沉默。
龍蛋不想看其他的孩子，低著頭，用小刀一次又一次地往地上戳著。
散會了，薑老師感到四周十分安靜，慢慢抬起頭，隻見那五個留級的孩子一動不動地站在他麵前。他站起來，突然用胳膊把他們全都攏到自己的懷裏。他得跟班走，也就是說，下學期，他將丟下他們五個！
當他低下頭去時，那五張小臉正仰起來在看他。那五對目光，他恐怕到死也不會忘記。
龍蛋離開了孩子群，獨自一人走出教室。書包墜在他的胸前。他不能在教室裏待下去，因為孩子們都用敵視的目光看著他，仿佛這一切都是他造成的。
他默默地看著薑老師擁抱著五個留級的孩子，心裏有點兒想哭。
薑老師鬆開五個孩子，什麼話也沒說，轉身走出校園。
薑老師走到田埂上，瘦馬見到主人，親熱地“噅噅噅”叫起來。
薑老師沒有理睬它。他在想那五個孩子，五個被他擱下的孩子！ “我算什麼教師嘛！我還怎麼有臉見他們的父母！”惱恨陡然變成一腔憤怒，突然，他抓起一根棍子，一步一步地走向瘦馬。
那有靈性的畜生好像知道了主人的來意，連忙跳起來。
薑老師咬著牙，掄起棍子，就向它劈頭蓋腦地打來。拴在樹上的瘦馬蹦跳著。他用力打它的腦袋，打它的肚子，打它的屁股……
龍蛋在不遠處看著，緊緊地咬著嘴唇。
瘦馬痛苦地嘶鳴著，掙紮著，終於掙脫了韁繩，發瘋地向田野上跑了。
薑老師渾身汗淋淋的，喘著粗氣，眼睛血紅。他垂著胳膊，手慢慢鬆開，棍子掉在了地上。
瘦馬停下了。這年老的馬，掉過頭來望著，不一會兒，竟向剛才猛烈鞭打它的主人怯生生地走來。
薑老師坐在田埂上，抱著頭。他忽然感到自己發涼的手被什麼溫熱的東西舐著，抬頭一看，是瘦馬。他站起來，用手抱著老馬的頭顱，像孩子似的哭了。
淚珠，也從龍蛋的眼角流下，順著鼻梁流到嘴裏。他久久地望著薑老師和瘦馬，然後轉身向家跑去。他用肩膀撞開院門，雙手舉起書包，把它狠狠地摜在地上。
爸爸出來了：“小子，怎麼啦？”
他瞪了爸爸一眼，然後一屁股坐在門檻上，哇哇大哭。
“號什麼？！”爸爸發怒了。
龍蛋不理會，哭得更凶。
爸爸煩躁得真想照他的屁股踢一腳。
媽媽回來了，看到爸爸那副臉，護著龍蛋：“你把地硬派給人家薑老師，誰不戳你的脊梁骨！那群小蘿卜頭都恨死你，氣往龍蛋身上出！”
“上頭讓分的！”
“讓分給老師啦？”
“他們告去嘛！”
“你別以為人家是軟棉花捏的！”媽媽說。
3
“薑老師，我還是勸你，辭職吧。”校長誠懇地說，“現在回家種種地，比你現在掙的還多呢。”
薑老師搖搖頭。
“身體要緊，這樣下去是吃不消的。”
“死不了的。”
“你這一輩子是不會示弱了，瞧你這一副瘦骨架，怎麼就壓不垮呢！”校長隻好苦笑笑。
“校長，我就是喜歡這份工作，沒辦法。”薑老師也苦笑著說。
可是，人困極了就要睡覺，累極了就要倒下。這天，他在地裏忙碌，感到實在太累，就躺到田埂上，隻是想歇一會兒，沒想到馬上就睡著了。炎熱的太陽照在他灰灰的臉上。他滿臉滾著汗珠，嘴唇幹得翹皮，可卻睡得那樣沉。
不遠處的田埂上，蹲著龍蛋的爸爸。他望著睡在田埂上的疲倦不堪的薑老師，不停地抽著煙。他的腳底下，已經扔了兩個煙蒂。
龍蛋牽著自家的大黑馬在河灘上放牧，忽聽到瘦馬在叫喚，便丟下大黑馬，跑過來了。見薑老師被太陽烤曬著，趕緊從池塘裏摘了片特大的荷葉，用草將它綁在一根樹枝上，然後將樹枝插進泥土，立在薑老師的身邊，一把“綠傘”給薑老師帶來了一片陰涼。
他注視了一陣薑老師，牽著肚皮癟癟的瘦馬走向青草肥美的河灘。
瘦馬用磨鈍了的老牙，困難地嚼著草。龍蛋就一直守著它，直到它慢慢地吃飽肚皮，才把它牽回到薑老師身旁。
兒子的一連串的細微舉動，全被爸爸看在了眼裏。他反身慢慢地走了。
快要開始期終考試了，而那時地裏急需要施肥，薑老師要集中精力為孩子們複習功課，顧不得這些，隻好去請孩子的大舅來幫忙。
孩子的大舅也挺忙，抽空晚上趕來了。薑老師把孩子的大舅領到肥堆旁：“馬拴在馬廄裏。那馬老了，別使得太猛。”說完，到村子裏檢查孩子們的學習去了。