龍蛋正巧從這裏路過，把他們的話聽到了，路上就總想著這件事。走著走著，忽然掉轉頭，一口氣跑到家中的馬廄裏，把大黑馬拉了出來。
“天都黑了，還把它往哪兒牽？”爸爸問。
“它渴了，我牽它到水邊去。”
爸爸有點兒疑惑，不聲不響地走到門口看著：龍蛋把大黑馬牽出二十步遠，縱身一躍，爬上馬背，一抖韁繩，大黑馬“”地跑了。
第二天早上，孩子的大舅對薑老師說：“誰說那馬老得不行了，挺凶嘛，拉起車來，不用甩鞭子，就兒兒地飛跑，像拉輛狗車似的輕鬆。”
薑老師以為孩子的大舅一定是狠揍了瘦馬，才那麼快就把肥運完了，便跑到馬廄去看。這下，他也納悶了：瘦馬竟然沒有一絲倦意！
孩子的大舅跟了過來：“你看，這畜生拉了大半夜肥，還那樣精神。”他又很快地眨動著眼睛，像要使勁辨別什麼，“這馬……怎麼不像……”
薑老師望著孩子的大舅。
“我夜裏使時，怎麼覺得那馬比它個兒高大得多呀？”孩子的大舅還在眨動著眼睛。
薑老師心裏揣著個謎團離開了馬廄。當他抬起頭來時，遠遠地看見大黑馬臥在河堤上吃草，走過去一看，隻見大黑馬四腿都是泥土，一副疲倦的神態，心裏明白了大半，不由得心裏一陣發熱。
龍蛋抱著青草從堤下上來了。
薑老師什麼也沒說，隻是朝他點點頭，又點點頭……
4
秋深了，由於孩子們洗澡而被攪騰得渾濁的河水，澄清下來，清得透明，天空顯得明淨、高遠。田野上，到處是成熟的莊稼，紅的高粱、黃的稻子、白的棉花……像一塊塗了各種顏色的畫布。
這裏的大人們，臉上都掛著抑製不住的笑容。世界上，沒有什麼東西比豐收更叫他們喜悅的了。老人們用手抖著沉甸甸的穗頭：“沒見過這麼好的莊稼！”許多人商議，等收了秋莊稼，全村人出錢，請個戲班子，好好熱鬧一下。這裏的人們沉浸在一片喜悅中。
薑老師的臉上卻布滿愁容。這個既是收獲又是播種的季節，又將要消耗他多少時間，多少精力？而孩子們的學習又到了一學期最緊張的時候。再過一個月，將要開始教學檢查，他帶的班還能再落後嗎？想起那五個留級的孩子，他就覺得心裏堵得慌。至今，他還在躲避那幾個孩子的爸爸媽媽，像欠了他們一筆永遠也還不清的債。
“該收割啦。”孩子的媽媽著急地說。
“哎。”他答應著，“我這就動手。”他拿把鏽跡斑斑的鐮刀，抓了根繩子走了。可是還沒有走到地頭，他想起因為幫助大人收莊稼而缺課的兩個孩子，又轉身回家，把刀和繩子放下，匆匆地給他們補課去了。
他的收獲不應該在地裏，而是在那群孩子身上。他們的功課都很好，都能升級，就是他最大的收獲。直拖到風一吹稻粒直往下落，他才不得不下地收割。
他用鈍口的鐮刀，猛勁地砍著高粱稈。那樣子，恨不得一刀下去，把幾畝高粱全都砍倒。地好長啊，好像永遠也割不到盡頭似的。他頭也不抬，一刻不停地揮動著鐮刀，汗珠一滴一滴地落到地裏。
龍蛋把全班的同學都叫來了，不聲不響地跟在他身後，用繩子把砍倒的高粱捆好，然後幫他扛到他家院子裏。他終於發現了他們。他走過來，望著龍蛋，用汗漬漬的手拍了拍孩子們的腦袋，然後對他們說：“你們都回家溫課吧！待會兒，我用馬把高粱拉回去。”
龍蛋一副大人的樣子：“薑老師，讓馬養得壯些再用它吧！”
“我們幫你扛！”孩子們都說。
他想說：“那馬老了，再也養不壯了。”可是，他不願讓孩子們失望，沒說。
天黑了，收工回村的大人都來到薑老師的地裏，和孩子們一道，把所有的高粱都給他扛了回去。村裏的人都知道心疼這個好心而老實的“教書匠”，走到他家地邊，總要幫他幹些活。
第二天，當他走進課堂時，不禁愣住了：有一小半孩子還沒有到呢！昨天，他們幹累了，早晨起不來。他站在教室門口，默默地等待著。遲到的孩子，低著頭，從後門溜進教室。他沒有責備他們，隻在心裏責備自己。
當收割稻子，龍蛋再一次帶領孩子們來幫忙時，薑老師嚴厲拒絕了！
他把稻子放倒後，用繩子往回背著。地離村子實在太遠，背了很長時間，才背回去幾捆。沒法兒，他隻好又用瘦馬。他沒有馬車，這時誰家馬車也不閑著，隻有打穀場邊停著一輛別人不要了的馬車。那馬車的輪胎沒氣了，軸承也生鏽了。他顧不得馬老了，讓它拉著這輛破車到地裏去。他想快點兒運完，便一個勁兒地往車上裝呀，裝呀，裝得高高的。
瘦馬使勁地蹬著四蹄，幾次跪倒在坑窪的路上。
薑老師抓著韁繩拉它起來時，總不免有點兒心疼。可是，他還得用它呀。拉完稻子，得讓它拉石滾把稻粒從秸稈上碾下，還得讓它拖著犁把地翻了，還得讓它背水到地裏澆灌新埋下的種子，還得……他隻能一個勁兒地讓它幹活，卻沒有工夫去細心照料它。剛剛養得壯實一些的瘦馬，又瘦成一副骨架，都已摔過幾次了。每次，他總以為它站不起來了，可是，它掙紮了幾下，竟然還是站了起來。它仿佛要拚出命去幫助它的主人。它不再嘶鳴，也不再顯出饑渴的樣子叫主人操心，它整天默默的。瘦馬，大概要算世界上最乖、最通人性的馬了。
“我立即讓它休息，立即！”薑老師每當看到龍蛋他們把草放到瘦馬嘴邊時，在心裏總是這麼說。可是，活兒壓著，孩子們的功課壓著，他又不得不一次又一次地把它從低矮、潮濕的馬廄裏拉出去。
就剩一小塊地沒耕翻了。這天中午放學後，薑老師飯也沒顧上吃，就去牽瘦馬。他發現瘦馬臥在地上，早晨放在嘴邊的青草，依舊堆在那兒。“病了嗎？”他望著它，心裏不由得湧起一陣憐憫。還牽它嗎？他猶豫著。