洞庭湖區的食材以河鮮、禽畜為主，常用燉、燒、蒸、臘等烹製方法。菜肴芡大油厚，鹹辣香軟，有洞庭金龜、網油叉燒洞庭桂魚、冰糖湘蓮等名品。
燉菜的一大特色是火鍋直接上桌，邊吃邊下料煮製，熱湯翻滾，香飄四溢。民間更有將蒸缽置於泥爐上燉煮的方法，俗稱“蒸缽爐子”，風味別具，當地民間有歌謠稱讚它為：“不願進朝當駙馬，隻要蒸缽爐子咕咕嘎。”
湘西山區聚居了許多少數民族，他們擅製山珍野味、煙熏臘肉等，口味偏重鹹香酸辣，常以柴炭作為燃料，有著濃厚的山鄉風味。其代表菜肴有紅燒寒菌、板栗燒菜心、湘西酸肉、炒血鴨等。
湘菜有八大名菜之一之稱，“東安子雞”就是其中一道代表菜肴，因產於湖南東安縣而得名。
傳說在唐玄宗開元年間，在東安縣有一位老婦人開了一家小飯館。
一晚，來了幾位經商客官，當時店裏菜已賣完，於是老板現捉了兩隻活雞，宰殺洗淨，切成小塊，加上蔥、薑、辣椒等佐料，經旺火熱油略炒，又加入鹽、酒、醋燜燒，最後澆上麻油出鍋。
此菜上桌後香味濃鬱、汁芡紅亮、口感鮮嫩、酸辣兼備，客人吃後十分滿意，食後到處誇讚，使得這個小店聲名遠播，各路食客都慕名而來。
東安縣令風聞此事後也親臨品嚐，覺得名不虛傳，讚賞之餘為之取名為“東安子雞”，從此它就成為了湘菜的一道傳統佳肴。
以下介紹幾種精典的湘菜菜譜及製作方法：
燒南北
很久以前，湖南益陽住著唐代名將郭子儀的後代郭信一家。郭信有一身好武藝，在隨軍征戰中立下了許多功勞，官升兵部侍郎。郭信回家探親，娶了個美麗賢淑的妻子玉蘭，兩人相親相愛，甜甜蜜蜜。後來郭信赴京上任，玉蘭留在益陽家中，照顧郭信年邁的雙親。平時夫妻二人雖然不常見麵，但玉蘭常托人帶一些家鄉的土產給郭信，所以恩愛之情並不衰減。
有一年，益陽竹筍大豐收，玉蘭就將竹筍曬幹，捎往京城。郭信用筍幹煮食燒湯，味道鮮美，就獻給皇上品嚐。皇帝吃了，誇讚不已，就問此菜何名，郭信稟道：“此乃竹筍，是臣妻玉蘭親手所製。”皇帝聽了，點點頭，道：“既然是愛卿之妻玉蘭所製，就叫它玉蘭片吧。”
從此，這一雅號就不脛而走。
比起玉蘭片的傳說來，口蘑的傳說就更具有傳奇性。口蘑，是河北省的著名特產，因盛產於張家口的壩上大草原，故稱口蘑。它肉質肥厚，清香適口，是食用菌中之佳晶，被譽為“素中之肉”。口蘑的香氣綿延長遠。關於口蘑之香，有一個美麗的傳說。從前有—位口蘑商，為了拓展銷路，帶了上等口蘑，坐船從天津出發南行。一路上，蘑香四溢，引得海裏的魚蝦成群結隊，隨船而行。船上的人既驚歎這一奇觀，又害怕翻船，船老板就重金購買驅魚良策。口蘑商一口應承下來，打開箱子，把口蘑拋入海中。口蘑隨波漂流而去，魚群也追著遠去的口蘑逐漸散去。事後，口蘑商逢人便講魚群圍船，口蘑解圍之事，許多人就和他簽訂了購買口蘑的合同，口蘑商由此發了大財。
洞庭湖區的食材以河鮮、禽畜為主，常用燉、燒、蒸、臘等烹製方法。菜肴芡大油厚，鹹辣香軟，有洞庭金龜、網油叉燒洞庭桂魚、冰糖湘蓮等名品。
燉菜的一大特色是火鍋直接上桌，邊吃邊下料煮製，熱湯翻滾，香飄四溢。民間更有將蒸缽置於泥爐上燉煮的方法，俗稱“蒸缽爐子”，風味別具，當地民間有歌謠稱讚它為：“不願進朝當駙馬，隻要蒸缽爐子咕咕嘎。”
湘西山區聚居了許多少數民族，他們擅製山珍野味、煙熏臘肉等，口味偏重鹹香酸辣，常以柴炭作為燃料，有著濃厚的山鄉風味。其代表菜肴有紅燒寒菌、板栗燒菜心、湘西酸肉、炒血鴨等。
湘菜有八大名菜之一之稱，“東安子雞”就是其中一道代表菜肴，因產於湖南東安縣而得名。
傳說在唐玄宗開元年間，在東安縣有一位老婦人開了一家小飯館。
一晚，來了幾位經商客官，當時店裏菜已賣完，於是老板現捉了兩隻活雞，宰殺洗淨，切成小塊，加上蔥、薑、辣椒等佐料，經旺火熱油略炒，又加入鹽、酒、醋燜燒，最後澆上麻油出鍋。
此菜上桌後香味濃鬱、汁芡紅亮、口感鮮嫩、酸辣兼備，客人吃後十分滿意，食後到處誇讚，使得這個小店聲名遠播，各路食客都慕名而來。
東安縣令風聞此事後也親臨品嚐，覺得名不虛傳，讚賞之餘為之取名為“東安子雞”，從此它就成為了湘菜的一道傳統佳肴。
以下介紹幾種精典的湘菜菜譜及製作方法：
燒南北
很久以前，湖南益陽住著唐代名將郭子儀的後代郭信一家。郭信有一身好武藝，在隨軍征戰中立下了許多功勞，官升兵部侍郎。郭信回家探親，娶了個美麗賢淑的妻子玉蘭，兩人相親相愛，甜甜蜜蜜。後來郭信赴京上任，玉蘭留在益陽家中，照顧郭信年邁的雙親。平時夫妻二人雖然不常見麵，但玉蘭常托人帶一些家鄉的土產給郭信，所以恩愛之情並不衰減。
有一年，益陽竹筍大豐收，玉蘭就將竹筍曬幹，捎往京城。郭信用筍幹煮食燒湯，味道鮮美，就獻給皇上品嚐。皇帝吃了，誇讚不已，就問此菜何名，郭信稟道：“此乃竹筍，是臣妻玉蘭親手所製。”皇帝聽了，點點頭，道：“既然是愛卿之妻玉蘭所製，就叫它玉蘭片吧。”
從此，這一雅號就不脛而走。
比起玉蘭片的傳說來，口蘑的傳說就更具有傳奇性。口蘑，是河北省的著名特產，因盛產於張家口的壩上大草原，故稱口蘑。它肉質肥厚，清香適口，是食用菌中之佳晶，被譽為“素中之肉”。口蘑的香氣綿延長遠。關於口蘑之香，有一個美麗的傳說。從前有—位口蘑商，為了拓展銷路，帶了上等口蘑，坐船從天津出發南行。一路上，蘑香四溢，引得海裏的魚蝦成群結隊，隨船而行。船上的人既驚歎這一奇觀，又害怕翻船，船老板就重金購買驅魚良策。口蘑商一口應承下來，打開箱子，把口蘑拋入海中。口蘑隨波漂流而去，魚群也追著遠去的口蘑逐漸散去。事後，口蘑商逢人便講魚群圍船，口蘑解圍之事，許多人就和他簽訂了購買口蘑的合同，口蘑商由此發了大財。