釋義
殘：剩下的。炙：烤熟的肉。指吃剩下的飯食和菜湯。也比喻別人施舍的東西。
杜甫，字子美，自號少陵野老，河南鞏縣（今河南鞏義）人。世稱“杜工部”、“杜拾遺”，盛唐時期偉大的現實主義詩人。他憂國憂民，人格高尚，被後世尊稱為“詩聖。”
唐玄宗晚年，不理朝政，隻是寵愛楊貴妃。天寶六年，玄宗下詔，以考試來選拔人才。
三十六歲的詩人杜甫正好在長安，聽了這個消息很高興。不料，考完後，主考官李林甫宣布無一人入選。李林甫回玄宗說：“天下的英才早被我們網羅光了，沒有漏掉一個。”玄宗聽了很高興。
杜甫沒想到是這樣的結果，十分苦悶。為了維持生計，他隻得以“賓客”的身份，穿梭於達官貴人之間，過著寄人籬下的生活。汝陽王府、鄭駙馬府、韋丞相府都是杜甫經常出沒的地方。他常常陪著王公大臣詩酒宴遊，大家喝得高興時，寫首詩助助酒興；大家玩得高興時，寫上首賦助助遊興，這樣的生活持續了九年。
在一首詩中他這樣描述自己的生活：“每天一大早就去敲富人的家門，每天晚上跟著人家的高頭大馬，風塵仆仆地回來。得到的每一碗剩菜和剩飯（殘羹與冷炙），都飽含著悲涼和辛苦啊。”
不久安史之亂爆發，杜甫又開始了更加淒涼的流亡生活。