釋義
自新：自己重新做人。表示改正錯誤，重新做人。
淳於意，西漢著名的醫學家，曾拜公孫光、公乘陽慶為師，學黃帝、扁鵲的脈書、藥論等書，精於望、聞、問、切四診。因為他曾經當過主掌齊國國家倉庫的太倉長，所以人們尊稱他為“倉公”。
淳於意年輕時就喜好醫術。他拜一個名叫公孫光的醫生為師，虛心求教。後來，他又向公孫光異父同母的兄弟公乘陽慶學醫。公乘陽慶讓淳於意把從前學的醫方全部拋開，然後把自己掌管的秘方全給了他，並傳授他古代的脈書，以及各種診病的方法。
淳於意學了兩年後為人治病，常常是藥到病除，因此很快成為名醫。但他喜歡到處遊曆，一些權貴派人請他去當侍醫，他怕行動受到束縛，一一予以謝絕。
為此，他還曾隱藏行蹤，時常遷移戶籍，甚至不置家產。這樣就難免得罪權貴。
他在當太倉長的時候，被人告發入獄。
公元前167年，淳於意被判肉刑（一種在臉上刺字、割鼻或砍足的酷刑）。按照規定，他要被送到京都長安去受刑。
經受肉刑是一種極為痛苦的淩辱。臨行時，淳於意的五個女兒號啕大哭。在這種難受的境遇下，淳於意怒罵道：“可惜我生女不生男，急難臨頭，沒有一個人能幫助我！”年紀最小的女兒緹縈聽了父親的話，既悲痛又不服。她認為女孩子也能像男孩子一樣把父親從危難中解救出來。於是，她毅然跟隨父親一起進京。
到達長安後，緹縈向朝廷上書說：“我父親在齊國當太倉長的時候，百姓都稱讚他廉潔公正。現在犯了法要受刑罰，我心裏非常悲痛。人被處死了不能再生，受刑致殘後也不能再複原。即使想改正錯誤、重新做人，也無路可行，不能如願。我情願自己投入官府做奴婢，來代替父親贖罪，使父親能有改正錯誤、重新做人的機會。”
緹縈的上書情真意切，悲辛感人。漢文帝看了她的上書後，被她孝敬父親並自願替父受罰的精神所感動，終於下詔赦免淳於意，並在這一年廢除了肉刑。
緹縈這一勇敢的行為，不僅使淳於意免除肉刑，而且使他得以重操舊業，潛心研究醫學，成為一代名醫。