釋義
倒在地上的水不能收回。原指夫妻關係破裂，難以彌合。現也比喻事已定局，不可挽回。
薑尚，字子牙，人稱薑太公。東海上（今安徽省臨泉縣薑寨鎮）人。據說祖先在舜時為“四嶽”之一，曾幫助大禹治水立過功。因先祖封於呂，他又名呂尚。他輔佐周文王、周武王攻滅商朝建立周朝，立了大功。後來封在齊，是春秋時齊國的始祖，是個足智多謀的人物。
薑太公曾在商朝當過官，因為不滿紂王的殘暴統治，毅然辭去官職，隱居在陝西渭水邊一個比較偏僻的地方。為了取得周族的領袖姬昌（即周文王）的重用，他經常在水邊用不掛魚餌的直鉤，裝模作樣地釣魚。
薑太公整天釣魚，家裏的生計自然發生了問題。他的妻子馬氏嫌貧愛富，不願再和他過苦日子，要離開他。薑太公一再勸說她別這樣做，並說有朝一日他定會得到富貴。但馬氏認為他在說空話騙她，無論如何也不相信。薑太公無可奈何，隻好讓她離去。
後來，薑太公終於取得周文王的信任和重用，又幫助周武王聯合各諸侯攻滅商朝，建立西周王朝。馬氏見他又富貴又有地位，懊悔當初離開了他，便找到薑太公請求與他恢複夫妻關係。
薑太公已看透了馬氏的為人，不想和她恢複夫妻關係，便把一壺水倒在地上，叫馬氏把水收起來。
馬氏趕緊趴在地上去取水，但隻能收到一些泥漿。於是薑太公冷冷地對她說：“你已離我而去，就不能再合在一塊兒。這好比倒在地上的水，難以再收回來了！”