釋義
厲：磨。兵：兵器。秣：喂。磨好刀槍，喂好戰馬。形容準備戰鬥。也泛指事前充分做好準備工作。
杞子，秦國的大夫，駐守在鄭國。有一天，他派人密報秦穆公，讓他趁秦駐軍掌管鄭國北門之便，來偷襲鄭國。穆公接到密報，覺得機不可失，就不聽大夫蹇叔勸阻，立即派孟明視、西乞術、白乙丙三將帥領兵遠征鄭國。西乞術和白乙丙是蹇叔的兒子，送別時，蹇叔抱住兒子失聲痛哭，還說：“你們一定會在觳這地方遭到晉軍抵禦，到時，我來給你收屍。”穆公知道後，大罵蹇叔該死。秦軍經長途跋涉來到了離鄭國不遠的滑國，鄭國商人弦高正巧去周朝做買賣也經過滑國，得知秦軍將進攻自己的國家，他不動聲色，假稱受鄭穆公的派遣，對秦軍說：“我們國君知道你們要來，要我送一批牲口來犒勞你們。”這樣穩住秦軍後，弦高暗中派人把秦軍進犯的消息急速告訴鄭穆公。
鄭穆公接到弦高的密報，馬上派人去杞子等人的住地察看動靜，見他們果然已紮好了行李，磨好了刀槍，喂好了戰馬，準備作秦軍的內應。
鄭穆公證實了弦高的消息後，就派皇武子去杞子處。皇武子到了後說：“我們很抱歉，沒有好好款待你們，現在你們的孟明將軍要來了，你們可以跟他去了。”杞子等人見事已敗露，就分別逃往齊國、宋國。
孟明得到消息，知道偷襲不能成功，怏怏地說：“鄭國已有準備了，我們無人做內應，攻打鄭國沒有希望了，還是回去吧。”於是，他下令班師回國。還師途中，經過觳地，果然遭到了晉軍的伏擊，秦軍全軍覆沒，孟明視等三位統帥成了晉國的俘虜。