釋義
披：撥開。斬：砍斷。荊、棘：叢生的多刺植物。撥開、砍斷荊棘。比喻在創業過程中或前進道路上清除障礙，克服種種困難，開拓前進。
東漢王朝的建立者光武帝劉秀，起兵初期勢力單薄。參加者的生活非常艱苦，有些人因此而離他而去。但曾任主簿的馮異卻毫不動搖，堅持戰鬥，從不叫苦。
一次，劉秀帶隊伍路過饒陽的蕪蔞亭（今屬河北），又饑又冷，軍士們都支撐不住了。晚上，馮異設法煮了一大鍋豆粥讓大家吃，饑寒頓時消除。後來隊伍來到南宮縣，遇到大風雨，上上下下的衣服都被雨水淋濕，大家凍得直打哆嗦。就在眾人難以忍受的時候，馮異又設法找來一些柴草，點起火讓大家烤幹衣服，暖和身體；又為大家煮了麥飯，填飽肚子。馮異在艱難處境中做的這兩件事，給劉秀留下了難以忘懷的良好印象。
公元25年，劉秀做了皇帝後，派馮異平定關中，馮異很好地完成了任務。當時有人向劉秀上書，勸他提防馮異權重謀反。劉秀不僅不信，反把所上的書送給馮異看，並要馮異不必疑心、害怕。
公元30年，馮異從長安來到京城洛陽朝見光武帝。光武帝指著他向滿朝公卿大臣說：“他便是我起兵時的主簿，曾為我在創業的道路上劈開叢生的荊棘，掃除了重重障礙，又為我平定了關中之地！”
朝見結束後，光武帝賜給馮異許多金銀財寶，還寫了一封信給他。信中說：
“我還時時記著當年將軍在蕪萎亭端給我的豆粥，在南宮縣遞給我的麥飯。這些深情厚誼，我至今還未報答呢！”