釋義
韋：熟牛皮。韋編：古時用竹簡寫書，竹簡用牛皮帶編聯起來。三絕：多次斷絕。編聯竹簡的皮帶多次斷絕。形容讀書刻苦勤奮。
春秋時的書，主要是以竹子為材料。把竹子破成一根根竹簽，稱為竹“簡”，用火烘幹後在上麵寫字。竹簡有一定的長度和寬度，一根竹簡隻能寫一行字，多則幾十個，少則八九個。一部書要用許多竹簡，這些竹簡必須用牢固的繩子之類的東西編連起來才能閱讀。像《易》這樣的書，當然是由許許多多的竹簡編連起來的，因此有相當的重量。
孔子花了很大的精力，把《易》全部讀了一遍，基本上了解了它的內容。不久又讀了第二遍，掌握了它的基本要點。接著，他又讀了第三遍，對其中的精神、實質有了透徹的理解。在這以後，為了深入研究這部書，又為了給弟子講解，他不知翻閱了多少遍。這樣讀來翻去，把串聯竹簡的牛皮帶子也給磨斷了幾次，不得不多次換上新的再使用。
即使讀到了這樣的地步，孔子還謙虛地說：“假如讓我多活幾年，我就可以完全掌握《易》的文與質了。”