釋義
原來比喻用騙術欺騙人，現在比喻反複無常。
戰國時期，宋國有一個老人，家裏除了自己就沒有其他的人了。老人很孤獨，天天獨自麵對四麵牆，連個說話的對象也沒有，他決定養些猴子來做伴。別人問他為什麼不願意去收養一些孩子來養？老人說：“養一個孩子不容易，如果將來他對你好呢，自己還覺得是一個安慰；如果是一個不孝子，那就太讓人難過了，所以不如養幾隻猴子好一點。”
剛開始的時候，老人和這些猴子相處得很不融洽，常常鬧得不可開交。不過老人很有耐心，很快就將這些猴子的脾氣摸熟了，就照著這些猴子的個性開始與它們溝通。接著，老人開始訓練這些猴子做一些簡單的事情，比如替自己拿拿東西，或者是跑跑腿之類的。後來有人對老人建議說：“老人家，你養的這些猴子一個個都挺聰明的，而且您說的話它們又都肯聽，不如您教它們表演一些節目。如果能讓這些猴子去表演掙錢的話，既可以解決自己養老的問題，也可以解決養活這些猴子的問題，真是兩全其美。”於是老人決定開始教猴子們進行表演。在老人的努力下，猴子們終於練好了幾個表演動作。於是老人就每天帶著這些猴子去街上進行表演。
隨著猴子們一天天長大，老人覺得再要像以前那樣放開給猴子們吃東西，不僅讓這些猴子長得越來越胖，動作越來越笨拙，而且自己的經濟也有點負擔不起了。於是，老人決定減少這些猴子們的口糧，控製一下它們的食量，讓它們減減肥。不過老人知道，如果自己一下子就將猴子們的食量減少的話，這些猴子一定會不高興，說不定就不會再像從前那樣聽自己的話了。所以老人沒有馬上對猴子們宣布自己的決定，而是根據猴子們的脾氣，想出了一個好主意。
一天，老人對這群猴子說：“從明天開始給你們吃橡果。每隻猴子每天早上吃三個，晚上吃四個，怎麼樣？”這話一說完，這群猴子立刻不願意了，它們又叫又跳，認為老人給它們吃的東西太少了。等這群猴子鬧了一會兒之後，老人說道：“好啦，好啦，我知道啦，你們不要再鬧了。如果你們覺得每天早上吃三個，晚上吃四個太少的話，那麼就早上吃四個，晚上吃三個，怎麼樣呢？”猴子們一聽，覺得這還差不多，於是就不再吵鬧，而是拍著手表示同意。就這樣，老人在沒有增加開支的情況下達到了自己的目的，而猴子們也因為自己的想法得到了肯定而高興。於是皆大歡喜，按著這個製定好的計劃開始了新生活。