有一個姓王的總兵要沈周給他畫一幅肖像畫。沈周花了一個月的時間，將王總兵的麵貌、神態描繪得惟妙惟肖，人們都說沈周畫得好，但王總兵看了卻很不高興，說：
“我倒不在乎像不像，我是武官，你應把我畫得更威武一些。”
沈周感到為難。這時，旁邊一個侍從告訴他：“我家大人最喜歡牆壁上那幅吊眼猛虎，你照著那幅畫的模樣畫，他一定滿意。”
果然，沈周把王總兵改畫成虎頭虎腦的樣子。王總兵看後才高興了起來。為此，沈周決心終身不應科舉，不求官，也不再為官家作畫。他一直過著一心一意研究繪畫藝術的隱士生活，長期從事繪畫和詩文創作。
40歲前，沈周多畫小幅畫，以後始拓為大幅，筆墨堅實豪放，風格沉著渾厚。他亦作細筆，於謹密中仍具渾淪之勢，人稱“細沈”。沈周作畫取景為江南山川和園林景物；兼工花卉、鳥獸，善用重墨淺色，別有風韻；亦畫人物。
隨著時間推移，沈周畫名越來越大，前來求畫的人也越來越多。據史料記載，有段時間，每天黎明，大門還沒有打開，求畫的人所乘的船已塞滿了河港。有一天，沈周去西湖遊覽，住在寶石峰僧舍，竟被求畫的人圍困在那裏，出不了門。他的一位朋友劉邦彥曾寫詩說：
“送紙敲門索畫頻，
僧樓無處避紅塵。
東歸要了南遊債，
須化金仙百億身。”
沈周在晚年仍然保持著豁達的性情，對求畫題字之人，有求必應，並把它看成是對提高藝術技巧的鞭策。直到1509年，83歲時，他還一直堅持作畫。他的作品很多，著作有《石田集》等。
有一個姓王的總兵要沈周給他畫一幅肖像畫。沈周花了一個月的時間，將王總兵的麵貌、神態描繪得惟妙惟肖，人們都說沈周畫得好，但王總兵看了卻很不高興，說：
“我倒不在乎像不像，我是武官，你應把我畫得更威武一些。”
沈周感到為難。這時，旁邊一個侍從告訴他：“我家大人最喜歡牆壁上那幅吊眼猛虎，你照著那幅畫的模樣畫，他一定滿意。”
果然，沈周把王總兵改畫成虎頭虎腦的樣子。王總兵看後才高興了起來。為此，沈周決心終身不應科舉，不求官，也不再為官家作畫。他一直過著一心一意研究繪畫藝術的隱士生活，長期從事繪畫和詩文創作。
40歲前，沈周多畫小幅畫，以後始拓為大幅，筆墨堅實豪放，風格沉著渾厚。他亦作細筆，於謹密中仍具渾淪之勢，人稱“細沈”。沈周作畫取景為江南山川和園林景物；兼工花卉、鳥獸，善用重墨淺色，別有風韻；亦畫人物。
隨著時間推移，沈周畫名越來越大，前來求畫的人也越來越多。據史料記載，有段時間，每天黎明，大門還沒有打開，求畫的人所乘的船已塞滿了河港。有一天，沈周去西湖遊覽，住在寶石峰僧舍，竟被求畫的人圍困在那裏，出不了門。他的一位朋友劉邦彥曾寫詩說：
“送紙敲門索畫頻，
僧樓無處避紅塵。
東歸要了南遊債，
須化金仙百億身。”
沈周在晚年仍然保持著豁達的性情，對求畫題字之人，有求必應，並把它看成是對提高藝術技巧的鞭策。直到1509年，83歲時，他還一直堅持作畫。他的作品很多，著作有《石田集》等。