有一次，海倫為“杯”和“水”兩個字的含義糾纏不清，憤懣地把玩具摔到地上。安妮默默地為她撿起玩具，帶她到外麵去散步。在井旁，安妮把海倫的一隻手放在水管口前，一股清涼的水在她手上流過，安妮在她的另一隻手上寫出“水”，海倫恍然大悟，知道從她手上流過的清涼而奇妙的東西就是“水”。這件事喚醒了海倫的靈魂，她心中充滿著前所未有的喜悅，終於明白了：在手上寫的每一個字都代表著正在摸著的某件東西、某個人。
經過安妮不斷地訓練，海倫能從說出東西的名稱起，逐步進展，直到跨過結結巴巴的拚字。海倫能感知認字，發音，以至於說話，表達情感的時候，安妮便開始讓她讀故事，寫文章了。海倫8歲的時候，在姨媽家讀過一本瑪格麗特·甘比寫的《小鳥與它的朋友們》。在這本書中有一篇故事，篇名叫《霜王仙女》，故事十分美好，故事句法和故事情節給她留下了深刻的印象。
4年過後，到了海倫12歲的時候，她寫了一篇題目叫《霜王》的故事。海倫把故事寄給帕金斯盲聾學校的校長，校長看了海倫寫的故事後，覺得寫得很出色，便把這篇故事推薦給報社發表了。海倫一方麵博覽群書，一方麵堅持練習發音法和讀唇術。對於海倫來說，這兩種技能是缺一不可的。同時，打字與數學的理解問題等特別困難，也時時為難著她，但是海倫憑著自己的意誌和技能，總會巧妙地克服這些障礙。
1900年秋，海倫20歲的時候，讀大學的夢想終於實現了。哈佛大學拉德克利夫女子學院以特殊的方式安排她進行入學考試。海倫用手在不同凸起的盲文上熟練地摸來摸去，然後用打字機回答問題。前後9個小時，各科全部通過，英文和德文還得了優等成績，海倫在安妮小姐的陪同下，懷著興奮的心情開始了她的大學生活。
在大學的教室裏，海倫要靠安妮在她手上拚寫來“聽講”，這樣，每天聽完課後，她倆都會累得筋疲力盡。當時所需的各種教材，還很少有盲文本的，這樣海倫不得不在安妮的協助下，把每一本書都譯成盲文，每讀一章節的書，都要花費比別人多幾倍的時間。當別的同學在操場上嬉戲運動時，海倫隻能汗流浹背地在房間裏摸索著讀她的盲文書。她多麼渴望能和別人一樣地在操場上奔跑啊！然而不行，明天的功課還在等著她呀！海倫說：“畢竟每個希望獲得知識的人，都必須攀登“困難之山’，既然沒有捷徑通過頂峰，我就得曲折、迂回地攀登上去。”
海倫以驚人毅力克服了常人難以戰勝的困難，以頑強的精神完成了大學學業。1904年，她24歲時，以優異的成績從拉德克利夫學院畢業。
兩年後，她被任命為馬薩諸塞州盲人委員會主席。此後，她不僅在美國各地巡回演講，而且到世界各地作演講旅行。除了盲人福利事業外，她還身兼數職，謀求世人的理解與協助。她給予殘障者以希望，被譽為“光明的天使”。
所到之處，她都受到熱烈的歡迎。當海倫來到唐寧街時，素以傲慢著稱的英國首相丘吉爾也為她的個性所震驚，他說，海倫的個性使他感到自己是微不足道的。
海倫的一生由於她那可愛的性格和驚人的意誌，深受人們的喜愛和敬仰，應該說，她的一生和人們的愛心、幫助是分不開的。海倫最後成了作家，一生寫了14部作品，其中最後一部是《老師》，她以飽含感情的文字，敘述了安妮·莎利文對她的再造之恩，使海倫的一生，贏得了極高的聲譽。1931年，海倫獲費城田浦爾大學頒贈的人文博士學位。翌年又獲格拉斯哥大學頒贈的法學博士榮譽學位。1956年，美國波金斯盲童學校入口處為海倫立了一塊匾額，上麵寫著：
紀念海倫·凱勒和安妮·莎利文
用以紀念她們為人類文明史所作出的巨大貢獻。
1962年6月1日，海倫·凱勒在鮮花的包圍中告別了人世，享年82歲。她的一生將永遠激勵著人們。