最早的殲擊機
世界上最早的殲擊機是法國製造的“莫拉納·桑尼埃”單翼機。
1915年，曾經首次實現飛越地中海的法國飛行員伽羅斯，在“莫拉納桑尼埃”L型單翼機的前機身上，安裝了一挺向前射擊的霍奇斯基固定機槍，機槍沿航線向前射擊，子彈穿過機首螺旋槳的旋轉麵射擊。為了保護槳葉，伽羅斯在螺旋槳葉上相當於子彈穿越的高度，用楔形鋼板包起來，起滑彈作用。這是第一架使機槍子彈穿過螺旋槳麵射擊的飛機。同年4月1日，伽羅斯駕駛“莫拉納桑尼埃”飛機在空中巡邏時，遇上了一架德國人的“信天翁”雙座偵察機，他立即使用機槍射擊，並將其一舉擊落。兩個星期後，這位法國飛行員又擊落了兩架敵機。4月19日，伽羅斯的飛機在戰鬥中被德軍的防空火器擊中，迫降於德軍戰線的後方，德國人從這架燒毀的飛機上拆下了機槍裝置，並委托福克公司加以研究，製造出了新型的機槍射擊協調器。從此，世界上許多國家也都在飛機上安裝了固定機槍。
最早的噴氣式飛機
第二次世界大戰前，英國、德國、意大利、蘇聯等國都在積極研製噴氣發動機。噴氣發動機包括空氣噴氣發動機和火箭噴氣發動機。1939年6月20日，德國試飛了裝火箭噴氣發動機的亨克爾HE176，但裝真正的空氣噴氣發動機的飛機是亨克爾HE178。該機1939年8月27日首次試飛成功，是世界上第一架成功的噴氣式飛機。
到1941年5月15日，英國的第一架噴氣式飛機E28br39首飛成功。同年12月意大利的CC-1，CC-2噴氣式飛機也完成了從米蘭到羅馬的飛行。噴氣式飛機的成功，使航空進入了一個嶄新的時代噴氣時代。
第一架噴氣式轟炸機
德國阿拉多公司研製的AR234 B2是世界上第一架噴氣式轟炸機。AR-234有A、B、C三個係列。首批生產的是243 B-1偵察機，它於1943年12月首次飛行。234B-2作為轟炸機與234 B-1偵察型幾乎同時投入批量生產，1945年初開始使用。AR-234C於1944年2月完成首次飛行。
AR-234B-2轟炸機的最大載彈量3300磅（約1500千克）。部分飛機裝有兩門20毫米航炮，用於後射護尾。
第一架超音速轟炸機
1956年11月11日，美國康維爾公司研製的B-58型盜賊式中程三角翼轟炸機原型機首次試飛，這是世界上第一架超音速轟炸機。
該機裝有4台渦輪噴氣發動機，吊裝在機翼上。機身下方可攜帶大型武器艙，可裝1000萬噸級核彈，最大起飛重74噸，由3名乘員操縱，無外掛高空最大速度可達M數2.09，航程4850千米。
最早的水上飛機
水上飛機是一種能在江河湖海裏起飛、降落的飛機。它是將飛機和船舶結合起來，使這個結合物具有航行和飛行的本領。
世界上第一架水上飛機是1910年由法國的費勃研製成功的。後來水上飛機發展較快，並作為武器的一種。在兩次世界大戰中為戰爭雙方所利用。當時戰爭的雙方從戰爭的需要出發，大力發展水上飛機，在1911年至1916年期間，美國、英國、俄國、德國等，花了相當大的力量，研製水上飛機，使水上飛機在數量上和機種上急劇增加。
目前，世界上隻有900多架水上飛機在使用，其中有200多架是民用的，600多架是軍用的。
第一架噴氣式水上飛機
1947年7月16日，世界上第一架噴氣式水上飛機SRA-1首飛，它是英國桑德斯·婁公司研製的。該機最大時速達880千米。
最早的空中加油機
1923年8月27日，在美國加裏福尼亞州的聖地亞哥灣上空，有兩架飛機在作編隊飛行。忽然，從上麵一架飛機垂下一根10多米長的軟管，下麵飛機有個站在後座艙的人，用手捉住搖曳不定的軟管，把它接到了自己飛機的油箱上。這兩架加油機名叫DH-4M。在前後總共37個小時的飛行中，共加注了687加侖的汽油和38加侖的潤滑油，這就是航空史上的第一次空中加油機演習。
現在的加油過程是靠機組人員按電鈕來完成的。
最早的直升機
1907年，法國工程師路易士·伯雷格和黎歇設計了世界上第一架能載人離開地麵的直升機。這是一架具有四副旋翼能載一名駕駛員的直升機，試飛中由於飛機轉動得太厲害，很難操縱，隻好用繩子拴在地麵上，作了離地飛行。直到20世紀30年代末期，才出現了第一代合乎實際使用並具有各種轉動關節的旋翼和機械傳動裝置的直升機。1937年德國福克教授試製出一架完全可操縱的福克阿吉斯型直升機。後來，美國的西柯斯基工程師也於1939年製造出一架合乎實用的直升機，並親自駕駛這架直升機作了離地飛行表演。1940年蘇聯的布拉圖欣也設計出“歐米加”式直升機。這三架直升機，都是采用當時較理想的旋翼傳動機構，已經試製成功了關節式的、能夠自轉的旋寞，並有平衡旋翼反作用扭力矩的尾漿。
從此，第一代直升機就宣告誕生了。
第一種專用武裝直升機
1964年，美國陸軍的AAFSS計劃一經提出，美國貝爾直升機公司便自行研製武裝直升機。第一種專用武裝直升機AH-1G，編號為貝爾209，於1965年9月首次試飛。1966年3月，美國陸軍訂購了110架貝爾209，並定名為AH1G由1967年服役，不久便被派到越南戰場。AH-1G從開始研錨到成批生產，前後隻用了二三年時間。到1973年，AH-1G的生產總數達1080架。
第一架空對空戰鬥直升機
據報道，蘇聯在試製世界上第一架空對空戰鬥直升機。北約給它起了個外號叫“噱頭式”，蘇聯已委托卡莫夫設計小組生產這種直升飛機。它有一個同軸水平旋翼係統，2名機組人員，機重約5450千克，武器將包括空對空反直升飛機導彈，一門火炮和空對地武器。