2.宗棠惹禍
這事說來話長。樊燮是湖北恩施人。由於是官文五姨太娘家親戚，官文將他由參將提拔為永州鎮總兵。朝廷製定軍規，武官隻準騎馬，一律不準坐轎。但他身為武將，檢閱部隊卻不騎馬而坐轎子，撩起轎簾看士兵操練，故此永州百姓譏笑：“樊總兵閱兵——坐著看。”不僅如此，他還命士兵給他幹家務事，經常侵吞軍營財物。湖南巡撫衙門接到不少告狀信，駱秉章為人圓滑，不願因小事得罪官文，不作任何處理。
且說石達開率軍進入湖南時，桂陽、郴州失陷，永州官府命城內青壯協助官兵守城。知府黃文琛辦事認真，帶領大小官員日夜在城樓上把守。見總兵樊燮竟然不上城牆，每日在總兵署置酒高會，黃文琛苦勸無效，又氣又急趕到省城，向駱秉章控告樊燮瀆職，並交出知府印信辭職，以免日後城破殺頭之罪。事態緊急，駱秉章立即派人飛馬傳令樊燮率官兵守城，好言勸勉黃文琛不能意氣用事，讓他連夜趕回永州去，繼續率青壯協助官兵守城。
左宗棠聽了火冒三丈，說這樣的庸將該殺，至少得就地革職。駱秉章老謀深算，說此時還是守住永州要緊，其他的事日後查實再說。左宗棠覺得有理，忙調派兵勇糧餉援助永州。
樊燮得知黃文琛到長沙去了，知道他會向巡撫告狀，倚仗有官文撐腰，決定倒打一耙。第二天，他帶著三十名親兵前往省城，向駱秉章控告黃文琛。
這天上午，樊燮徑直來到巡撫衙門參見駱秉章。駱秉章正在和左宗棠談論防堵長毛，聽說樊燮來了，左宗棠很不高興。駱秉章老於世故，仍然以禮相待，吩咐說：“有請。”
樊燮走進簽押房，向駱秉章鞠躬請安：“卑職參見中丞大人。”
駱秉章起身笑著說：“樊鎮台免禮，請坐。”
樊燮正要坐下，見左宗棠板著臉坐在對麵，想到駱秉章凡事聽從這個首席師爺，招呼說：“左師爺一向好。”
左宗棠幾年來在巡撫衙門一主百為，駱秉章尊稱“左先生”，湖南官員進來都要向他請安，聽他隻稱“左師爺”而不請安，冷冷地說：“樊將軍客氣了。”
樊燮也心裏幾分不快，坐在駱秉章身邊。駱秉章為人圓滑，幹笑著說：“樊鎮台，今長毛犯境，我和左先生寢食難安哪。你身為永州總兵，守城是第一要務，沒有緊急公務跑到長沙來，豈不誤事？萬一永州被石達開打破，你可就難逃軍法嘍。還望樊鎮台恪盡職守，報答皇上聖恩，也報答官中堂的器重。”
“石達開孤軍流竄，已經窮途末路。隻要他敢來，樊某不敢誇口一舉全殲，也會叫他丟盔棄甲。”樊燮昂首挺胸，瞟了左宗棠一眼。
左宗棠本來就是火爆脾氣，聽到樊燮在這裏口出大言，當即發怒：“好大的口氣！石達開乃賊中梟雄，曾滌生侍郎尚且數次敗在他手中，你一個坐轎檢閱部隊的總兵，有多大能耐？如今長毛犯境，憑你不在城樓嚴密防守，就能治你瀆職之罪！”
樊燮聽了，一張臉漲成茄子，大聲說：“駱中丞，卑職這是特來向你申訴的。這些日子，卑職率將士舍生忘死晝夜把守，你不能聽信黃文琛讒言，讓卑職負屈含冤！”他今天來巡撫衙門告刁狀，本來就心虛，見左宗棠當麵叱責，起身朝駱秉章拱手告辭，說罷轉身就走，並不理睬左宗棠。
左宗棠大怒，高聲大喝：“回來！”
“什麼事？”樊燮站住，氣憤地反問。
“樊燮，湖南武官，無論大小，見我都要請安。你進衙門不向我請安，出衙門不向我告辭，太猖狂了！”
樊燮也動怒了，高聲說：“朝廷體製，並沒有規定武官要向師爺請安。武官雖然比文官輕，卻不比師爺低賤，樊某是朝廷任命的正二品總兵，豈有向你五品幕僚請安的道理？”
左宗棠頓時語塞，氣得兩眼渾圓，呼地跳起來，飛腳踹過去。
駱秉章慌忙攔住：“季高，你這是幹什麼？”
左宗棠氣得嘴唇打戰，跺腳大吼：“王八蛋，滾出去！”
樊燮火冒三丈，挽袖捏拳想跟左宗棠爭個高低。駱秉章冷冷一笑說：“樊鎮台，本撫知你在永州坐著轎子閱兵，役使兵弁給你辦私事，隱忍多時了。今長毛犯境，你身為總兵不上城樓防守，如此瀆職，還敢到巡撫衙門放肆不成？”
“這……”樊燮頓時蔫了，漲紅臉申辯：“中丞大人，這是黃文琛誣告，你要替卑職主持公道啊！”
駱秉章瞟了他一眼，不軟不硬地說：“這不關黃文琛的事。如今軍情緊急，黃文琛晝夜守城，你擅離職守，本撫親眼所見。如果永州因你有失，休怪本撫參你！”
“卑職這就回去，親自督兵守城，誓死保住永州。”樊燮碰了兩鼻子灰，隻得躬身行禮，帶著親兵趕回永州。
看著他遠去的背影，左宗棠恨恨地說：“這樣瀆職的混蛋，早該革職了！”
駱秉章微微一歎：“季高，此時我也投鼠忌器，還是等打退長毛再說吧。”
待石達開的太平軍退出湖南，駱秉章奉命進京述職。鹹豐皇帝稱讚他在湖南治軍理政有方，駱秉章如實彙報，說多虧左宗棠協助辦理民政軍務，才保住一省平安。皇上高興，稱讚左宗棠是個人才。駱秉章這才當麵參劾，說樊燮役使兵弁，公然違規乘坐轎子，不堪總兵之職。鹹豐皇帝大怒，要他嚴查審辦。
駱秉章有皇上諭旨腰杆硬了，回到長沙後，派人調查，查得樊燮檢閱部隊坐轎，經常派官兵給他辦私事，家中物資大多取自軍營，挪用、貪汙公款九百多兩白銀，並有三千多貫銅錢。鐵證如山，樊燮無法抵賴。駱秉章也不買官文的麵子，將樊燮革職。
樊燮知道駱秉章對左宗棠言聽計從，對左宗棠恨之入骨。想到湖南布政使文格是官文安排在湖南的親信，備上一份厚禮，悄悄登門拜會，請他幫自己一把。
文格是滿族人，對左宗棠的獨斷專行很不滿，礙於自己是駱秉章的下屬，一直隱忍不發。見樊燮丟了官，悄悄告訴他：樊鎮台，如今湖南是一印兩官，表麵上是駱中丞掌權，實際上是左宗棠操縱。為今之計，唯有向官中堂告狀，再到都察院控告，扳倒左宗棠，事情才會有轉機。樊燮轉憂為喜，下午便離開長沙。