凡拔營，須派好手先走。或營官，或統領，或哨官，哨長，皆可擇其善看地勢、善看賊情者向前探看。在大隊之前十裏，或二十裏，仔細看明。一探樹林，二探村莊，恐有賊匪埋伏在內。身邊帶七八個人，每遇一條叉路，即派一人往看。若遇過橋過渡，尤須謹慎，恐大隊過水之後，遇賊接仗，進則容易，退則萬難。
每營派一弁在後押尾，凡鍋帳擔子過完之後，查明恐有病者落後，又恐本營勇夫在後滋事，又恐遊勇假名滋鬧。
禁擾民之規，軍中人人要照《愛民歌》各言執行。
禁洋煙等事之規七條
禁止洋煙：營中有吸食洋煙者，盡行責革。營外有煙館賣煙者，盡行驅除。
禁止賭博：凡打牌、押寶等事，既耗錢財，又耗精神，一概禁革。
禁止喧嘩：平日不許喧嚷，臨陣不許高聲。夜間有夢魘、亂喊亂叫者，本棚之人推醒，各棚不許接聲。
禁止奸淫：和奸者責革，強奸者斬決。
禁止謠言：造言謗上、離散軍心者嚴究。變亂是非，講長說短、使同伴不睦者嚴究。張皇賊勢、妖言邪說、搖惑人心者斬。
禁止結盟拜會：兵勇結盟拜會、鼓眾挾製者嚴究。結拜哥老會、傳習邪教者斬。
禁止異服：不許穿用紅衣、綠衣、紅帶、綠帶，不許織紅辮線，不許紮紅綠包巾、印花包巾，不許穿花鞋。
稽查之規五條
查號補小印：號補上有大印數字，各營皆然。其每營官又須另有小印私記，印於補上，以便稽查。
查口號：每夜發二字做囗號。查營時，遇著人來，低聲呼上一字；來者即低呼下一字應之。錯者登時拿問，以防奸細。若人多混雜之地，日間亦發二字做口號，以便稽查。
查街：每日派什長及親兵數人，至營盤附近街市稽查。如有擾民者，吸洋煙、賭博者，立即拿回究辦。
查出營：各勇必掛號執票，方準出營。如守門人不驗票擅放者重責，各勇夫不服查者責革。
查私留外人：各勇夫如有親友來營，須報明本什長、哨長，至營官處掛號，方準留宿。違者重究。
新的《營規》訂好，十月十一日，曾國藩精心擬折，與胡林翼會銜，奏通籌全局折。
折中奏稱：“就數省軍務而論，安徽為重，江西次之，福建又次之。就全局觀之，則兩形相利，當取其重；兩害相形，當取其輕。又不得不舍小圖大，舍枝葉而圖本根。臣以為，逆賊洪秀全踞金陵，陳玉成踞安慶，竊號之賊也；石達開竄擾楚、粵，流賊之象也。皖、豫諸撚，股數眾多，分合不定，亦流賊之類也。自古辦竊號之賊與流賊不同，剿辦流賊，當預防以待其至，堅守以挫其鋒；剿辦竊號之賊，當翦除枝葉，搗其巢穴。目前要策，欲廓清諸路，必先破金陵，必先駐軍於滁州、和縣，而後可去江寧之外屏，斷蕪湖之糧路。欲駐兵滁州、和縣，必先圍安慶，以破陳逆玉成之老巢，以攻陳逆之所必救，兼搗廬州。蓋竊號之賊，未有不竭力以護其本根也。現擬四路進兵之局：第一路由宿鬆、石牌以規安慶，臣國藩任之；第二路由太湖、潛山以取桐城，多隆阿、鮑超任之；第三路由英山、霍山以取舒城，臣林翼任之，先駐楚皖之交，調度諸軍，兼籌轉運；第四路由商城、固始以規廬州，調回李續宜一軍任之。湘勇久戰江濱，於淮北賊情地勢不甚熟悉，能否繞出懷慶、蒙城以北，應俟李續宜到後，察看情形，再行辦理。”
奏折寫好，又附片奏稱：李續宜因母病請假歸省，先調該道所部各營回鄂，由北路進發。
這是一次大規模的軍事行動，牽涉到許多方麵的具體問題，有方方麵麵的關係要協調。曾國藩詳細考慮，又具折奏保員外郎胡大任、道員厲雲官，請特旨記名簡放，以昭激勵。最頭疼的永遠是軍餉，又附片請旨飭浙江巡撫羅遵殿，每月籌餉銀四萬兩，解交湖北糧台。
事務繁多，晝夜操勞，曾國藩的眼病又發作，還經常頭暈。幸好李鴻章聰明絕頂精力旺盛，揣摩習得恩師的真傳，所擬奏稿文告無不精當，減輕了他許多工作。四路大軍的事情一時不能籌辦好，滿弟新招募的勇丁也要認真操練，曾國藩請假一月，在營中調理。
不久，奉到上諭：“曾國藩著賞假一月，在營調理。該侍郎一路兵勇既待另籌，而李續宜亦係獨當一麵，複因母病給假，是四路已有二路急難進征，於皖北待援情形，實有緩不濟急之勢。至所稱先圖安慶，兼搗廬州等語，但恐言之易而行之難。所有前諭派出一軍，取道光、固、潁州，繞出懷、蒙以北之處，仍著官文、曾國藩、胡林翼悉心籌酌辦理。”
上諭說得委婉，曾國藩也明白，原來設想四路同時進兵的計劃，的確說起來容易卻辦起來難。眼病調養得差不多了，曾國藩決定拔營，分兩批向安徽進發。九弟國荃請假回湘鄉，要把祖母王太夫人的墳塋改葬，曾國藩完全同意。
鹹豐九年十一月初三日，曾國藩率軍駐紮湖北黃梅縣。十三日，拔營進入了安徽宿鬆縣。曾國藩統領步兵二十營、馬隊一營，派朱品隆、李榕總理營務處。
讓曾國藩焦心的，是蕭啟江、張運蘭兩軍不能來了。他們從湖南出境，馳援廣東、廣西。曾國藩接連兩次奏調兩支軍隊一起入皖，但蕭啟江被廣西奏請留在境內剿辦，張運蘭則被奏請留在湖南剿辦。十九日，曾國藩奏報入皖日期。折中奏稱：蕭啟江、張運蘭兩軍均不能調回，諭旨另籌一軍，繞赴淮北，由臣官文會奏辦理。
這兩支軍隊都是身經百戰的精銳，他們不能來，曾國藩悵然若失。
在這關鍵時候，胡林翼來信：左季丈因樊燮卷入天字號大案，仆設法營救，暫無意籌劃援皖。老朋友出事，曾國藩也緊張起來，打聽究竟是怎麼回事。