“好！我這就派人去，把程惟棟母子抓起來。”曾國荃殺氣騰騰，立即派人出去，照孫雲錦指點的地址，把程惟棟母子帶進大營。
孫雲錦自知身份低微，也不便阻止，隻得坐下見機行事。
曾國荃為人凶悍，厲聲威逼說：“老太婆，程學啟是你的養子，他當上長毛頭目，你全家都犯了死罪！你去告訴他，趕快棄暗投明歸順朝廷，我們不但饒了你們母子，還會保舉他做二品總兵。如果他執迷不悟，我先殺了你的親生兒子，城破之後再殺他全家！”
太婆果然經不住威嚇，答應去勸說程學啟投降。
鹹豐十一年二月十八日，老太婆化裝成討飯的乞丐，進入程學啟營中痛哭哀求。程學啟眼看湘勇已經將安慶圍得鐵桶一般，早已擔心一旦安慶便不保，自己就會落得淩遲剜目的下場，如今養母說曾國荃答應自己投降了能當總兵官，便答應投降作內應。
再說葉芸來對天國忠心耿耿，危急關頭十分警覺。湘勇鐵桶圍困，城內軍心動搖，不時有太平軍出城投降湘勇，他不能派兵追殺，一心提防湘勇打地洞攻城，每天派人觀察軍營的動向。得知有一個女乞丐進入程學啟軍營，大吃一驚，立即派八名親兵，持著自己的令箭前去召程學啟進城商議軍情。葉芸來的親兵持著令箭來到北門外石壘，程學啟情知不妙，也算是急中生智吧，立即召集八十名親信死黨，殺了派來的八名親兵，用令箭騙開軍營大門，向三裏外的曾國荃大營飛奔。石壘裏的守軍知道程學啟叛變了，數百人疾馳追擊。
程學啟心驚膽戰，對著曾國荃的軍營大叫：“我是來投降的，追兵在後麵趕來了。你們要是相信，請打開營門；要是不相信，就請開炮打死我，免得我死在葉芸來手中！”
曾國荃聽了，急忙赤腳走出營壘上察看，一麵傳令全營警戒，一麵吩咐打開營門。追趕的太平軍看到程學啟跑進湘勇營壘，隻得咒罵著退走。葉芸來十分憤恨，悍然將他的妻兒斬首，將人頭掛在城樓上示眾。
裏應外合攻克安慶的計劃落空，曾國荃趕緊向大哥彙報。事發突然，曾國藩和胡林翼都表示懷疑。曾國荃收到大哥謹防詐降的書信，也提高警惕，對程學啟表麵上很熱情，分撥出一千湘勇給他統帶，駐紮在壕外抵擋太平軍。每天用木板放在深壕上當橋供應糧食蔬菜，一送到就抽回木板。程學啟明白這些湘勇暗中監視自己，自請率兵出戰攻殺太平軍。想到妻兒被殺，他夜裏哭泣幾次想自殺。曾國荃手下嫉妒他悍勇，又恨他守城時打死很多湘勇，慫恿曾國荃殺掉他根除後患。
孫雲錦急了，情願用全家性命擔保程學啟。程學啟痛恨葉芸來，死心塌地為曾國荃效勞，說自己熟悉安慶城防，知道北段城牆下麵土質鬆軟，獻出從北門馬山下打地洞的計謀。曾國荃想到韋俊投降後給了陳玉成致命打擊，於是相信他真心投降，命他指揮一千湘勇攻破北門三座護壘，切斷守城太平軍的陸路糧道。
3.爭奪徽州
程學啟投降，對安慶的太平軍並沒有帶來多大損失，卻令陳玉成刻骨痛恨。
在太平軍諸王中，陳玉成的兵力最大。在陳玉成眼中，蘇、常富庶之地成了李秀成的地盤，自己必須拚力鞏固安徽根據地，全力保衛安慶。
退回桐城後，陳玉成明白多隆阿與李續宜兩支兵馬占據地利，且戰鬥力強悍，不能硬拚。於是心生一計，率大軍向霍山進攻。總兵餘際昌恃勇率軍迎戰，結果全軍潰敗。陳玉成乘勝攻陷英山縣，直趨湖北蘄水，攻陷了黃州府，並分兵攻陷德安、隨州。隨即武漢戒嚴。
接到武漢飛馬送來的告急文書，身在太湖的胡林翼大驚失色，立即寫信飛馬送交李續宜。此時，李續宜奉旨授予安徽巡撫，唯恐武漢有失，火急率軍回援湖北。
曾國藩還沒有得到軍報，於鹹豐十一年二月十七日馳奏上溪口勝仗克複休寧折。他在折中奏請，道員張運蘭請予以按察使記名簡放，總兵朱品隆、唐義訓請簡授實缺，並奏保葉光嶽、胡玉元等五員。然後，附片奏報江楚軍情：江西撫州吃緊，省城震動，飛調鮑超一軍由九江馳赴南昌，以固根本。臣因休寧新克，徽州可圖，暫緩移營，仍駐皖境，當力攻徽郡，以通江浙之氣而開米糧之路。
二月二十三日，太平軍從櫸樹嶺進入箬坑，在曆口營壘防守的副將沈寶成率軍迎戰。而北麵的一股太平軍，從禾戍嶺進入，分擾各嶺路。形勢危急，曾國藩趕緊調兵遣將防守。
二月二十四日，提督江長貴率軍迎擊北路太平軍，將他們擊退。
二月二十五日，朱品隆赴援曆口。
二月二十六日，三路官兵會剿箬坑的太平軍，獲得勝仗。左宗棠從景德鎮移軍進剿婺源的太平軍，並分軍進剿樂平，都獲勝報捷。
二月三十日，李世賢率數萬太平軍，趁機向景德鎮進攻。總兵陳大富陣亡，景德鎮失陷，全軍潰敗。曾國藩設在景德鎮的轉運糧台危急萬分，幸好彭玉麟水師及時趕到救出。
形勢危急，曾國藩隻得再派人督促民夫修築碉堡，限主管將領每日親自巡視，限十天完成。
各路太平軍不斷進攻祁門，曾國藩沉思，兵法雲：“虛者實之，實者虛之。”太平軍進攻祁門，其後方必然空虛。徽州是皖南重鎮，正好趁機將其奪回。
鹹豐十一年三月初二日，曾國藩從祁門拔營，次日駐紮在休寧。同時，調張運蘭、唐義訓等軍，共九千人到休寧集結，分兩路進攻徽州。可惜，唐義訓進攻失利，竟然全軍潰敗。當時，景德鎮失陷，祁門、休寧與黟縣三座縣城四麵都被太平軍包圍，糧道被切斷，曾國藩陷入坐困之勢。但他並沒有畏懼，而是鎮定地和各軍統領、營官商量，決心務必攻下徽州。為分解敵軍壓力，派人持公函通知左宗棠與鮑超，命他們夾擊景德鎮，吸引太平軍回援。