卻說四月十八日，易開俊擊敗涇縣的太平軍，朱品隆也擊敗青陽的太平軍，同時送來捷報。
二十二日，曾國藩具折叩謝天恩：臣弟曾國荃補授浙江巡撫，兄弟均當大任，受恩愈重，報稱愈難，請開浙撫一缺，以藩司效力行間。再附奏新授江蘇臬司萬啟琛呈請開缺。然後，以弟貞幹奉旨加銜議恤予靖毅諡號建專祠，叩謝天恩。
這時，鮑超等軍克複巢縣城，曾國藩派李榕渡江向南馳援池州。二十三日，官軍收複建德縣城，鮑超等軍於二十四日克複含山縣城，又進軍克複和州州城。於是，皖北肅清。
二十七日，曾國藩馳折奏報水陸官軍會克東關、銅城閘兩處要隘，為陣亡弁勇彭勝華等請恤。並附片奏陳軍情，片中奏稱：兵事遲鈍，半由餉需奇絀。鮑超、毛有銘兩軍，均有餉匱逃散之事。臣治軍九年，不敢輕上請餉之奏，不欲以危詞上煩聖聽，又不欲以苦語渙散軍心。茲隻因有勇丁逃潰之事，不得不據實密陳。請於九江洋稅項下，月撥銀三萬兩，以濟皖餉，並請特派大員來南，稍分臣之責任。
在這一天，又具折奏保雨花台解圍案出力員弁，為他們開單請獎。再附片奏稱，新授雲南迤東道道員黃冕，現辦征東籌餉局務，請緩赴任，擬調該道來營，麵商淮鹽事例，與運使郭嵩燾會籌鹽政。
自從組建湘勇以來，曾國藩就吃盡了糧餉缺乏的苦頭。出任兩江總督以後，深知因連年征戰，地方糧餉早已枯竭，自己的湘軍每月需要三十萬兩銀子開支，湖南、湖北無力解決，奏撥江西漕折銀兩，還奏請朝廷允許從廣東、上海和各省協餉，以供應安徽、江寧餉需。實際上，隻有江西不斷供應，門生李鴻章每月送來四萬，其餘各省的協餉大都是空頭支票。浙江的左宗棠楚軍從原來六千擴充到三萬，自己還不夠用，隻得伸手向在上海的李鴻章要求協餉。盡管上海富甲天下，但李鴻章的淮軍也擴充到四萬人馬，礙於老師的麵子每月拿出四萬，還因陳米事件，跟強梁的曾國荃結怨了，當然不肯給他。這麼一來，曾國藩就更加指望自己提拔的江西巡撫沈葆楨了。萬萬想不到，這個沈葆楨竟然翻臉！
想當初，沈葆楨是九江道員，因九江被太平軍占領，他隻得到曾國藩營務處會辦。後來，沈葆楨任廣信知府期間，楊輔清率太平軍猛攻江西，不少州縣失陷，沈葆楨的夫人激勵兵勇堅守，兩天後沈葆楨趕回保全了廣信，並帶兵收複州縣，因此聞名江西。曾國藩對他十分欣賞，上奏擢升沈葆楨為按察使，接著又保薦他為江西巡撫。他滿心希望沈葆楨感恩給湘軍效勞，特意奏請朝廷，江西的漕折厘捐供應湘軍。可惜，李秀成與楊輔清率大軍進入江西，沈葆楨向曾國藩求援，但此時的湘軍一心攻克金陵，調不了多少湘軍顧及江西。沈葆楨明白，危急關頭隻能靠自己招募勇丁組建軍隊保衛江西。太平軍在浙江戰場失敗後，大量人員退入江西，江西的局麵十分危急，沈葆楨立刻飛報朝廷。朝廷也明白不能將湘軍調回江西，令原來隸屬於湖南巡撫的江忠義、席寶田等部入贛防守。沈葆楨抓住機會，將本省防軍擴大。這麼一來，江西的勇丁增加到三萬人馬，糧餉支出很大。沈葆楨覺得，還是保住自己統轄的江西重要，上奏用江西的漕折銀作軍餉。曾國藩雖然氣憤，畢竟自己是兩江總督，知道江西的軍情的確嚴重，隻得隱忍下來。
金陵城下太需要軍餉了！為此，曾國藩給九江道蔡錦青寫信，要他解三萬兩關稅給金陵的吉字大營。蔡錦青一個小小的道員，當然聽從兩江總督的命令。可是，剛解送了一半，就被沈葆楨得知，寫信怒斥蔡錦青一頓，揚言說如果不追回銀兩，就要將他撤職。蔡錦青無奈，隻得向曾國藩訴苦。沈葆楨這麼不講情麵，曾國藩非常惱怒。於私而言，你是我舉薦提拔起來的；於公而言，你必須聽從總督節製。想當年在江西的時候，自己就是因為軍餉的事情悍然參奏，叫江西巡撫陳啟邁丟了烏紗帽的。可是現在的曾國藩不是當年了，他左思右想，他還是忍下這口氣，將收到的銀子如數歸還。
曾國藩權衡全局，仍然不願跟沈葆楨翻臉，上疏要求將這筆銀子撥給湘軍，聲稱“不可遽改局麵，動搖軍心，致生功虧一簣之變。”看朝廷如何處置。
不久，朝廷將沈葆楨的奏折轉給曾國藩，戶部批示說湘軍每月有兩湖、川、贛軍餉十五萬五千兩，如今江浙肅清，上海富甲天下，曾國藩還要江西的銀子，乃“廣攬利權。”
曾國藩看了轉來的部文，其中有沈葆楨的奏折，除強調江西的困難之外，還盛讚左宗棠多次率軍入贛圍剿太平軍，謝絕江西餉銀的高風亮節，頓時氣得兩眼發黑。他判斷，這是沈葆楨有意貶低自己，還惡人先告狀，企圖借戶部之手打擊湘軍。餉銀匱乏，金陵城下軍心動搖，極可能功虧一簣；上疏要求原定的厘金，還招來朝廷指責，曾國藩涵養再好，終於控製不住內心的憤怒：“真是忘恩負義的小人！我要向朝廷建議，在博學鴻詞科之外，再設一個絕無良心科，取沈葆楨為第一名。”
趙烈文、李鴻裔等心腹幕僚一向敬佩曾國藩的涵養功夫，從來沒有見過他這樣發怒。汪士鐸等人拿過戶部轉來的部文，紛紛大罵沈葆楨忘恩負義，勸他彈劾沈葆楨。
“大人，沈葆楨太可恨了。他此時斷餉，簡直是向金陵城下的圍師釜底抽薪，要掐九帥的脖子，斷送湘軍呀！我們幾個商量，擬了一個參奏沈葆楨的折稿，請大人過目。”李鴻裔從袖口裏抽出兩張稿紙，遞給曾國藩。
這些天來，幕僚們都在議論沈葆楨拒絕餉銀的事情，人人義憤填膺。李鴻裔揣度，當年曾國藩隻是一個在籍侍郎，帶著湘勇客懸江西，因軍餉之事，悍然參劾掉了同鄉同年的江西巡撫陳啟邁。如今他官居協辦大學士，兩江總督節製四省軍務，沈葆楨是他一手提拔起來的人，如此辜恩負義，豈能容忍他背後捅刀子！於是，商量起草了一個措詞嚴厲的折稿，替曾國藩分憂，搬掉沈葆楨這塊攔路的頑石。
曾國藩不出聲，拿過折稿默看。上麵羅列了沈葆楨幾條罪狀：防守不力丟失州縣，吏治無方，劣僚操縱等等，尤其是拒絕撥餉，貽誤湘軍不能速克金陵，危害剿滅長毛的大局。這些年來，在曾國藩的指點下，幕僚們擬奏稿的水平大有提高，兩江總督衙門的奏章譽為第一，成為各省督撫學習的範本。這個折子嚴密周到無隙可擊，沈葆楨的確不能擔任封疆大吏的重任，應該立即革職查辦。隻要他簽上“照繕”，沈葆楨就會成為第二個陳啟邁。曾國藩拿著奏稿，滿臉憂鬱地說：“我真不明白，為何江西的巡撫總是跟我過不去呢？沈幼丹在我幕中時，也還畢恭畢敬，一旦坐上巡撫之位，就跟以前的陳啟邁、文俊那樣，和我作對了，這是什麼緣故？”