“偽幼天王，偽幹王，還有偽章王呢？”曾國荃迫不及待地追問。
“暫時還沒有抓到。請九帥放心，你老撒下天羅地網，一兩天定會有喜報傳來的！”蕭孚泗諂笑說。
曾國荃認定自己是福將，臉上露出驕傲的笑容：“說得好！蕭軍門，你快把偽忠李秀成帶上來，本帥要親自審訊他！”
蕭孚泗轉身要走，曾國荃想了想，又說：“本帥是堂堂王師的三軍統帥，李秀成不過是草寇，今日成了階下囚，隻能用囚犯的方式帶來。你趕緊叫人造一個木籠子，把他五花大綁放進木籠中，再令兵士抬進大堂來。”
為了增強威嚴，曾國荃特意穿上二品文官朝服，挺直腰板，長臉上透出凜冽的殺氣，端坐在大堂正中，公案下麵站著兩排粗壯的親兵。當木籠被輕輕放下，曾國荃兩道細長的眉毛連成一線，眼裏迸出寒光，久久盯著木籠中的李秀成。
“你就是偽忠酋李秀成？”曾國荃大吼一聲，猛力拍響案桌。
“本王正是。”李秀成平靜地回答，聲音十分安詳，毫無半點驚慌恐懼之色。
曾國荃為他的氣慨驚詫，好一陣才迸出第二句：“偽幼天王逃到哪裏去了？”
“不知道。”李秀成暗暗高興，這說明幼天王逃出去了，自己的努力沒有白費。
“李秀成，你也有今天！”曾國荃突然發出一陣狂笑，笑聲中帶出哭腔。
這也難怪。自從率領吉字大營進駐雨花台以來，這個李秀成率領三十多萬太平軍猛攻四十六天，將士傷亡一半，自己臉頰中彈，滿弟貞幹勞累病死，吉字大營幾乎崩潰，給自己帶來多大的災難。
“李秀成，你害得我好苦啊！”曾國荃大叫一聲，停止了狂笑，猛地站起來，眼裏射出凶光，大喝說：“你說，你逃出時帶了幾萬人馬？”
李秀成瞥了曾國荃一眼，平靜地說：“本王隻帶了千餘疲兵，從太平門缺口喬裝出去。”
“你說謊！憑千餘疲兵，你能逃出我的天羅地網？”曾國荃咆哮起來，臉頰不住抽搐。五萬人馬圍城，竟然讓李秀成率領兩千疲兵衝出，豈不是天大的笑話！
“我說的實話。”李秀成仍然平靜地說，“天京被圍兩年多，闔城軍民不過五萬，軍隊不過一萬，大半都是傷殘餓病，能戰者不過三千。你軍破城，召集千餘人，已屬不易。”
曾國荃惱羞成怒，順手從文案上抓起一個平時裝訂文簿的鐵錐，快步走下大堂，衝到木籠邊，猛力紮進李秀成的大腿。李秀成閉緊雙眼，臉上的肌肉不住抽搐，硬是不發出一聲呻吟。曾國荃將鐵錐拔出來，見一股鮮血從李秀成大腿上噴湧而出，他還是不出聲，對著親兵大叫：“來人，拿刀子割他的肉！”
一個親兵拔出匕首，走到木籠邊，將匕首伸進去，在李秀成左臂上一劃，一塊肉掉下來，鮮血湧出。李秀成左邊的衣褲霎時被鮮血浸濕，仍然一動不動，輕蔑地說：“曾九，你我各為其主，何必如此狠毒？”
幕僚們見他如此堅強，不由得暗暗欽佩，自己不敢製止，悄悄去叫趙烈文過來。曾國荃被深深地激怒了，跺腳對親兵大喝：“再割他！”
趙烈文匆匆過來，走到曾國荃身邊，輕聲說：“九帥，不要再割了。萬一流血過多死了，日後不好交代。”
“死了就死了，有什麼不好交代的？”曾國荃冷冷地說。
趙烈文想得深遠，輕聲提醒他：“九帥，李秀成是重犯，如果朝廷要獻俘呢？”
“李秀成不過是草寇，朝廷犯不上為他舉行獻俘大典。”曾國荃生性強悍，容不得別人反對，大聲下令：“給我割！割死完事！”
就在這時，劉連捷說洪仁發被殺，將被俘的偽勇王洪仁達帶上來。曾國荃獰笑一聲，令親兵在洪仁達身上割肉。那洪仁達在被抓時受傷昏迷，竟也一聲不吭。
趙烈文知道，曾國荃已經喪失了理智。他也理解此時曾國荃的心情。為了攻破金陵，上萬湘軍將士喪生，曾貞幹病死，曾國荃也差點送了命，心裏積下了刻骨仇恨，已近瘋狂失態了。曾國荃一向霸蠻，不是自己一個幕僚能說服的，他隻得歎息離開。
趙烈文一走，曾國荃也意識到不妥，便停止割肉，把趙烈文叫過來，問他如何處置。趙烈文想到曾國藩派自己來金陵輔佐，就是對老九不放心，必須盡職盡責，說：“九帥，是否要獻俘，應當請示朝廷，你怎能擅自殺了他？”曾國荃無言以對，趙烈文又說：“請九帥冷靜想想，現在天氣炎熱，李秀成已衰弱不堪，若再割幾刀，他就會死在堂上。萬一今後有小人向朝廷進讒言，說九帥抓到的是個假貨冒功請賞，那時九帥你拿什麼作證？”
曾國荃終於被趙烈文打動了，無力地抬起手，示意持刀的親兵退下去。
趙烈文舒了一口氣，繼續勸他說：“九帥，李秀成現在不能死。請命人給他擦藥治傷，免生意外。”
“什麼？你竟然要我給他治傷？”曾國荃兩眼瞪得鈴鐺一樣，狠狠盯著趙烈文。
趙烈文避開他的眼光，沉聲說：“九帥，中堂大人還沒來，長毛內部很多事情我們不清楚，他要親自審問李秀成，然後方可奏報朝廷。”
這句話，使得曾國荃終於清醒了。他最敬畏的是大哥，如果李秀成死在自己手裏，怎麼向大哥交代？看來，這件事必須讓大哥處理。他隻得吩咐親兵，把李秀成抬到專門的房子裏去好好看管。
趙烈文事情多正要離開，曾國荃卻把他叫住：“惠甫，偽忠酋就擒，你再擬一份奏稿。就說偽忠酋狡詐，城破時冒充我軍，帶千餘長毛從缺口衝出，被蕭孚泗部察覺追擊。我軍盡殲出逃長毛，生擒偽忠酋，向朝廷告捷。”