想到這裏，曾國藩坐不住了，立即拿著江忠源的書信來到巡撫衙門，與駱秉章商量。
駱秉章滿麵笑容，命人獻茶，與曾國藩對麵坐下，將江忠源的書信瀏覽片刻，稱讚說：“江岷樵深謀遠慮，鄙人欽佩至極。去年五月，他率楚勇在蓑衣渡力挫太平軍，當即派人飛馬長沙傳警。省城官員大半不肯相信，鄙人當機立斷，命軍民搶修城牆。太平軍兵臨城下，所幸城牆業已修建完好。激戰兩月，太平軍不敵退走，江岷樵功莫大焉。今南昌得以保全，也多虧了他。棟梁，真是國家棟梁！”
曾國藩見駱秉章滿口稱讚江忠源，卻不提組建水師之事，忍不住說：“駱中丞，江岷樵來信說組建水師，皇上也有諭旨，你有何打算？”
駱秉章微微一歎：“滌生兄，組建水師，鄙人也極為讚成。你是團練大臣，率湘勇到長沙也有半年多了，想必清楚藩庫的窘境。巧婦難為無米之炊，官兵練勇的糧餉尚且難以保障，哪裏有銀子去造戰船買槍炮呢？就算造了船，沒有人會駕駛，豈不白費？”
曾國藩也覺得辦不來。轉而想到這是巡撫管的事，也就不想多說了。
駱秉章是廣東人，熟悉沿海情況，兩眼一轉說；“滌生兄熟知朝廷典籍，當知康熙年間有八旗水師，此外還有綠營水師，分駐東北及東南沿海諸省。嘉慶、道光間，水師衰敗，是以英夷進犯如入無人之境。林文忠公虎門禁煙，師夷長技以製夷，在廣東興辦水師，頗見成效。鄙人倒有個主意，你我二人會銜上奏，請調廣東瓊州紅單船放出大洋，由崇明駛入長江口，擊太平軍於下遊。此外，調廣東內江快蟹拖罟船，由廣西梧州府溯漓水而上，過鬥門，浮湘江而下，出大江，擊太平軍於上遊。上下夾擊，則太平軍賊船無以逃遁。你看如何？”
聽駱秉章這麼一說，曾國藩也覺得很有道理，便和他會銜上奏。江忠源建議組建水師的事情，就這樣化為泡影。
2.綠營尋釁
再說張亮基收到曾國藩和鮑起豹的來信，一個說要嚴辦，一個說讓他將功折罪，驀地想起太平軍幾次炸開南門魁星樓城牆進攻，都是鄧紹良與瞿騰龍率部下奮勇殺敵，拚死堵塞缺口，才保住了南門。當時曾風聞長沙協副將清德危急時跑到百姓家躲避，原打算嚴厲查處，因諭旨調任湖廣總督，便來不及辦理。如今曾國藩上奏參劾，上諭命自己與駱秉章訊明具奏，張亮基覺得曾國藩公正嚴明，鮑起豹偏袒下屬。於是將清德的劣跡上奏，用總督關防發函湖南巡撫並提督衙門，即日將清德革職嚴辦。
總督發來公函，鮑起豹隻得將清德摘去頂戴打發回家。長沙綠營官兵忿忿不平，咒罵曾剃頭心狠手毒，我們綠營官兵不是好欺負的！兔死狐悲，鮑起豹心裏窩火，顧及身份不便跟曾國藩翻臉，明知手下會尋湘鄉團丁惹事，故意不加約束。
長沙的練勇有塔齊布總領，諸殿元、楊載福和鮑超當教官，團丁的戰鬥力漸漸提高，除了服裝不同，幾乎能跟綠營官兵平起平坐了。這情景，引起了湖南官場一些人不滿。
陶恩培向來不買曾國藩一個幫辦團練大臣的賬，對駱秉章發牢騷說：“中丞，他曾國藩一個在籍侍郎，皇上給他幫辦團練大臣的職務，理當在中丞統轄下辦事，不應該如此專斷。團練嘛，隻能做團練的事，不能插手官場兵營事務。季芝昌是曾國藩會試的房師，尚且在江蘇巡撫管轄下聽命辦事。全國四十多個團練大臣，哪一個像他曾國藩這樣？他從兵營挖人才操練勇丁，鮑提督也討厭他。”
在駱秉章心裏，對曾國藩敢於辦事的作風還是欣賞的。他在官場三十多年，深知官場存在遇事推諉畏葸的嚴重弊端，自己也有過曾國藩類似的遭遇。去年得到江忠源的警報，說太平軍在蓑衣渡受到重挫，下一個目標必是省城，自己急忙動用人力財力整修城牆，明裏暗裏指責的人何其多也。結果，多虧及早搶修城牆，長沙城才得以保全。如今湖南多處出現匪患，幾個月之內便次第肅清，也真虧了曾國藩的雷厲風行。然而，心裏欣賞是一回事，曾國藩對湖南官員橫加指責，許多事情超越職權擅自處置，鬧得各衙門頗有怨言，他這個巡撫心裏也很不痛快。自己畢竟是最高長官，還得從大局出發極力隱忍。想了想，他對陶恩培說：“你說鮑提督討厭他，究竟怎麼回事？”
陶恩培說：“曾國藩提拔都司塔齊布，取代副將清德，鮑提督大為惱火。他曾國藩一個在籍侍郎，皇上讓他幫辦團練，怎能幹涉湖南軍務培植親信？再說，綠營官兵怨恨塔齊布投靠曾國藩，沒準會鬧事哩！”
駱秉章久曆宦海城府很深，也知道綠營官兵對塔齊布不滿，但參劾清德是自己與曾國藩會銜上奏的，自然不支持鮑起豹，便不接他的話頭。陶恩培摸不準他的心思，隻得告辭。
轉眼間，到了七月十三。七月十五是中元節，湖南風俗，自七月十二那天起，家家戶戶要買些雞鴨魚肉之類，每日兩餐，煮好擺放在堂屋裏，點燃香燭鞭炮，恭恭敬敬請逝去的先祖享用，俗稱“接老客”。
塔齊布受曾國藩格外保舉擢升中軍副將後，心存感激，訓練勇丁十分賣力。他早年在神機營當過鳥槍護軍，深知火器射程遠威力大，遠在十八般軍器之上，每逢上陣，便將鳥槍與套馬杆背在背上。聽到鞭炮聲，塔齊布想到了練兵的新招，於是設法找來兩杆鳥槍交給曾國葆，找一個僻靜地方演練幾番，讓他帶著湘勇去到郊外訓練火器。
這些湘勇大多沒有見過鳥槍，一個個格外興奮。曾國葆吩咐在百步外立了一個靶子，給他們講解如何瞄準如何點火，示範一遍後，便讓他們輪流練習。可就在這時，發生了意外。一個勇丁心情緊張雙手發抖，槍聲一響，沒能射中靶子，竟打傷了提標營一個長夫。所謂長夫，並不是在編士兵，而是從事運輸之類的編外人員。
自從清德被革職，長沙綠營官兵對曾國藩咬牙切齒，在街上碰到湘勇便尋釁毆打。今天，湘勇用鳥槍打傷了自己的長夫，他們如何能放過這機會？隻聽得一聲呐喊：“團練打死我們的人了，要他們償命！”緊接著，提標營那邊紅旗招展軍號吹響，上百官兵手持刀槍，排成隊列，向訓練的湘勇開過來。