“太好了！國藩多謝仁兄如此周到。”曾國藩喜出望外，請陸傳應自便，然後進行安排。
曾國藩把帶來的一千多團丁安紮在演武坪旁邊的桑園街，指揮所設在桑園街一棟趙姓祠堂裏。為了便於商討練兵事宜，他要滿弟國葆等人都住在祠堂裏，然後再去拜見嶽父。
3.王錱談兵
隊伍安頓下來，曾國藩立即將心思放在練兵上。
陸傳應官職低下，對自己十分謙恭，盡量提供方便，根本用不著擔心他掣肘作梗。衡州府也就百十老弱兵丁維持治安而已，更不用忌憚他們像鎮筸兵那樣尋釁鬧事。具備了這些條件，就能放開手腳操練人馬，錘煉出一支能打勝仗的雄師來。
可惜的是，遍觀全營，通曉技擊的不少，卻找不出一個真正懂得兵法戰陣的人才，他不由得又想起塔齊布。如果塔齊布在這裏，就好辦了。正要給塔齊布寫信，駱秉章派人送來公文，說南路土匪猖獗，茶陵、安仁兩縣失守，速派塔齊布率兵勇前往剿除。
得到這個消息，曾國藩隻得長長一歎。這是怎麼回事呢？原來，當初江西太和與安福兩縣被土匪攻陷，江忠源派羅澤南與夏廷樾率湘勇征剿。羅澤南率湘勇進軍安福縣城，夜晚，兩千土匪襲擊，湘勇猝不及防，前營營官謝邦翰等八十一名湘勇陣亡。羅澤南異常悲憤，次日與李續賓分兵夾擊，斬殺土匪上千，餘匪潰散，又竄入毗鄰的茶陵、安仁兩縣。當地亂民紛紛加入，一起進攻縣城。縣城兵勇抵擋不住，半天便被土匪攻破了。
曾國藩隻得給塔齊布寫信，讓他率撫標營與辰州練勇趕赴兩地剿匪。塔齊布感激曾國藩的保薦之恩，曾國藩提議讓他率撫標營與辰勇獨自成軍，不再受鮑起豹管控，更是十分興奮，決心建一番功業報答曾國藩。二人率軍前往，那些土匪在安福領教過湘勇的厲害，得知又是湘勇來了，倉皇迎戰半個時辰，便棄城潰逃。
得到兩地縣城收複的消息，曾國藩很是高興，再次看到了團練具備明顯的戰鬥力，湘勇練成強大的軍隊為期不遠。現在沒有人掣肘作梗，要加緊操練。
為此，他買來戚繼光的《紀效新書》與《練兵實錄》分發各營營官，還找來古今兵書鑽研戰陣，從諸葛亮的八陣圖，到唐代李靖的六花陣，再到戚繼光的鴛鴦陣，一一照樣畫葫蘆臨摹圖形，交給楊載福與鮑超兩個教官，讓兩人教陣法。楊載福當過千總，那是靠打仗不怕死掙來的，卻不懂陣式。鮑超雖然武藝高當過什長，卻是個一字不識的大老粗，大聲叫苦說：“大人，我教行列技擊還行，卻不懂什麼陣式。要不，等塔參將回來，諸守備也行。”
曾國藩明白，這兩人能當教官，也不懂陣式，隻得說：“既然如此，你們就參照戚繼光的<練兵實錄>操練吧。時間不等人，務必好好演練實戰技擊，才能到戰場上殺敵立功！”
過了幾天，王錱從郴州來信，說聽到赴江西援軍在安福受挫，營官謝邦翰等八十一人陣亡，悲憤欲絕寢食難安。這些勇丁都是羅山先生的弟子，是自己同窗兼鄉鄰好友，謝邦翰是自己妹夫，彼此情誼深厚形同骨肉。打算回湘鄉去招募數千湘勇，與原部合成一軍，赴江西剿賊，上為報效國家，下為個人報仇。
看了王錱來信，曾國藩很高興，對國葆說：“璞山忠勇男子，是劉琨、祖逖一類人物。他訓練勇丁時間最長，如今剿匪多時，頗有實戰經驗，讓他來衡州麵商，必有裨益。”
國葆對王錱訓練勇丁的方法很了解。王錱重視勇丁技能，經常讓勇丁雙腳縛上鐵瓦跑步跳躍增強腳力，還用板車裝滿石頭，讓勇丁在操練場上拉車來回增強臂力。幾個月下來，勇丁的體能顯著高於其他營。然後，王錱訓練勇丁步伐隊列陣式，三令五申講明陣式分合變化。他采納古代陣式，結合當今實際情況，創造了城牆、梅花與大鵬陣，經常舉行隊伍對抗演練。經過反複操練，他的勇丁對這些陣式熟記於心，能在不同情況下運用不同陣式。兩方驟然相遇，勇丁迅速結成陣式，對方無法突破。當對方隊伍變動時，他們立即變換陣式猛烈攻擊，往往以少勝多。在現今湘勇中，王錱統帶的左營，堪稱實力最強。
聽說大哥寫信召王錱來衡州，國葆也很高興：“璞山能來，當然最好。”
過了幾天，王錱帶著四名親兵來到衡州。他在郴州剿匪有功，駱秉章保舉他為七品候補知縣。頭上有了頂戴，他恭恭敬敬拜見曾國藩。
曾國藩急忙將他攙起，吩咐親兵敬茶，待他坐下，才說：“璞山，我請你過來，為的是共商討賊大事。你有何見解？”
王錱將杯中茶一飲而盡，挺身站起說：“大人，卑職上次給大人的書信說過，立即回鄉招募數千勇丁，與手下熟戰勇丁合成一軍，開赴江西剿賊，望大人恩準！”
曾國藩微笑說：“璞山豪氣幹雲，鄙人深感欣慰。太平軍猖獗，鄙人身為團練大臣，也亟欲我湘勇早日開赴前線，將太平軍一舉殲滅。然欲速則不達，此事還需從長計議。我奉張製軍之邀，率湘勇進駐長沙數月，深感今日之弊不在兵少，而在兵勇不和，敗不相救。而其不和之故，在綠營藐視團練。再則由於征調兵勇來自各地，這一鄉百來人，那一都數十人，臨時拚湊組成隊伍，士卒之間彼此互不熟悉，營官將領之間互不了解，人數再多，也是一盤散沙。隊伍開赴前線，因地形地勢阻隔，各處一隅，難免存在勞逸不均的現象。交戰之時，往往這一營奮勇出戰，那一營卻袖手旁觀，甚至對苦戰受傷的兵勇譏諷恥笑。這樣的隊伍，想靠他們去平定太平軍，怎麼可能呢？為今之計，必須徹底掃除以前弊端，改革軍製，達到上下協同，萬人一心的境界，方能百戰不殆。”