謝思言起身就走。
陸聽溪默默低頭，與滿麵惘然的兒子對望一眼。
……
趙景同的夫人莊氏一早就跟陸聽溪有言在先，等辦滿月酒要請她來做上賓。陸聽溪原以為自己要獨身前往，謝思言事忙，許是不會去，卻不曾想此事竟先由他提了。
赴邀這日，陸聽溪將栗子暫交托到謝老太太處，跟謝思言一道出門。
趙景同沒想到謝閣老會這樣給他麵子，竟當真肯親往，甫一聽聞閣老大駕至，就忙忙丟下手頭一應酬酢，出外迎待。
一眾賓朋中，有半數是同寅，餘人也多半是趙家親眷，多少均與官場牽係。眾人聽聞謝閣老竟攜夫人同來捧場，爭先恐後隨趙景同往大門去。
饒是陸聽溪已見多了眾人趨奉攀交的情形，驟見此景也難免愕然。
烏泱泱上百人，在趙景同的率領下，浩浩蕩蕩開赴而來。
眾人躋躋蹌蹌，喜色難掩卻又脅肩累足，陸聽溪頓覺她是跟謝思言來視察校閱的。
陸聽溪被趙家的幾個媳婦請入大門前，還瞧見一眾大官小吏、老少士子被謝思言身邊隨侍的護衛擋在一丈開外。眾人手足無措，卻又約莫是不甘錯過在謝思言麵前露臉的時機，賠著笑，挖空心思寒暄。
謝思言今日心緒不佳，容色冷淡，陸聽溪預備回過頭專心行路時，正對上他幽沉目光。
微撇嘴角，陸聽溪在眾女眷導引下上了軟轎，往二門去。
……
謝思言常說謝老太太這兩年越發孩子氣，其實他自己何嚐不是。陸聽溪覺著外人恐怕無論如何都想不到，黑心冷腸的謝閣老私底下是這般模樣。
她對他但凡少些陪伴，他就控訴她偏心兒子，偏偏言辭並不激烈，話裏話外滿是委曲求全的意味，她都不好發作。
筵席未開，莊氏讓身邊幾個管事嬤嬤先去招呼旁的女眷，自己陪坐陸聽溪身側閑話。
原本莊氏將出月子，不宜會客，但趙家這頭唯恐簡慢於陸聽溪，莊氏也覺沒甚妨礙，這便親來款待。
莊氏有些時日沒跟陸聽溪碰麵，又兼來此之前被趙家老太太、老太爺更番叮囑過，言辭帶了考量，難免拘謹。
這實在也是不可避免的。
謝思言現下位極朝班，宦海浮沉多年的老臣都要看他臉色行事，京中權貴皆處心積慮與之結交，然謝思言貫來不喜與人酬酢，貿然攀交更是很可能會適得其反，勳貴世家又敬又畏。
謝閣老那邊不好下手，眾人遂將主意打到了陸夫人身上。
陸夫人是謝閣老的掌上寶、心尖肉，京中無人不知。要緊的是，陸夫人比謝閣老和善許多。
這個“眾人”自然也囊括了趙家。
趙家幾位慈長先前竟還暗示她憑著此前跟陸夫人的交情，幫趙家幾個等補缺等了好些年的子弟說幾句話，讓陸夫人去閣老麵前美言幾句，鋪鋪路。
莊氏性子直，這等事做不來，隻閑話些家常瑣事，說著說著，話茬又繞到了自己養的那隻沙皮犬上。
陸聽溪禁不住想起了自己養的那兩窩天竺鼠。
天竺鼠上回生了六隻，給了皇帝兩隻，後頭葉懷桐又軟磨硬泡帶走了兩隻，她看著僅餘的兩隻幼崽，死活不肯再送人了。
隨後終於又生了一窩，恰好四隻，將先前送出去的數補了回去，陸聽溪此前也帶栗子去看過一次天竺鼠，奈何栗子伸手就抓，嚇得兩窩耗子尖聲豬叫，四處竄躲。陸聽溪擔心這兩窩大小耗子沒被捏死也被嚇死，後頭也就不敢將兒子帶到天竺鼠小窩前晃悠。
正閑磕牙，有丫鬟進來跟陸聽溪傳話說謝閣老讓她過去一趟。
陸聽溪不明所以，暫跟莊氏告辭，在兩個嬤嬤的導引下出了屋。
……
謝思言見陸聽溪過來，揮手命身側幾個隨侍退到遠處，回頭對她道：“適才席間猜枚行令，我輸了，但你曉得我量淺，喝不得酒，隻好將那三杯罰酒換成了旁的。”
陸聽溪無暇去想謝少爺今日興致怎這樣好，玩起了猜枚行令，更無暇去想素日千杯不醉的謝少爺何時變得“量淺”了，她對上他灼灼目光，心下一咯噔：“你換成了甚？”
謝思言道：“其實也不是什麼大不了的事，不過就是過會兒宴散席闌後，你隨我一道出趙家府門，再在上馬車前幫我係披風，說幾句私話。”
陸聽溪頭一個念頭就是不信。
她難得出來一趟，想在外頭多盤桓一回再回去，剛才跟他分開時，與他說等會兒散席之後各自回府，他怏怏不肯應，定要跟她一道，她便順口道：“如若你回頭肯跪祖母那塊搓衣板，我就聽你的。”
他其時撇過頭去，回身走了，她本也沒當回事，誰想到才跟莊氏坐下說幾句話，他就來了這麼一出。
“你也不必覺著怪異，”謝思言道，“這樁事起因是席間有個不開眼的多喝了幾杯，說前幾日京中風傳我們夫妻不睦，還說你總跟我置氣，對我沒甚好臉色，我覺著單隻我一人辟謠澄清不足令人信服，不如咱們身體力行來得直截了當。”
“其實這傳言也有幾分真，我們這幾日確實沒少置氣，”陸聽溪眉尖微挑，“所以沒甚可辟的。”
“夫妻之間，床頭打架還床尾和的，不過拌嘴幾句，哪裏就稱得上不睦？”
謝思言柔聲和氣跟陸聽溪商量半日，見她非但沒有應下之意，反起了諧謔之心，調侃他這假公濟私的心思簡直昭然若揭，忽地一步上前，牢牢箍住她纖瘦腕子，凶相畢露。
“倘不肯應，回頭我便挨個兒摁死你那兩窩大耗子。”
謝思言撂下狠話，拂袖而去。
陸聽溪懵了下，叫住正欲跟上的楊順，問謝思言可是當真跟人猜枚行令輸了才會如此。