人最恥辱的事，就是被人稱為盜賊；人最咬牙切齒的事，就是被人劫掠。如果有人罵你們是盜賊，你們必大怒。這說明你們也以做盜賊為恥，那為何要做打家劫舍這類被人痛恨的事呢？若有人搶奪你們的財物和老婆，你們也必憤恨報複，將心比心，你們為什麼又搶別人的財物和老婆呢？我也知道，你們或為官府所逼，或為富人所侵，一時錯起念頭，誤入歧途。此等苦情，甚是可憫。但你們走到今天這一步，還是悔悟之心不篤實，不能毅然改邪歸正。你們當初是生人尋死路，尚且要去便去；現在改行從善，死人尋生路，反而不敢，為什麼？
如果你們把當初去做盜賊的勇氣用來改過自新，我怎麼會有必殺你們之理？你們久習惡毒，忍於殺人，心多猜疑，無法理解我無故殺一雞犬尚且不忍，若輕易殺人，必有報應，殃及子孫，我何苦做這種喪盡天良之事？我常常替你們著想，寢食難安，無非是為你們找一條生路。
但是，若是你們冥頑不靈，逼我興兵去剿，便不是我殺你們，而是老天殺你們。現在若說我全無殺你們的心思，那也是忽悠你們；若說我必欲殺你們，可不是我本意。你們還是朝廷赤子。譬如一父母同生十子，二人背逆，要害那八個。父母須得除去那兩個，讓那八個安生。都是自己生養的，做父母的為何偏偏要殺掉那兩個孩子，實在是不得已啊！我與你們也正是如此。若這兩個悔悟向善，為父母者必哀憐收之。為什麼？不忍殺其子，是可憐天下父母心也。如果你們能體諒父母之心，改過從善，真是大歡喜和幸運的事。我之於你們，正是如此心。
你們辛苦為盜，刀口上過日子，可所得利潤幾多，你們自己知道，你們當中也有常為衣食而焦慮的。何不用為賊的勤苦精力，來用之於種地、做個小買賣，過正常的舒坦日子。何必像現在這樣擔驚受怕，出則畏官避仇，入則防誅懼剿，像鬼一樣潛形遁跡，憂苦終身，最後還是身滅家破。何苦來哉？我對新撫之民如對良民，讓他們安居樂業，既往不咎，你們已經聽說。你們若是不出來，我就南調兩廣之狼兵，西調湖、湘之土兵，親帥大軍圍剿你們，一年不盡剿兩年，兩年不盡三年，我就是跟你們耗上了。你們財力有限，到時彈盡糧絕，誰也無法逃出生天！
不是我非要殺你們不可，是你們使我良民寒無衣、饑無食、居無房、耕無牛。想讓他們躲避你們，他們就失去了田業，已無可避之地；讓他們賄賂你們，家資已被你們掠奪，已無行賄之財。就是你們為我謀劃，也必須殺盡你們而後可。現在我送去的東西不夠你們大家分，你們都看看我這篇告示吧。我言已無不盡，心已無不盡。如果你們還不聽，那就是你們辜負了我，而不是我對不起你們，我興兵可以無憾矣。民吾同胞，你們皆是我之赤子，我不能撫恤你們而至於殺你們，痛哉痛哉！行筆至此，不覺潸然淚下。
評析
進入正題前，先看一個發生在春秋時的故事。這個故事發生在衛國，衛莊公的大老婆莊薑沒有兒子，小老婆生了個兒子後去世，莊薑就把這個別人的兒子當成了自己的兒子看待。
衛莊公還有個小老婆生了個兒子叫州籲，州籲特別伶俐，衛莊公非常喜歡他。自然，莊薑就特別討厭他。
大臣石碏（què）就對莊公說：“我聽說疼愛孩子，應用正當的道理去教導他，不要讓他走上邪路。驕橫、奢侈、淫亂、放縱，是導致邪惡的四種毛病。這四種毛病的產生，是由於給他的寵愛和俸祿都過了頭。國君如果要立州籲為太子，那就確定他的地位；如果還沒有拿定主意，就等於是逐步地引導他走向禍亂。大凡受到寵愛而能不驕橫，驕橫而能安於地位下降，地位下降而能不產生怨恨，產生怨恨而能夠克製的人，都是鳳毛麟角。而且，低賤妨害高貴，年輕欺淩年長，疏遠離間親近，新進離間故舊，弱小壓迫強大，淫邪敗壞道義，這是六種逆天理之事；國君行事得當，臣子奉行君命，父親慈愛兒子，兒子孝順父母，兄長愛護弟弟，弟弟敬愛兄長，這是六種順天理之事。背離順理的事而效法逆理的事，這就是使禍患很快降臨的原因。作為統治民眾的君主，應該盡力除去禍患，而您卻讓禍患很快降臨，恐怕不能這樣吧！”