這一場暗藏鋒芒的試探就此告一段落，其實大家心裏也都清楚兩件事：其一，旦平要請辭戶部尚書，此時雖然和皇上、太後通氣，但最後明麵上還是要在朝堂上來做的，以示公正公開。
其二，戶部尚書一職茲事體大，即便是皇上和太後達成了統一意見，在百官雲集的朝堂，迫於情勢也不一定能通過。
所以這場談話最多不過是試探。而三人又棋逢對手，在旦平兩人都誇，沒有明顯偏向的情況下，最終不了了之。
當晚，南宮玥回到就寢的鸞鳳殿內，賈仁不懷好意的笑道：“旦平這老東西終於有了今天。”
南宮玥白了他一眼，沒好氣道：“一副小人嘴臉。”
賈仁將她故作嬌嗔的神態看得明白，嘿嘿笑道：“要我說，這戶部早該換人了。像我就是最合適的人選，你說是不是，玥兒？”
南宮玥對他一番半推半就，兩人終於翻雲覆雨。
在送走韓泉後，姬燮由內監和宮女服侍沐浴更衣，用過早膳後乘天子步輦前往朝陽宮。
大殿內，百官早已文武恭列兩旁靜候，但比平常又多了一些竊竊私語和眼神的交換——深諳朝局的明眼人都知道，今日議政表麵上是周登第一案，實際上要害還是在於旦平的戶部。
暴風雨前的平靜。
一場血雨腥風就快要來了。
隨著姬公公兩聲高亮的“皇上駕到”，“太後駕到”，百官躬身行禮：“參見陛下、太後。”
“眾愛卿平身。”姬燮緩聲說道：“想必愛卿們昨日都有聽聞，前陣子行刺朕的刺客在天牢自盡了。”
殿內一片嘩然，很多低職級的官員此刻才知道，故而麵麵相覷。
姬燮抬手示意安靜，道：“此事事發突然，卿等一起議議。”
一個名為魯鐵的禦史率先站了出來，躬身向姬燮行禮，有意無意的看了一眼前方榮親王姬秀的背影，朗聲道：“陛下，太後，微臣以為刺上一事茲事體大，必須嚴厲追責，以顯天威。那周登第已然招供是魏國細作，故而微臣認為應立即向魏國下達國書，討伐逆賊！”
他的聲音回蕩在殿內，大臣們對此議論紛紛，褒貶不一。
這時，在文臣最前方之一的禮部尚書杜漸出列，欠身向姬燮行禮後，慢聲道：“臣以為周登第一案仍有疑點，不可輕舉妄動，以免被心懷不軌之人鑽了空子。”
“不知杜大人口中的疑點為何？”魯鐵陰陽怪氣說道：“我可聽說這周登第是受不了酷刑才終於招的供，難道有假不成？”
他的咄咄逼人對杜漸毫無影響，杜漸略微側身回頭睨了他一眼，道：“難道魯大人不知道苦肉計？你又是否有把握排除其他可能，比如這周登第是齊國探子？”
“你……”魯鐵被激得氣血上湧，但又無可反駁。
“杜大人，”杜漸身後一排的工部尚書賈仁出列，道：“你這般維護那周姓賊人，可是為何？”
誰也聽得出來賈仁語中帶刺，杜漸冷哼一聲，道：“我隻不過據實所奏，哪裏有半分維護？還望賈大人明示，不要含血噴人。”
賈仁心知自己不占理，但仍想反駁，剛要說話，龍椅上傳來姬燮的聲音：“好了眾位愛卿，不必吵了。你們說的朕以為都有道理，刺客周登第雖然招供，但供詞內的相關細節許多都無法查實，確實不無捏造的可能。若此時向魏國下戰書，恐會入了別人圈套。杜大人，你看如何處理是好？”
杜漸拱手一禮，正聲道：“臣以為此事關乎天家顏麵，故而國書仍要下至魏國。至於國書的內容需要仔細斟酌，將周登第刺上之情據實陳述，並且寫明他‘自稱’是魏國細作，而後將之遞交魏國，並且昭告天下。我等可作壁上觀，靜觀其變。”
姬燮沉吟一聲，撫掌歎道：“杜大人高見，朕實為歎服，就依杜大人的意見，此事交由禮部辦理，務必得體而又得利。眾卿以為如何？”他在“得利”二字上加重了幾分語氣，暗示杜漸。
杜漸當然聽得明白，可以借由這個機會，向楚國國人以及天下展示楚國明辨是非，泱泱大國禮儀之邦的形象，進而籠絡天下人心。而在天下人格外情緒化的心中，魏國此次無論如何都是理虧，即便是其極力否認派人行刺楚國皇上，也難免讓其落得個失民心的苦果，還隻能打掉牙自己往下咽，即便有苦也說不出。
人心惟危，道心惟微。