齊國地處長江下遊平原，如新月之鉤於江南。建都金陵，地多沃土，農漁並舉，物產頗豐，曆來在統一之時都有天下糧倉的美譽。雖在上古時期這些地方並不開化，但從廣成子薑太公到封地治理之後，物資之富庶反倒超越中原，故而人衣著華美，民風多有琴棋書畫之雅好。
若論起詩韻，方今天下無出齊國之右。有無名氏所作一首詩可略盡一二意：“水秀山清眉遠長，歸來閑倚小閣窗。春風不解江南雨，笑看雨巷尋客嚐”。
不知是齊國的水土孕育了詩人的遍布，還是詩人的風騷鑄造了齊國的多情？當然，古話說得好，才子配佳人。在這個風流的國度，自然有許多郎才女貌的佳話，也不乏忠貞不渝的悲情美談。
就在齊國最初起源的地方，也是周朝八百年糧倉的臨淄，一個身穿淺青色華服，肩披雕裘，模樣俊美的男子從馬車內緩緩拉開車簾。
此人正是楚國第一富商呂韋之子，呂曆。自去年巴陵郡守方舟和其子方天化走私、擄掠少女一案後，呂曆便獨身一人來到齊國做生意和遊曆。
“這臨淄，還真是熙熙攘攘啊。”呂曆眸中感傷，喃喃自語。
看著冬日暖陽溫煦，街道上人來人往，呂曆心中浮現的一幕幕卻是流年種種。
距離上次書信已有些時日，不知韓兄是否安好？
想到韓泉以枝作劍，在一曲《廣陵散》終時問道，是那般英姿颯爽。雖說從書信的字裏行間上他仍是那個讓人心中溫暖的兄長，但背後透出的分明是沉沉心事和濃濃寄語，這些呂曆自是體會得到。
不知韓兄和南宮郡主是否能終成眷屬？
呂曆兀自一聲歎息，放下了車簾。
關於父親呂韋一事，去年呂曆和韓泉雖沒有明說，但已經提及，以韓泉的心智自是能夠理解。這些年父親和朝中各種勢力勾結，難保哪一天不會招致殺身之禍。三十年河東四十年河西這個道理是父親不知道嗎？
不。
呂曆搖了搖頭。
父親當然是知道的。其實這些年他有的是機會收手，至於最終選擇越陷越深，想必是被權欲熏了心吧。
唉，這世間事究竟什麼才是真？我又該如何行事？
馬車搖搖徐行，呂曆閉目回想韓泉交代的兩件事，或者說兩個人。
其一是前些時書信中提到的齊國皇妃姬貴妃，她是在當年楚魏大戰時由楚國先帝嫁入齊國，以求援助。這位貴妃以呂氏的名頭和財力自然是不難接近，隻不過韓泉也沒有明確交代具體何事，隻說與貴妃娘娘取得聯係，順便問問名為陳情的一人。
呂曆費了些心思和錢財打通齊國皇城，與姬貴妃取得了聯係，隻是問人一事呂曆往後推了推，畢竟對方還不明自己來意，冒昧相問總歸顯得唐突。
陳情。
呂曆在心中默念一聲。聽說他是揚州郡王之後，但是後來癡迷劍術成了癡呆，難道是和姬貴妃有所關聯？說來他成劍癡的時候，與姬貴妃嫁入齊國的時候差不多，難道？……
呂曆皺起了眉頭，將此事先放了放。
韓泉交代的第二件事，便是一位名為豐臣玄朗的東瀛人，此人消息就難打探了，呂曆很是費了些功夫，才打聽到此人在臨淄做糧食買賣的投機。
不知韓兄是為何要尋此人？
臨淄城最大的集市內人潮湧動，其間運輸糧草的車隊絡繹不絕。
一個身材矮小，長相平平，穿著素色棉服但打扮十分工整的身影蹲在路旁，不停在紙上畫著一根根柱子。
此人便是從東瀛遠渡而來的豐臣玄朗，聽說他一路的經曆也頗為坎坷。本來在故土與齊國取得聯係後，齊王室答應他們可以來東土求學，並安排食宿，提供一切日用。但是誰知來時行船遭遇巨浪，船沉海底，一行十餘人隻有他和另外兩人活了下來。
到了齊國後，又接連遭遇變故。一則是當年齊楚交惡，楚國派大將郭儀子攻齊，一路勢如破竹，最後一役竟隻率五千虎魄鐵騎橫掃至齊國皇城，嚇得齊帝帶著妃子臣子一路逃到了東海避難。後來風波總算平息後，齊帝又突然薨逝，後宮十餘個皇子亂鬥一通，內亂近兩年，最後死得隻剩三個。
新齊帝繼位後，本就根基不穩，哪裏還顧得上豐臣玄朗等外族？而且這時還有許多高麗的山匪流寇不時到齊國燒殺搶虐，更讓齊帝心煩意亂，將豐臣玄朗三人趕出了皇宮。流落街頭的三人有兩個選擇投靠了東瀛偷渡來的武士團夥，而豐臣玄朗則是一路流浪到臨淄，後來機緣巧合，有一經營糧草的大戶人家看他身世可憐便將他收為義子。由於這些年他勤勤懇懇修習商賈之術，此大戶人家臨終前將女兒嫁給了他，財產也交由他打理。