西林春的上輩中，官做得最大的是鄂爾泰，西林春祖父鄂昌後來的獲罪，也和鄂爾泰有一定的關係。
鄂爾泰，字毅庵，康熙三十八年（1699年）舉人，康熙四十二年（1703年）襲佐領授三等侍衛，康熙五十五年（1716年）遷內務府員外郎。內務府是管理皇宮財務的機關，康熙帝晚年，諸皇子紛紛結交官府，培植黨羽，需索財物。有一次，皇四子即後來的雍正皇帝，向鄂爾泰有所請求，被鄂爾泰一口拒絕並說：“皇子宜毓德春華，不可交結外官！”雍正雖遭拒絕，但從心裏佩服他的廉潔和膽量，他做了皇帝之後，便提拔重用他，並對他說：“汝守法甚堅，今任汝為大臣，必不受他人之請托也。”
後來鄂爾泰從雍正到乾隆初年，一直做到議政大臣、保和殿大學士。
與鄂爾泰同時，另外還有一個受雍正皇帝重用的大臣，便是張廷玉。
張廷玉，字衡臣，安徽桐城人，是大學士張英的兒子。康熙三十九年（1700年）進士、直南書房，後來也做到保和殿大學士兼吏部尚書。這個人既有文采，又很機警。在雍正帝召見他時，問起當時各部、院大臣和他所屬下的司員、胥吏的姓名、籍貫及中試的科目先後，他都能詳細回答，毫無錯誤。張廷玉又善於窺測皇帝的意向，每辦一件事都能迎合皇帝的意圖，所以雍正對他言聽計從。
後來，鄂爾泰和張廷玉二人又同入軍機處辦事，每人手下都有一幫親信的人，漸至“門下士互相推奉，漸至分朋引類，陰為角鬥。”在朝臣中形成鄂、張兩黨，互相攻擊。
乾隆二十年（1755）三月，內閣學士胡中藻因攻擊老師鄂爾泰的政敵張廷玉大學士而獲罪。胡中藻案是乾隆朝一大文字獄，斯時鄂爾泰已死，但實則仍與鄂爾泰有關。鄂爾泰是雍正朝內閣首輔，深得雍正信任，門生故舊遍天下。乾隆繼位後明裏大為重用，內裏頗為戒惕。乾隆十年，鄂爾泰病逝，皇帝賜以哀榮，親臨致祭，封諡號，入祀京師賢良祠，但轉過年就開始著手打擊鄂爾泰一黨。胡中藻是廣西人，官至翰林學士，督湖南學政，內閣大學士，兼侍郎銜，自號“堅磨生”，他是鄂爾泰最得意的弟子，而且與鄂昌私交甚好。胡中藻很鋒利，視“張黨如寇仇”。張黨就處心積慮地羅織胡中藻的罪狀，在他的詩集《堅磨生詩鈔》中尋章摘句，捕風捉影，向乾隆帝告發他，說他有“悖逆”語，在乾隆二十年（1755年）竟成大獄。當時他們從胡中藻詩集《堅磨生詩鈔》中找出諸多罪證，比如“一世無日月”、“又降一世夏秋冬”、“一把心腸論濁清”、“斯文欲被蠻滿洲”、“與一世爭在醜夷”等，認為他攻擊朝廷，因為以“龍眼”觀之，又是“明”又是“清”還說滿洲“蠻夷”，皆屬於巧用雙關，語帶影射，對大清心懷怨恨。更“可恨”者，胡中藻任廣西學政時還出過一道試題，中有“乾三爻不象龍說”七字是含沙射影，別拿皇帝不當聖人，《易經》誰不懂？“乾封六爻，皆取象於龍”，何況“龍與隆同音”，龍與隆同音，以此攻擊乾隆不配當皇帝。於是乾隆龍顏大怒，將胡中藻斬首示眾。
這個冤獄的影響竟達數十年之久，西林家族遭遇慘重打擊，一直牽連到西林春這位著名的滿族女詞人身上。
因言獲罪，曆代都有，以清代最盛，大約既有政治上革故鼎新、文化上衝突的原因，還有滿清麵對龐大而成熟的漢文明時崇敬與忌憚並存、統馭與戒備兼有的複雜心理作祟。清代十三朝，又以乾隆在位的六十年文網最密，文禍最多，達到望文生義、隨意羅織的地步，令讀書人為之膽寒。龔自珍有詩雲：“避席畏聞文字獄，著書都為稻粱謀。”
至乾隆二十年（公元1755年），時任甘肅巡撫鄂昌因叔父鄂爾泰門生“胡中藻案”（《堅磨生詩鈔》案）所累，他隻是常和胡中藻一起作詩唱和，也被冤獄牽連進去，被作為了重要查辦對象卷入文字獄要案。結果胡中藻被殺，鄂昌被賜自盡。乾隆皇帝諭旨裁定鄂昌“援引世誼，親暱標榜”，又有失滿洲敦樸舊俗，兼史貽直請讬之事，實為“負恩黨逆，罪當肆市”，鑒於認罪態度坦誠端正，從寬處置為賜帛自盡，家產籍沒。同時，乾隆皇帝還大肆株連，早已死去的鄂爾泰（卒於乾隆十年，1745年），但仍不被放過，他的牌位被人從賢良祠中撤出。鄂昌家族從此敗落。
鄂昌之罪當時曾傳諭八旗，家被抄沒，西林春的父親鄂實峰在京中無地容身，便移家到香山健銳營去住。三十多歲才娶香山富察氏女，生五個子女，長大成人的隻有一子鄂少峰和二女西林春與西林霞仙。宦門之後成了不可辯駁的罪臣子孫，在清代，如果祖上有罪，後代最難翻身。由鄂昌到西林春已經是第三代人了，但是西林春一家還戴著“罪人之後”的帽子，沒有摘掉。因為鄂昌是西林春的祖父，所以她一出世就成了“罪人之後”，西林春在嫁給奕繪前，一直過著窮困的生活。