“胡鬧！”老爺子又是一聲。
“你才胡鬧哩！”小荔子來勁了，分別指點幾人，“你，老阿公，你，阿彌公，還有你，柱叔，你們全都老糊塗了，你們全都苟且偷生，你們全都忘了天國血仇，小荔子……”連跺幾腳，小臉血紫，“我瞧不起你們！”
“丫頭片子，懂個啥？”申老爺子低斥一句，厲聲吩咐，“躺床上睡個好覺，明晨早點起來，耽誤老阿公大事體，小心你的屁股發烏！”
“大事體？”葛荔眼珠子連轉幾轉，換上笑臉，湊上來，語氣巴結，“老阿公，啥大事體嗬？”
申老爺子嘴巴一撇，閉上眼去。
葛荔看向蒼柱，轉過來摟住他的脖子，聲音柔軟：“柱叔？”
“天國叛逆露頭了！”蒼柱出聲。
“哪個？”葛荔的眼珠子又轉幾轉，“天哪，難道會是老七？”
“什麼老七？”申老爺子的老眼一下子睜開，半是責怪，“是你七阿公！記住，他在魯家，就是茂升錢莊魯老板宅上，盯住他！”
“小荔子得令！”葛荔歡快應過，叭叭叭三聲，每人額頭各印一吻，便小鳥一般飛進香閨去了。
重重保護之下竟然受刺，丁大人震怒，責令上海道嚴查，親自將如夫人送往英人辦的仁濟醫院。如夫人胸前滲血，當即被送進急救室。丁大人在室外轉來轉去，焦急地等待。眾多陪行人員，尤其是上海道台袁樹勳及錢業公所的兩大錢莊老板，潤豐源查敬軒和善義源彭偉倫，更是誠惶誠恐。事情出在老城廂，且丁大人在錢業公所看戲遇刺，如夫人無論有什麼閃失，他們都吃罪不起。
急救室裏卻是另一番情景。洋大夫剪開旗袍，驚訝地發現不過是皮外傷，那枚飛鏢剛巧插在腋下，被如夫人出於本能反應牢牢夾住，巨大的衝力及利刃傷的隻是皮肉，血流不少，卻無大礙。洋大夫鬆下一口氣，上些藥水，連麻醉藥也沒讓打，就著手包紮。
“Doctor，”如夫人問道，“is it rious？（醫生，嚴重嗎？）”
“No，no，no，”洋大夫連連搖頭，“nothing rious，madam，you''re lubsp;enough，for it hurts only in the skin.（一點兒也不嚴重，夫人，你太幸運了，不過是碰破一點皮。）”
“Doctor，”如夫人小聲央求，“I''ve something to tell you，only you.（醫生，我想與你談談，隻你一人。）”
洋大人擺手，讓兩個助手退到旁邊側室，看向如夫人。
“I want the wound to be mubsp;rious.I will thank you and pay you double fees if you speak to my husband about the heavy wound.（我想讓這傷勢重一些。如果你對我丈夫講出這個，我會非常感謝，付雙倍費用。）”
“why？（為什麼？）”洋大夫不急了。
“I''m too tired，and I want to have a little rest here.（我太累了，想在你這裏放鬆一時。）”如夫人給出個笑，顯出一臉疲憊的樣子。
“I e.（明白了。）”洋大夫也笑了，打出OK的手勢，麻利地將傷口包紮起來，讓助手把她推進一間豪華病房，將帶血的飛鏢放進托盤，端到外麵，用生硬的中文對聞聲湊來的丁大人道：“你的夫人傷情重，要住院治療，這是飛鏢，請先生收好！”
眾人麵麵相覷。
丁大人三步並作兩步地趕到病房，見如夫人臉色蒼白地躺在床上，繃帶纏到胸部，仍舊昏迷不醒，心頭一沉，不無傷感地一手輕握她的纖手，一手轉動佛珠，口中念念有詞，過了片刻，快步出來，見警察局局長剛好趕到，劈頭問道：“凶手可有消息？”
“回稟大人，查清楚了，凶手姓陳名炯，黨人，後晌以雜工名義混入公所，屬下已封鎖滬上所有城門、碼頭，全城搜查，同時照會租界巡捕房，讓他們協助追捕，大人盡管放心！”警察局局長急急應道。
丁大人點頭應過，交代道台及眾人幾句，在眾多侍從護衛下，前呼後擁地走出醫院。
回到府中，丁大人將自己關進書房，一屁股沉坐於他的紫檀木圈椅裏，還沒喘過氣來，就又瞥見堆在案頭的一大摞材料，兩道老眉立時鎖成兩隻弓著身子的蜈蚣。
是的，他沒有理由不鬱悶。李鴻章仙去之後，作為李中堂的兩大門生，袁世凱坐鎮天津衛，上海灘自然應該是他丁某的地盤。然而，由京回來僅半個月，竟就在家門口發生遇刺之事，姓袁的在老佛爺麵前將會如何措辭？連自家門口的事體都理不出頭緒，老佛爺又會作何想？
更鬱悶的是這趟差事。日、俄為爭奪東北三省製權在中國領地上大打出手，日方勝出，支持日本的英人趁勢照會清廷，依據《辛醜各國條約》第十一款之規定，再次要求續簽商約，以期在上海灘及長江沿線商貿戰中獲取更多惠權。因涉及南洋，朝廷派他為主談，不料剛一接陣，對方就拋出一連串共二十四款修約議案，且議題之精準、之詳細、之實用、之強勢，完全出乎預料。在他看來，凡是商約，條款都應模糊才是。顯然，英人此番是有備而來，且肯定聽取了倫敦商會，尤其是香港商會、上海工部局的具體意見。為應對英方提案，他緊急召集上海灘各家行幫，尤其是錢業公會，要求他們盡快拿出意見，豈料十天之後，他們卻拿出這麼一堆亂七八糟的東西，真正讓他心寒。
丁大人一宵未眠，翌日早起，正在院中晨練，襄辦進來，待他收功，並足哈腰稟道：“大人，英使馬凱先生又在催問，如何回複為好？”
丁大人黑起臉色，袖手回到房中，指著案上的材料：“你看看，就這些東西，你說東，他扯西，根本沒有定見，能拿到桌麵上嗎？”