伍家閉門謝客，但仍有一戶人家可隨時進出伍門，這就是與伍家相隔半條街坊的甫家。
甫家世代戲班，班主甫光達比中和年長三歲，隻是學問有限，每學新戲，不懂之處總來求問中和，久而久之，伍家大小無不是他們家的戲迷，兩家自也往來隨意，親密無間。
這日晨起，天氣濕熱。吃過早飯，甫韓氏麻利地收拾完家務，拿上行頭，匆匆趕至伍家。挺舉的妹妹小淑貞已經七歲，正是纏腳年齡。梨園出身、梨園長大的甫韓氏雖為大腳，卻是纏腳高手，不知為多少富貴小姐束過天足，對老伍家的千金她就更上心了。
於小淑貞而言，這已是束足第二天了。甫韓氏小心翼翼地纏，已遭一日苦楚的淑貞強忍疼痛，一雙淚眼緊盯伍傅氏，帶著哭音：“姆媽，能不能不纏呀？”
打下手的伍傅氏背過臉去。
“囡囡呀，”甫韓氏動作麻利地束著纏布，嗬嗬笑著安撫，“疼過這幾天就好了。熱天腳軟，好纏。要是天冷，纏起來還要疼哩。”
“大媽，囡囡不想纏！”
“傻囡囡呀，你不纏腳，哪能嫁給貴人家呢？”
“囡囡不要嫁給貴人。”
“囡囡命好，一出生就在貴人家，想不嫁給貴人哪能成哩！”
“大妹子呀，”聽她口口聲聲貴人，伍傅氏臉上發燙，幹笑幾聲，“我們是小戶，我那口子不過是個窮酸書生，論日子不及你家殷實，離富貴人家交關遠哩。”
“哎喲喲，”甫韓氏迭聲叫道，“夫人哪，你這是折殺人哩。我家是下人，哪能跟你這上等人家比哩？不是誇說的，遠近啥人不曉得你家是貴人。老伍家先祖是舉人，進過京師，做過大官，伍老爺學問大不說，二十年前就是生員了。這到少爺，越發長進了，連續三年，年年入榜，生生是個貴人胚哩。秋闈近在眼前，老爺少爺齊上陣，無論哪位爺登榜，你家就是富貴之家，夫人就是貴夫人，囡囡就是千金小姐。如果他爺兒倆雙雙登榜，天哪……”頓住話頭，吧咂幾下嘴皮子。
“哪裏呀！”伍傅氏聽得心裏樂顛顛的，“不瞞大妹子，他阿爸是指望不上了。連考這些趟，考得泄氣了，不再去讀聖賢書，一門心思鑽進醫籍裏，看那樣子，是鐵心當郎中哩。”
“郎中好呀。救人一命，勝造七級浮屠。”
“唉，也是沒辦法呀。我家沒田沒地，這又沒個營生，幾張口都在等著進食哩。這次秋闈，我家隻能巴望挺舉了。”
“哎喲喲，少爺可是了不得。聽我家安兒說，少爺那書讀得好哩，這次秋闈，一準兒榜上題名！”
“真能應上，可就托上你這金口玉言哩。”
“囡囡真乖，”甫韓氏束好足，拍拍淑貞的小腦袋，讚揚她道，“待你天足纏好，你阿哥就榜上題名了。那時節，你是千金小姐，加上這雙金貴足，媒婆兒隻怕要踏破門檻哩。”
伍家閉門謝客，但仍有一戶人家可隨時進出伍門，這就是與伍家相隔半條街坊的甫家。
甫家世代戲班，班主甫光達比中和年長三歲，隻是學問有限，每學新戲，不懂之處總來求問中和，久而久之，伍家大小無不是他們家的戲迷，兩家自也往來隨意，親密無間。
這日晨起，天氣濕熱。吃過早飯，甫韓氏麻利地收拾完家務，拿上行頭，匆匆趕至伍家。挺舉的妹妹小淑貞已經七歲，正是纏腳年齡。梨園出身、梨園長大的甫韓氏雖為大腳，卻是纏腳高手，不知為多少富貴小姐束過天足，對老伍家的千金她就更上心了。
於小淑貞而言，這已是束足第二天了。甫韓氏小心翼翼地纏，已遭一日苦楚的淑貞強忍疼痛，一雙淚眼緊盯伍傅氏，帶著哭音：“姆媽，能不能不纏呀？”
打下手的伍傅氏背過臉去。
“囡囡呀，”甫韓氏動作麻利地束著纏布，嗬嗬笑著安撫，“疼過這幾天就好了。熱天腳軟，好纏。要是天冷，纏起來還要疼哩。”
“大媽，囡囡不想纏！”
“傻囡囡呀，你不纏腳，哪能嫁給貴人家呢？”
“囡囡不要嫁給貴人。”
“囡囡命好，一出生就在貴人家，想不嫁給貴人哪能成哩！”
“大妹子呀，”聽她口口聲聲貴人，伍傅氏臉上發燙，幹笑幾聲，“我們是小戶，我那口子不過是個窮酸書生，論日子不及你家殷實，離富貴人家交關遠哩。”
“哎喲喲，”甫韓氏迭聲叫道，“夫人哪，你這是折殺人哩。我家是下人，哪能跟你這上等人家比哩？不是誇說的，遠近啥人不曉得你家是貴人。老伍家先祖是舉人，進過京師，做過大官，伍老爺學問大不說，二十年前就是生員了。這到少爺，越發長進了，連續三年，年年入榜，生生是個貴人胚哩。秋闈近在眼前，老爺少爺齊上陣，無論哪位爺登榜，你家就是富貴之家，夫人就是貴夫人，囡囡就是千金小姐。如果他爺兒倆雙雙登榜，天哪……”頓住話頭，吧咂幾下嘴皮子。
“哪裏呀！”伍傅氏聽得心裏樂顛顛的，“不瞞大妹子，他阿爸是指望不上了。連考這些趟，考得泄氣了，不再去讀聖賢書，一門心思鑽進醫籍裏，看那樣子，是鐵心當郎中哩。”
“郎中好呀。救人一命，勝造七級浮屠。”
“唉，也是沒辦法呀。我家沒田沒地，這又沒個營生，幾張口都在等著進食哩。這次秋闈，我家隻能巴望挺舉了。”
“哎喲喲，少爺可是了不得。聽我家安兒說，少爺那書讀得好哩，這次秋闈，一準兒榜上題名！”
“真能應上，可就托上你這金口玉言哩。”
“囡囡真乖，”甫韓氏束好足，拍拍淑貞的小腦袋，讚揚她道，“待你天足纏好，你阿哥就榜上題名了。那時節，你是千金小姐，加上這雙金貴足，媒婆兒隻怕要踏破門檻哩。”
淑貞含淚笑了。
幾個女人正說話間，順安大步走進，揚手衝幾個女人嗬嗬一笑，拐上樓梯，走到挺舉書房外，也不敲門，直接伸手推開。
挺舉正在伏案疾書，墨香滿屋。見墨水不多了，順安眼明手快，朝硯台裏倒些涼水，拿起墨柱就磨，邊磨邊看挺舉：“阿哥，這寫啥哩？”