“嗬嗬嗬，”挺舉放下筆，“阿爸要我預寫幾篇策論，這正試手哩！”
“嘖嘖嘖，”順安不無佩服地豎起拇指，“阿哥呀，在這鎮上，我最佩服的就是你了！”說著仰起臉，長歎一聲，“唉！”苦笑搖頭。
“阿弟作何長歎？”
“阿哥科場大比，鵬程萬裏。歎我甫順安，與阿哥同年出生，同時長大，雖說也從伍叔習得些許文字，終歸是百無一用啊！”
“阿弟不必泄氣。條條大道通長安，好男兒不見得定要走科舉之路。依我看，你賬頭清，又打得一手好算盤，若去經商理財，定可大有作為！”
“阿哥這是鑽進我這肚皮裏了。”順安由衷服道，“隻是……唉，好婦難為無米之炊，沒有本錢，從商之路遠在天邊哪！”
“阿弟莫愁，”挺舉站起來，兩手重重按在他的肩上，“千裏之行，始於足下，你可先從徒工做起。隻要肯下功夫，沒有做不成的事體！ ”
順安已把墨水磨好，正待應腔，忽聽大街上陡然喧嘩起來。
喧嘩聲由西而東，由遠而近，人們紛紛奔跑，有人扯嗓子大喊：“搶錢嘍，搶錢嘍，魯老爺衣錦還鄉，派發紅包，大家快來搶錢嘍！”
順安耳朵豎起：“阿哥，是魯老爺，魯老爺回來了！”
挺舉微微一笑，重又坐下：“去吧，搶兩個紅包回來！”
“阿哥，走走走，看熱鬧去，反正有的是辰光，你這策論回來再寫不遲！”順安不由分說，一把扯起挺舉，徑奔樓下而去。
就在二人跑出院門時，西間書房門吱呀一聲開啟，中和走出，站在過道上，黑喪著臉看向大街。
大街上，魯俊逸上海一行，加上本土迎接隊伍，一溜兒五抬大轎，十幾個箱籠，由寧波埠頭而來，再由看熱鬧、搶紅包的看客前後裹擁，浩浩蕩蕩，哩啦二裏多長。
魯俊逸坐在頭一台轎子裏，之後是女兒碧瑤，再後是丫鬟秋紅，還有兩頂轎子，卻不知坐的何人。坐在前麵馬車上開路的是齊伯，一進鎮子，就將獨臂伸進一隻裹著紅布的箱子裏，拿紅包，扔紅包。
另一個扔紅包的是魯碧瑤。嚴格來說，她不是扔，而是砸，總是冷不丁掀開轎簾，抓起幾個紅包，惡作劇般朝人堆裏亂砸，還邊砸邊與後麵轎子裏的丫鬟說笑應答，嘻嘻哈哈，惹得一群小夥子瘋了般跟在她的轎子兩邊，等著幸運紅包砸在自己頭上，那場麵就如古代小姐拋繡球似的。
順安擠往轎子跟前去了，隻剩挺舉孤零零地站在土堆上。幾個紅包衝簾而出，其中一個破空飛來，剛好落在挺舉肩上，砰然掉地。
挺舉一動不動，顯然對這紅包，甚至對這場麵，壓根兒沒有看上，隻在嘴角浮出一笑，扭頭拂袖而去。不料剛走兩步，嗖的一聲，又一個紅包直飛腦後，不偏不倚，將他的秀才帽子打落在地。挺舉吃一大驚，扭頭看去，見麵前不遠處站著一人，頭戴氈帽，一身勁裝，歪著頭哧哧地衝他哂笑。挺舉知是故意，抬腳正要將那紅包踢回，方才看清對方是個女子，忙又收腳，卻待衝她責詰幾句，那女子卻挑釁般向他吐吐舌頭，閃身追向人流，眨眼間沒影兒了。
挺舉又氣又無奈，搖頭苦笑一下，反身回家。
喧鬧聲漸漸遠去，街麵上空落落的。
順安傻愣愣地站在街道一側，手捧三個紅包，若有所思。有頃，順安回過神，緩緩拆開禮包，現出十文銅板。順安又拆另兩個，全都是十文。
順安凝視這些銅板，正自走神，肩上被人重拍一下。
順安扭身，不無驚訝道：“章哥？你不是……去上海了嗎？”
正是一路跟來的章虎。
“發財了嗬！”章虎沒睬順安的問話，瞥一眼他手中的紅包，語氣揶揄。
“嗬嗬嗬，”順安笑笑，亮亮紅包，不無興奮道，“娘希匹哩，今朝算是開眼界了，一溜兒五乘八抬大轎！章哥，你猜後麵幾乘坐的啥人？全是丫鬟！乖乖，自古迄今，你聽說過丫鬟乘坐八抬轎沒？”又看向手中紅包，“瞧這禮包，清一色十文，比周老爺家多出一倍哩！”
章虎抓過幾個紅包，掂量幾下，盯住順安：“兄弟出息了嗬，連這種錢也肯拿呀！”說著啪地扔在地上，踏上一隻腳。
順安臉色漲紅：“章哥，我……我……”
“哈哈哈哈，”章虎朗笑幾聲，給他個台階，“我曉得兄弟你也瞧不上！戲文裏哪能講哩？大丈夫不吃嗟來之食，是不？”一把扯住他手，“走吧，兄弟，章哥請你喝杯老酒去！”
二人來到酒肆，章虎點了幾個下酒菜，要來一壇紹興老酒，大杯相碰，不消半個時辰，就已杯盤狼藉，喝得差不多了。
“兄弟，”章虎又倒一杯，盯住順安，“章哥這酒不是讓你白喝哩！”
“章哥有話請講！”
章虎湊近他，壓低聲音：“章哥要做一樁大生意，誠意邀你加盟。”
“好事體哩！”順安激動起來，“章哥快講，是啥大生意？”
“方才大街上，看到那些箱籠了嗎？”
“箱籠？”順安略怔一下，“可是魯老爺家的一溜兒十幾個？”
“正是。奶奶個熊，看他那個顯擺，我就來氣！”
“嗬嗬，章哥，你生那些箱籠的氣做啥？”
“噓。”章虎看向遠處櫃台邊的夥計，壓低聲音，“魯家富得流油，箱子裏裝的必是金銀珠寶，我這想借他幾箱用用！”
順安倒抽一口涼氣，酒也嚇醒了，睜大眼睛盯住他。
“嗬嗬嗬，”章虎端起酒杯，遞上來，“兄弟，嚇到你了。來來來，喝酒！”
順安接過酒，身子微微顫抖：“章……章哥……”
章虎自己端起一杯，一飲而盡，亮亮杯底：“兄弟，喝！”
順安卻把杯子放下，做出不勝酒力之狀：“喝……喝多了，這……這得回去哩！”又拱拱手，“章哥，兄弟失……失陪！”說著起身朝外就走。