“大哥……”
“咦，兄弟，你信不過咋地？”章虎眼一瞪，“大哥答應為你出氣，就必定為你出氣，你隻管把心放到肚裏！”
“我……”順安囁嚅道，“我不是那意思。我……”泣出聲來，“我……上輩子不知作下啥孽，竟然托生在這個卑賤之家！”
“哈哈哈，”章虎長笑幾聲，連連搖頭，“兄弟此言差矣，托生哪兒不是個生？不瞞你講，你這出身大哥早就曉得，可大哥啥辰光嫌棄過兄弟你了？”
“阿哥……”
“兄弟，”章虎拍幾下他的肩，“你這淨講傻話來著。沒有啥人生來就賤，是不？大哥比你多吃兩年白飯，也多見過兩年世麵。不瞞你講，大哥啥也不信，隻認一個字：錢。有錢，再賤也貴。沒錢，再貴也賤。”
順安睜大眼，顯然聽進去了。
“別的不講，”章虎接道，“就說這姓魯的吧，原本讀書不成，窮困潦倒，在這街上攤個小魚攤，賣些死魚臭蝦，放個屁都不敢出響，後來勾上馬家小姐，弄大人家肚皮，得銀二百兩，混出人樣來了。不想這人樣混大了，擺起譜來，不把窮人當人看哩！兄弟，曉得阿哥為何要收拾他不？”
順安搖頭。
章虎恨道：“大哥此番到上海灘混槍勢，時運不濟，聽聞此人有些豪氣，往投他府，欲借幾兩銀子暫時救急，不料姓魯的狗眼看人低，不肯見麵不說，又放看門狗羞辱大哥。那看門狗將一串銅鈿摜在地上，就如打發叫花子一般。這且不說，那狗還要大哥為那一串銅鈿磕頭謝恩！”捏緊拳頭，“小娘×，這口惡氣尚且未出，今又攤在兄弟頭上，好心幫他做事體，竟是無端蒙羞，阿哥這是……”緊握拳頭，“舊恨新仇哪！”
順安的火氣完全被撩撥起來，牙齒咬緊，拳頭捏起。
“兄弟，跟著大哥幹吧！大哥有力氣，兄弟腦子好使，你我合璧，沒有做不成的事體！”
“我……”
“兄弟放心，出事體了，大哥頂著。事體成了，大哥與兄弟分成！”
“大哥，我……容我想想。”
“嗬嗬，”章虎忖出他的顧慮，“兄弟放心，大哥給你托個實底。這番遊曆上海灘，大哥感慨頗多，但真正讓大哥開悟的隻有兩件東西，一是銅鈿，二是這個！”說著掀開衣襟，露出短槍，摸出來，朝它嗬出一口熱氣，“嗬嗬嗬嗬，兄弟呀，它比銅鈿還管用哩，因為銅鈿怕的是它！”
順安嚇得倒退數步。
入夜，離魯宅不遠的一家客棧裏，二樓盡頭的一間客房燈還亮著。申老爺子與蒼柱各坐於蒲團，兩隻磨得錚亮、雞蛋大小的鐵蛋子在申老爺子的手心裏滴溜溜翻轉。
吱呀一聲，葛荔推門而入。
“老阿公，”葛荔開門見山，一臉興奮，“老阿公，小荔子全都打探清爽了，這老倌才是魯老板的管家兼護院，在此地生活十多年，鎮上不分老幼，人人管他叫齊伯。”
“大哥……”
“咦，兄弟，你信不過咋地？”章虎眼一瞪，“大哥答應為你出氣，就必定為你出氣，你隻管把心放到肚裏！”
“我……”順安囁嚅道，“我不是那意思。我……”泣出聲來，“我……上輩子不知作下啥孽，竟然托生在這個卑賤之家！”
“哈哈哈，”章虎長笑幾聲，連連搖頭，“兄弟此言差矣，托生哪兒不是個生？不瞞你講，你這出身大哥早就曉得，可大哥啥辰光嫌棄過兄弟你了？”
“阿哥……”
“兄弟，”章虎拍幾下他的肩，“你這淨講傻話來著。沒有啥人生來就賤，是不？大哥比你多吃兩年白飯，也多見過兩年世麵。不瞞你講，大哥啥也不信，隻認一個字：錢。有錢，再賤也貴。沒錢，再貴也賤。”
順安睜大眼，顯然聽進去了。
“別的不講，”章虎接道，“就說這姓魯的吧，原本讀書不成，窮困潦倒，在這街上攤個小魚攤，賣些死魚臭蝦，放個屁都不敢出響，後來勾上馬家小姐，弄大人家肚皮，得銀二百兩，混出人樣來了。不想這人樣混大了，擺起譜來，不把窮人當人看哩！兄弟，曉得阿哥為何要收拾他不？”
順安搖頭。
章虎恨道：“大哥此番到上海灘混槍勢，時運不濟，聽聞此人有些豪氣，往投他府，欲借幾兩銀子暫時救急，不料姓魯的狗眼看人低，不肯見麵不說，又放看門狗羞辱大哥。那看門狗將一串銅鈿摜在地上，就如打發叫花子一般。這且不說，那狗還要大哥為那一串銅鈿磕頭謝恩！”捏緊拳頭，“小娘×，這口惡氣尚且未出，今又攤在兄弟頭上，好心幫他做事體，竟是無端蒙羞，阿哥這是……”緊握拳頭，“舊恨新仇哪！”
順安的火氣完全被撩撥起來，牙齒咬緊，拳頭捏起。
“兄弟，跟著大哥幹吧！大哥有力氣，兄弟腦子好使，你我合璧，沒有做不成的事體！”
“我……”
“兄弟放心，出事體了，大哥頂著。事體成了，大哥與兄弟分成！”
“大哥，我……容我想想。”
“嗬嗬，”章虎忖出他的顧慮，“兄弟放心，大哥給你托個實底。這番遊曆上海灘，大哥感慨頗多，但真正讓大哥開悟的隻有兩件東西，一是銅鈿，二是這個！”說著掀開衣襟，露出短槍，摸出來，朝它嗬出一口熱氣，“嗬嗬嗬嗬，兄弟呀，它比銅鈿還管用哩，因為銅鈿怕的是它！”
順安嚇得倒退數步。
入夜，離魯宅不遠的一家客棧裏，二樓盡頭的一間客房燈還亮著。申老爺子與蒼柱各坐於蒲團，兩隻磨得錚亮、雞蛋大小的鐵蛋子在申老爺子的手心裏滴溜溜翻轉。
吱呀一聲，葛荔推門而入。
“老阿公，”葛荔開門見山，一臉興奮，“老阿公，小荔子全都打探清爽了，這老倌才是魯老板的管家兼護院，在此地生活十多年，鎮上不分老幼，人人管他叫齊伯。”
“今朝他都做些啥？”
葛荔清清嗓子：“老阿公聽好。雞鳴頭遍，在門前打拳，天色大亮，打掃庭除，吆喝下人上工。吃過早飯，到街西預訂堂會。然後出城，到劉莊尋到一個劉姓胖子，交給他一盒東西，返程時拐進城郊一個土地廟，在廟內待有半個時辰，想是給土地爺供香來著。錯晌午時分回到鎮上，再後……”頓住話頭。